佛陀在鹿野苑[1]初转法轮[2]，为憍陈如[3]等五人说法，度他们为比丘僧，这是僧团成立的端绪。

佛陀一生弘化传教，度众无数，打破印度种姓阶级制度，主张四姓[4]皆可出家修道。他度化了婆罗门种姓的摩诃迦叶[5]、舍利弗[6]、目犍连[7]、须菩提[8]等。其中，舍利弗、目犍连为六师外道[9]之一的删阇耶[10]的弟子，他们无意间从阿说示[11]口中听到佛陀教导的“诸法因缘生，诸法因缘灭”及“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐”的真理，便带着二百五十位弟子皈投在佛陀座下。伽耶山尼连禅河边修行的拜火教首领优楼频罗迦叶三兄弟及弟子千人，也受佛陀摄服，放弃事火信仰，皈依佛教，做了佛陀的常随众弟子。又度化刹帝利种姓的异母弟难陀[12]、堂兄弟阿难[13]、提婆达多[14]、阿那律[15]出家为僧，度化罗睺罗[16]为沙弥，姨母摩诃波阇波提[17]和五百释迦女为比丘尼。

此外，吠舍种姓的耶舍[18]奔投佛陀出家，其父母则成为佛教最初的优婆塞、优婆夷。还有善友满慈子[19]、摩诃迦旃延[20]等数十位优秀的青年为离欲阿罗汉[21]。

于是“千二百五十人俱”的僧团于焉成立，是包括比丘[22]、比丘尼[23]、沙弥[24]、沙弥尼[25]、优婆塞[26]、优婆夷[27]、式叉摩那[28]等七众弟子的完整组织。

僧团成立之初，弟子们以佛陀为信仰中心，共同过着梵行自律的清净生活。佛陀自称是僧团中的一员，从不以领导者自居，面对这样和乐的僧团，佛陀只提出“财利共享”、“法味同受”的观念。随着佛法的弘传，徒众日增，成员渐趋复杂，为了维持僧团内部的和合共住，佛陀于是随顺因缘，开始制戒，包括比丘二百五十条戒、比丘尼三百四十八条戒，沙弥、沙弥尼十戒，式叉摩那四根本戒和六学法戒等，在家信徒则有三皈五戒。

佛陀成立僧团，以“法”摄僧，主要目的是为了正法久住。如《摩诃僧祇律》卷一所载，佛陀制戒的因缘为：

1．使僧团大众和合相处。

2．借着和合清净的僧团风范来摄受僧众。

3．以法来调伏个性较顽劣的众生。

4．使僧众知过忏悔后，内心得到清净。

5．使僧众言行有所规范而断除现在烦恼。

6．使僧众断除现在烦恼之后，进而产生定力，断除未来世的烦恼。

7．使不信众生生起信心。

8．使已生信心的弟子，更加坚定。

9．使未来戒法常在，修行梵行者，能安住于佛法中。

10．使正法久住，佛法长存。

佛法久住世间，是佛陀制戒最根本的目的。佛教僧团要有组织、有系统，才能令佛法弘传久远。而僧团的组成，则建构在律制的基础上；有严格的律制，是摄受僧众的巨大凝聚力。因为僧众有律法可守，才能各守其分，纵有少数不知惭愧者犯戒，但在大众的威德下，不得不接受制裁，而为律制所折伏；对于具有真心修道及高度惭愧者，自然不做违犯僧团之事，而在律法保护下，安心于道业。

佛陀涅槃两千多年来，佛法之所以能久住世间，弘化于社会，融入于生活，这是因为佛教有义理高妙的佛法，更有德行超卓的出家修行者的弘扬。因此，佛教必须要有和乐清净的僧团，才能将佛法落实于生活，做到“不信者令信，已信者得增益”。

佛教僧团的功能，在于教化世人，使获得心灵的净化与解脱。因此，僧众首先必须净化自己的身心，以达到究竟的解脱。在制度完善的僧团中，人人互相尊重，以六和敬达到内心的净化，不但“于现法得漏尽”，而且“未生诸漏亦令不生”。有此和合、安乐、清净的僧团，佛教正法即能在世间弘传久远，普利世世代代的众生。

