我在一九四九年正月来到台湾，见到的第一间寺院是基隆极乐寺，看到的第一个比丘尼，就是修慧长老尼。

台湾，真是个美丽的宝岛！当年七八十个从大陆参加“僧侣救护队”来的青年僧，在基隆港靠岸的时候，那种欢欣鼓舞的心情，真觉得我们到达了天堂。只是上岸的时候，许多人各自说要去找寻他们的亲友，散去了一半，再集合时，只剩下四十几人。

我在台湾无亲无故，只有留在基隆码头游走观看。信步走到了中正公园，进了公园不远，左手边就是一间茅棚式的极乐寺，那是我见到的第一座寺院。我没有进去，就在寺院门口张望的时候，从里头走出一个近中老年的比丘尼，她看看我，我看看她，彼此语言不通，也没有讲话。后来我才知道，那是在基隆地区很有名的修慧长老尼。

修慧长老尼，一九〇八年出生，基隆人。她住持的极乐寺，是月眉山灵泉寺派下的道场。那一次短暂的、第一次的见面后，我们一别数十年，再见面时，已是一九七八年了。当时，我应基隆佛教界之邀，在基隆中正文化中心做一场讲演。我听说基隆佛教会会长修慧长老尼就坐在其中，她没有邀请我去极乐寺，我也觉得没有在基隆停留的必要，讲经完之后，就回台北普门寺了。

后来，她托人来跟我说，要把极乐寺交给我。我听了这句话并不觉得奇怪，因为在台湾这么多年，经常有人对我说要把他的道场交给我。但我没有分身，也没有那么多徒众可以去接受别人的寺院啊。

一九八四年的某一天，修慧长老尼要我到基隆极乐寺走一趟，她说有重要的事情要跟我请教。我自信有服务的性格，听到别人有需要，就欣然前往。哪里晓得，到了极乐寺，她正召开极乐寺的董事会，有五六位董事在会议中，我一个都不认识，修慧长老尼指着我，跟大家说：“这位是星云法师，今天我们主要的议题，就是要把极乐寺交给他去领导，弘法利生，请大家鼓掌。”接着，修慧长老尼对我说：“这里有七十多两黄金，还有一千多万台币，现在极乐寺请你来，我们已经在基隆市政府里，把相关的手续都办好了，财团法人、寺院登记，都改换成你的名字。刚才大家的鼓掌，就是请你担任住持了。”

修慧长老将基隆极乐寺归属在佛光山派下，后由佛光山派依恒法师重建

我愣住了，我自信对各种场面都有应变的能力，但这时却让我犹豫，不知是答应好，还是不答应好。因为我有一个原则，不接受本省的寺庙，假如我要寺庙，我可以自己兴建。当初，嘉义圆福寺交由佛光山管理，是因为欠了税捐处二百万元，另外遣散费也要几千万，诸多债务问题无法解决，到最后只剩五天期限，若无法处理，圆福寺就要面临被拍卖的命运，真是情何以堪。经过他们的老里长陈斗棩一再请托，佛光山花了一两千万处理他们留下的问题，之后才交给佛光山管理。

在一九八〇年代初，一两千万是一笔很大的数目。虽然有圆福寺的先例，不过，我当时仍对修慧长老尼说：“极乐寺是月眉山的派下，你有得到总本山的同意吗？”修慧长老尼说：“几十年从来没有来往过，我已经不知道有总本山，我只知道有佛光山。”

关于这件事情，修慧老尼师是强人所难，但也情有可原。她已经是七十多岁高龄的老人家了，她有这样的心愿，我想了想，基于“为了佛教”，还有她把手续都已办好的诚意上，我就请佛光山依恒法师前去承继她的责任。另外，还花了五千多万买下“国有财产局”的土地，就是现在极乐寺大雄宝殿的所在位置；之后，又再经过大众的护持捐献，花了三亿多元的经费重建。可以说，接办一个寺院后，就加重佛光山常住的负担了。不过，我很感谢修慧长老尼和依恒法师、永平法师、满益法师、宗恩法师，她们在一起共住了多年，彼此相互尊重、谅解，新旧融和，才有今日极乐寺的风光。

修慧长老尼，性情刚正不阿，心直口快，教界和她来往的人，几乎都说和她相处不容易，但是她和我，还有和依恒法师她们相处，相互都很尊重，彼此从来不曾有过意见。尤其，这一位老人家，把极乐寺交给年轻的依恒法师主管，她自己就做一些细微的杂务，甚至于扫地、倒茶，她都甘之如饴。佛光山本山遇有法会，她都来帮忙厨房料理大众的饮食起居。

后来基隆极乐寺也举行过十多次的皈依典礼，每次都有数千人参加，算来也有万千的信徒皈依了。所谓“佛法弘扬本在僧”，出家人要负担起弘法利生的责任，假如自己能力不够，不要紧，要懂得交棒、懂得选贤与能，这也是能让道场法轮常转、法务不坠的原因。

修慧长老尼，于一九九九年往生，世寿九十二岁，她着实是佛光山早期的重要功德主之一。