那医官居然信了，为他诊了脉，开了方子，用的是荆芥、防风、刺蒺藜、苦参、苏叶、连翘之类疏风渗湿的药，而且频频叮嘱，善自保养。从善自是说一句，应一声，最后用四色仪礼，作为酬谢。将医官打发走了，方子亦就丢在一边了。

睡到半夜，蓦地里从梦中惊醒，冷汗涔涔，既惊且悔——自己做错了一件事!一切都装得很像，最后露了马脚：医官开的方子，何可置之不理？既然左右有内侍省所派的奸细在，当然会注意到他不曾派人持方到药局去抓药，这不明明表示是在装病吗？

为此他彻夜不曾合眼，心中不断在盘旋的一个念头：这一两日之内，将会有怎么样的麻烦发生？

一连三天，什么事故也没有，可是秋水亦没有回来。这使得他又省悟到做错了一件事：依照常情而论，家属行踪不明，理当寻访，秋水入宫未归，应该向内侍省去探询。如目前这样不闻不问，不正就显得情虚？

“错尽错绝!”他悔恨莫及，唯有自艾自责地切齿顿足，却不知该如何弥缝。

“相公，”伺候在旁的春山，终于忍不住了，怯怯地问道，“到底是为什么？这两日心事重重，成天价唉声叹气？”

“你，”从善没好气地答她一句，“你不是明知故问？”

“我什么也不知道!莫非是为秋水？”

“是不是？你这不是明知故问是什么？”

“我是猜想，秋水一去好几天不回来，其中当然有个缘故。相公怎的也不派人去问一声？”

“哼!我去问谁？”从善冷笑着说，“先是你进宫，后来又是内侍省派人来接秋水，说德妃想念她。德妃跟秋水没有什么渊源，早不想念，迟不想念，偏偏你进宫去了一趟，就想念她了？这不是怪事吗？”

听到最后这几句话，春山脸色大变。她双膝一屈，跪倒在地，含着眼泪，气急败坏地说道：“听相公这一说，必是秋水出了什么事，相公疑心我从中捣了什么鬼？皇天在上，我没有丝毫对不起秋水的地方，倘或我有心陷害秋水，叫我不得好死。”

“这也奇了!”从善依旧冷冷的声音，“我又没有说你害秋水，你何苦如此？是怕，”他狠下心来试探，“只怕你倒是不愿害秋水，是想害另外人，结果害了秋水!”

这是极严重的责备，意思是春山入宫告密，想害从善，结果先害秋水。当然，他自己也知道，说这话不免屈心，只是坐困愁城，魂梦俱惊，急于想了解底细，他觉得从春山口中，或许可以逼出一句两句真话来，因而昧着良心，做此指责，以为试探。

但是无用。因为春山根本不知他与秋水的密议，甚至秋水缘何一去不归亦复茫然，当然就不会懂得这话的含义。只是斩钉截铁地分辩：“我绝没有害人的心思。”

“那么，”从善只好从正面发问，“你跟德妃说了些什么？”

“我什么也没有说。”

看她的神色，不像撒谎抵赖。料知再问无益，从善绝望地叹口气：“唉!女人是祸水。”

何以女人是祸水？自己到底闯了什么祸？春山有着含冤莫伸的委屈。欲待分辩，却只见从善随她跪在冰凉的砖地上，头也不回地走了。是这样弃之不顾，毫无半点怜惜之心!春山陡觉心头的寒意，更甚于冬至将近的天气。

冬至过了。郊祀大驾回宫，颁下一道恩命，从善左右的江南官员，包括已离汴京的江直木在内，都授了高于他原来品秩的职位。这是变相的升官，有效的笼络，也是对从善无形中的抚慰，暗示他大可安心。

从善真个安心了，也死心了，一年半载之内，再不会做回江南的打算。可是也有不能放心的事，那就是秋水的下落。

想了又想，他决定再度探索。“如今不碍了!”他对郝原说，“你倒再去打听一下看!”

“既然不碍了，何不大大方方去查问？”郝原回答，“偷偷摸摸去打听，倒像无私有弊似的。”

“说得有理!”这时的从善，又是一种心境，怅然若失地说，“早就该大大方方地，公然去打听了。”

于是从善以泰宁军节度使的身份，写了一通札子，交付郝原，到内侍省投文讨回音。得到的答复是：不知其人，不知有其事。

堂堂内侍省如此惫懒，竟不认账，郝原啼笑皆非之余，不免愤慨。幸好不曾发作，因为接见他的官员，另外有话。

“贵上动到公事，我们只好用官样文章应付。不谈公事说私话，请回复贵上，不必再指望见到这个女子了。”

“是——”郝原不知该怎么发问。

“这个秋水，脾气僵得很，也硬得很，怎么也不松口。本衙门长官只有奏请圣裁，奉到的谕旨是：成全了她!”

“何谓成全了她？”

“那——”内侍省的官员笑笑答道，“还用说吗？”

在他人以为不问可知，而郝原却在似解非解之间。不过已说到头了，不便再往下细问，只能回府据实陈告。

从善却是完全能够意会，所谓“成全”是成全秋水对他的忠贞之名。由此可以推想，秋水始终对彼此的密谋，不曾透露片言只语，更可以判断，秋水已经被难。

这等于为江南殉国，为主殉节。一个素昧平生的弱女子，以一种梦想不到的渊源，绾合在一起，而且相处的日子又是这么短，可是一旦委身，倾诚为助，至死靡他!这岂是寻常女子做得到的？秋水的行谊，不仅愧煞贰臣，就是自己降志忍辱，觍颜苟安，将来又有何面目见伊人于地下？

最使从善不安的是，秋水的真正死因，还不能跟人谈论，不然就会重新掀起已平伏的风波。因为如此，府中由窃窃私议演变为绘声绘影的传说：说春山因为与秋水争宠，进宫告密，诬赖秋水鼓动从善反叛，打算遍邀朝中的文臣武将赴宴，在酒中下毒，一网打尽，然后赶回江南，领兵杀进京来。

这是不值一笑的离奇故事，而众口相传，居然有人信以为真，因而便以一种异样的眼光看春山。最后，终于连春山本人也听到了这个传说。

她不曾分辩，因为不知从何辩起，也不曾申诉，因为没有人会听她的申诉。只是关紧房门，饮泣了一夜。到第二天日中不闻声息，小丫环发觉有异，唤人来破门入内，只见春山已在床栏杆上，一索子吊死了。

秋水、春山，一时俱尽。从善没来由做了一场绮梦，只落得一个午夜梦回，扪心难安。加以异国羁臣，忧谗畏讥，万般无奈，唯有逃避于醉乡之中。醉复醒，醒复醉，壶中日月淹忽，转眼又是一年容易，秋老江南了。

[1]　指“冰”的另一种写法，“氷”。——编者注