哲学者之人生观，大别之有二种，一厌世主义，一乐天主义是也。厌世者之观于人生也，以为人生苦痛之数，常胜于快乐之数；人性本恶，而与罪恶俱生，故世界与人生皆在可厌之列，而有不足希其存者，此厌世主义之本旨也。于是仅恶夫目前社会之浊乱者，或亦称“厌世主义”。盖推其一时厌弃社会之念，则终有厌弃世界及人生者矣。乐天者之观于人生则不然。以为世界者，造物者所造也，实一至上之域，不当复有所慊然。此万有神教及万有理性教之所持也。于是但徇一身之娱乐，亦有附于乐天主义者矣。“厌世者”之说，又有稍变以人生虽不免灾害邪恶，而其全体，则可日月进于善者；“乐天者”之说，又有以人生当自然无为，而复反于太古之淳朴为善者。要其大别，二宗而已。儒教本与乐天主义相近，故每以天道为满足。虽终身坎壈不遇，犹不忘利人及物之意。盖征诸天理，而深信社会之可得而善，及利人及物之事之可得而行，是以不怀独善自守之念也。
陆王之意，既略同于儒家之乐天主义矣，故以人生但当随圣人之教，全人之道，尽人之性，以参天地而立极，是人生之本领也。象山之言曰：
大哉圣人之道！洋洋乎发育万物，峻极于天。优优大哉！天之所以为天者，是道也。故曰“唯天为大”。天降衷于人，人受中以生，是道固在人矣。孟子曰：“从其大体，从此者也。”又曰：“养其大体，养此者也。”又曰：“养而无害，无害乎此者也。”又曰：“先立乎其大者，立乎此者也。”居之谓之广居，立之谓之正位，行之谓之大道。非居广居，立正位，行大道，则何以为大丈夫？（《象山全集》卷十三）
又曰：
人生天地间，为人自当尽人道。学者所以为学，学为人而已，非有为也。（《象山全集》卷三十五）
然则人生之正鹄，即在自尽其人道。自尽其人道，即尽其天所以与我之性也。惟圣人之道，为峻极于天。故学者当以圣人为志，至于所以尽此人道者。又特取于《中庸》之言诚，以为唯一之德焉。故曰：“成己成物，一出于诚。彼其所以成己者，乃其所以成物者也，非于成己之外复有所谓成物也。”又曰：“彼其所谓诚者，乃其所以为德者也，非于诚之外复有所谓德也。”又曰：“闲邪存其诚，诚之存诸己者也。德博而化，德之及乎物者也。彼其所以闲而存者，乃其所以博而化者也。外乎诚之存，而求其所谓德之博则惑矣。”又曰：“至矣哉！诚之在天下也。一言之细，一行之微，固常人之所忽。然言出乎身加乎民，行发乎迩见乎远，言行，君子之所以动天地也。君子喘言蠕动皆足法，造次颠沛必于是。庸言之信，而莫不可以为天下则；庸行之谨，而莫不可以为天下法。知至乎吾之诚，而不知夫言行之细也。”（《象山全集》卷二十九）由斯以谈，则能尽人之道者，惟在诚其身心而已。象山之人生观，以达于圣境，合乎天德，为人生之正鹄。故不以此世界为污浊而别求清静之世界也，不以此躯体为可厌而别求神灵之躯体也，非徇一己好恶之私而有所贪慕弃取于其间也。亦尽人人所当尽之人道，是为人生之定义。此超然而确实之人生观，固有非世俗所谓乐天主义所能尽者矣。
阳明承象山之学，益以至诚为维持天地之道，而人生之所不可不勉者。其言曰：
夫天地之道，诚焉而已耳；圣人之学，诚焉而已耳。诚故不息，故久，故征，故悠远，故博厚。是故天惟诚也故常清，地惟诚也故常宁，日月惟诚也故常明。（《全书》卷二十四）
又论《中庸》之言诚曰：
诚之无所为也，诚之不容已也，诚之不可掩也。君子之学，亦何以异于是？是故以事其亲，则诚孝尔矣；以事其兄，则诚悌尔矣；以事其君，则诚忠尔矣；以交其友，则诚信尔矣。是故蕴之为德行矣，措之为事业矣，发之为文章矣。是故言而民莫不信矣，行而民莫不悦矣，动而民莫不化矣。是何也？一诚之所发，而非可以声音笑貌幸而致之也。故曰“诚者天之道也，思诚者人之道也”。（《全书》卷二十四）
阳明既以天道、地道为诚，卒又以人道亦惟诚。诚也者，真天地人一贯之道与？
抑人不可不诚，而诚为天然自具之德性。盖人为天所生，天之道即诚是也。何谓诚？真实无妄之谓诚。天以诚生人，人固宜全受此诚而无失。诚为宇宙之本体，万物由此本体而出，人心能合于诚之本体者斯可矣。阳明之人生观，虽略同于象山，而其论诚尤切至，皆本于子思。盖以诚为宇宙之原则，又为伦理之原则。诚者宇宙之真相，不容一毫诈伪存于其间。故人之百行，亦不容有一毫诈伪，所以法天也。阳明之宇宙观及人生观，一切以诚统之。诚既为世界之根本，吾人自当爱诚。尽力于诚，即当爱世界。尽力于世界，岂有厌弃之之理乎？然则惟能明诚者，乃真正之乐天主义。其漫然托于厌世，而自觉其悲哀痛苦者，是未闻诚之义，非狂则愚，儒者之所不取也。
《大学》之书，所以示格致、诚正、修齐、治平之道。凡政治道德之说，无所不具。而阳明序《古本大学》曰：“《大学》之要，诚意而已矣；诚意之功，格物而已矣；诚意之极，止至善而已矣。”（《全书》卷七）然则大学之道，亦不外于诚。即所谓致良知，亦以全诚之道而已。良知，即诚也。故阳明之教，在致良知，立诚，以全人道，以合天地之德，是为最终之正鹄。圣人者，至诚之人也；神者，想象中之至诚之灵物也。天人合一，则天人之诚，融合无间。众德之根柢，在吾心中，真神亦在吾心中。言乎神之在天者，是吾心内真神之影像也。影像愈远，则感之愈严、愈贵。仰其影像，而退察乎吾心。圣人不求于远，唯求之于吾心，明吾心之良知斯已矣。所谓乐土，不在于他，而在于吾心也；所谓至善，不在于他，而在于吾心也。一切之善，皆具我心，故孟子曰“万物皆备于我”矣。阳明龙场大悟，乃曰：“圣人之道，吾性自足。向之求理于事物者，误也。夫然，则至诚即真我，即世界中最伟之神圣，欲知人生之价值，不可不先知真我。”此真至正确切当之人生观也。