在一九五〇年代，我初到台湾编辑《人生》杂志的时候，就听到从印度传来消息，有一百万人皈依佛教，没有多久，又听说有五十万人皈依了。我就很讶异，过去佛陀时代灵山胜会，百万人天，今日在印度真的又重现了。

是什么原因？是什么理由？能让印度的佛教，这么一下子有这样大动作的举行皈依典礼？因为资讯不详，我也不能深入了解。一直到多年后，我才明白这是由印度安贝卡（Bhimrao　Ramji　Ambedkar）博士，号召印度群众集体皈依佛教的运动。

安贝卡博士，在印度种姓制度中，出身于最低级的首陀罗。他拥有美国的经济学及英国的法学双重博士学位。第二次世界大战后，安贝卡博士应邀加入总理尼赫鲁的内阁，担任印度独立后第一任的司法部长，也是印度宪法的制宪者，他是贱民出身出任政府要职的第一人。他经过二十年在政治上的努力，被推选为独立宪法起草委员会的主席，终于在一九四九年印度独立宪法中正式废除了“贱民”制度。可以说他一生奉献于鼓吹自由、平等、博爱的人权运动。

出生贱民的安贝卡博士，从小就饱受不平等的欺凌和歧视。小时候曾经有三个让他难以忘怀的经验：

一、上小学的时候，他每天要带一块布到学校，放学的时候再带回家里。这一块布做什么用呢？原来是用来铺在他的座位下。如果不铺上这一块布，他座位下的那一块土地就会被他污染。如果有人踩到这一块被污染的土地，那个人的灵魂也完了。

主持纪念安贝卡博士暨二十万人皈依三宝典礼，于印度海德拉巴市的十字街道上举行（二〇〇六年十月十四日）

二、在学校里，安贝卡不能去碰水龙头。在印度的学校里，为了限制贱民的行动，每个学校都有校警。只有在校警的监视下，老师才可以打开水龙头，然后把水分给贱民背景的学童。如果校警请假，贱民的学童整天就没水喝了。

三、九岁那一年，他从乡下搭火车到一座山城去看他父亲，下了火车要搭牛车上山，但是驾牛车的人不肯载他，他付了双倍的钱，才说服了那个驾牛车的人让他上车。那个驾牛车的人宁可自己跟在牛车的后面走，也不愿与安贝卡同行。因为路途太远，半夜到了一个山区的小客栈，客栈主人不允许这个九岁的小孩住进去，他只好在牛车上挨饿受冻，直到第二天下午到达目的地为止。

身为贱民饱受歧视和污辱的安贝卡，一生最大的努力就是废除种姓制度。留学回国后，推动改革印度教来废除种姓制度及贱民制度，第一个行动，就是在一九二七年公开焚烧《摩奴法典》（Manusmriti），但种姓制度一直存在。

直到一九三〇年代，他终于体悟到：“唯一的途径只有脱离视他们为贱民的这个宗教。”安贝卡博士认为，与其困在三千年的印度文化，不如改信其他的宗教，让新观念进来，为贱民找到平等生存的权利和希望。

佛教的教义，符合安贝卡博士理想中的四个判准、一个坚持。他的四个判准是：

一、不论他选择哪一种制度，都必须极致地激发人类和社会的价值。

二、不论他选择哪一种宗教，都应该要能与理性相契合。

三、一种可被接受的宗教必须能激励自由、平等和博爱的精神。

四、不管他选择什么宗教或哲学，都不应该有阿Q心理，把贫穷“神圣化”。

一个坚持：非暴力，他所追求的新宗教必须是一个非暴力的宗教。

一直到一九五六年十月十五日，这一天是印度历史上阿育王改信佛教的日子，安贝卡号召全印度的贱民族群，集合到印度的地理中心点“龙城”（Nagpur），一起参加皈依佛教的大典。五十万人从印度各地来到这里，这一次的大皈依，也是佛教十三世纪在印度灭亡之后最大一次的皈依典礼。

在皈依典礼上，安贝卡说：“从今天起，我们脱离了地狱！”没有了种姓制度观念的绑架，大家都重生在佛陀的平等教义中，人人皆能成佛。

二〇〇六年，为了纪念印度佛教复兴之父安贝卡博士，带领五十万民众皈依佛教五十周年纪念，我应邀前往印度安特拉省海德拉巴市，主持了二十万人皈依三宝典礼；当时，我还特别前往他的圣像前合掌，对他表示最大的敬意。

印度诞生了倡导平等思想的佛陀、大乘佛教的发起人龙树菩萨和积极发扬平等精神的安贝卡博士。今天，我们对安贝卡博士最好的纪念，就是继续发扬佛陀慈悲、平等、和平的精神，将尊重包容、欢喜融和的佛教，散播到全印度，乃至全世界。