从小，父母师长都会勉励子弟，要精进勤劳才会有前途。但是勤劳也要看价值，在佛教里，精进又称“正勤”，是正的、善的，才能叫做勤劳，才是“正精进”，也即是正勤。

“勤有功，戏无益”，这虽然是青年学子从小就耳熟能详的道理，但是关于精进，在佛教的修行人来说，即使证到菩萨的阶位，在发菩提心，行菩萨道时，要“难行能行，难忍能忍”，这时精进就被视为是一份十分重要的力量了。

菩萨六度万行中，布施、持戒、忍辱、禅定、般若等五度，如果没有精进，则布施容易灰心；没有精进，持戒容易毁犯；没有精进，忍辱不够力量；没有精进，禅定不能冲过玄关；没有精进，般若不能证悟圆成。所以菩萨的六度，其他五度如果没有精进，不能圆满完成。

关于精进之义，略述如下：

一、未生恶令不生：我们在二六时中，心中时而生起善念，时而也会萌生恶念。例如稍遇不顺的环境，就会怨天尤人，稍感不欢喜的人事，就会厌弃批评。在情绪化的人生里，喜怒哀乐中都掺杂着不明确的恶意，甚至可以说，我们的心中其实埋伏了许多盗贼土匪，伺机蠢动，诸如害人、嫉妒、杀心、邪见等。只要我们有精进的力量，能把未生的恶都勇敢明白地拣别出来，让将要生起的恶念不生，就能对治盗贼恶行的出现。平常有人说“天人交战”，你能用天道佛心的想法，改正自己的恶意，让未生的恶念不生，就是精进。

二、已生恶令断除：社会上，一些被人用金钱买动的杀手，为了利益，甘愿受人指使去杀害他人；当他见到准备行刺的对象正在行善，或者正在礼佛时，忽然心生惭愧，当即丢下刀剑，改向对方自白忏悔。就如佛世时想要刺杀佛陀的指鬘外道，再如想要抢劫空也上人的盗贼，因为忽然善念一生，放下屠刀，自我忏悔，己生的恶念即刻烟消云散，这也是精进。

三、未生善令生起：肥沃的土地，可以生长五谷，成长万物；我们的心田，只要有精进的力量，便可以萌发善念，生起善心。世间上的善行善心何其多，例如慈悲、喜舍、友爱、礼貌、义行、结缘等。任何的好心好意、善行善念，只要我们能有勇气、力量，让没有生起的善行方便，在好心之前萌芽、茁壮，这即是精进。

四、已生善令增长：“恻隐之心，人皆有之”，即使是一个普通的人士，也有许多的善行好念，但重要的是，要能保护它，让它成长、茁壮，这就要靠精进的力量了。例如，台湾地区曹氏基金会董事长曹仲植先生，虽然已近百岁高龄，但仍经常到世界各地布施轮椅，而且愈做愈有心，愈做愈觉得应该要更发大心，所以今年布施一千辆，明年希望能再增加为三千、五千，甚至一万、二万辆。据悉，到目前为止，他在世界五大洲所布施的轮椅，已达数十万辆之多，这不就是“已生善令增长”的最佳例子吗？

《七佛通戒偈》说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”佛教的根本精神，就是“止恶修善”。只要我们能做到“未生恶令不生，已生恶令断除，未生善令生起，已生善令增长”，这不就是在“止恶修善”，不就是最大的精进吗？只要精进，何患佛道不成！