【注解】

[1]位于印度波罗奈国。佛陀成道后，最初来此演说四谛法，度憍陈如等五人，为初转法轮的圣地。关于地名的由来，诸说纷纭，为古来仙人始说法处，故名仙人园。《出曜经》卷十四载：“昔有婆罗奈国王游猎至此，网鹿千头，经鹿王哀求以日送一鹿供王食用，王始放群鹿，故地名鹿野苑。”

[2]佛陀成道后，首在鹿野苑演说四谛法，度五比丘，是为初转法轮。

[3]佛陀于鹿野苑初转法轮时所度化的五比丘之一，宽仁博识，善能劝化，将养圣众，不失威仪，为最早受法味而思惟四谛者。

[4]指古印度四种社会阶级，即：（一）婆罗门种，译作净行、净志等。又作梵志、梵种。指婆罗门教僧侣及学者的司祭阶级，因垄断讲授、解释吠陀经典的权利，主持宗教祭祀，并掌握天文、地理、历数的知识。他们发展成的婆罗门教，其宗教主张亦是其社会政治主张。婆罗门宗教哲学的基本立场是“梵我一如”，还宣扬业报轮回思想，自认为是印度社会的最胜种姓。（二）刹帝利种，译作田主，又作刹利种，为四姓中第二等级的种姓。乃王族及士族之阶级，故又称王种，主要掌管政治及军事。（三）吠舍种，译作居士、商贾、田家，又作毗舍、工师种、居士种。为四姓中的第三位，乃从事农、工、商等平民阶级。（四）首陀罗种，又作输陀罗、首陀、恶种、杀生种。为四姓中的第四位，乃指最下位奴隶阶级。为前三种姓服务，多从事手工业和作奴仆，没有资格学习吠陀、接受教育和参加宗教祭祀仪式，被称为“一生种姓”，而其他三种姓则为“再生种姓”。

[5]为佛陀十大弟子之一，行十二头陀，能堪苦行，故称“头陀第一”。身有金光，映蔽余光使不现，故亦名饮光。于灵山会上受佛正法眼藏，传佛心印，为禅宗初祖。遵佛嘱，于鸡足山入灭尽定，等待弥勒佛出世时，传佛伽梨衣。是第一次结集经、律的上首比丘。

[6]古印度摩揭陀国王舍城人，为佛陀十大弟子之一，持戒多闻，智慧猛利，能解决诸疑，号称“智慧第一”。

[7]又作摩诃目犍连，简称目连，幼与舍利弗亲交，随六师外道之一删阇耶修学。后受舍利弗引导皈佛。为佛十大弟子之一，神足轻举，能飞遍十方，故称“神通第一”。其修行特色为得六眼、六耳、知他心及能知过去未来等神通。为救其母出饿鬼道，乃从佛所教，修盂兰盆供。

[8]译言善现、善吉、善业，又称空生。恒好空定，能通达空义，故称“解空第一”。《增一阿含经》卷二十八载，佛由忉利天降阎浮地时，众人皆前去礼佛。师正缝衣，欲往迎时，顿生一念，乃观诸法皆空、不造不作之理，还坐缝衣。

[9]与佛陀同时代，反对婆罗门教正统思想的六派代表人物。因与佛教主张不同，被称为“外道之师”。

[10]全名删阇耶毗罗胝子，怀疑论者。不承认认知有普遍的正确性，而主张不可知论，且认为道不需修，经八万劫自然而得。

[11]五比丘之一，又作阿湿婆，意译马胜，敬称“尊者正愿”。威容端正，行步稳重。舍利弗即为其庄严举止所吸引，前去问道而皈依佛门，后证法眼净。

[12]为佛陀异母弟。娶妻孙陀利，容貌端正，具三十二相。佛陀度其出家后，犹难忘其妻，佛陀方便教诫，始断除爱欲，证阿罗汉果，于佛弟子中，被誉为调和诸根第一者。

[13]全名阿难陀，华译庆喜，为白饭王之子，提婆达多之弟，佛陀的堂弟，生于佛陀成道之夜，后随佛出家，侍佛二十五年。佛陀姨母及五百释女得以出家，皆由阿难尽力请求之功。因长于记忆，故被誉称“多闻第一”。

[14]又作调达。译作天然、天授、天与。为白饭王之子，阿难之兄，佛陀的堂弟（另有斛饭王、甘露饭王或善觉长者之子等异说）。叛离佛陀，自组僧团，与佛陀为敌。

[15]又作阿尼律陀。曾于听法中酣睡，被佛陀叱责。阿那律立誓不眠，因而失明。其肉眼虽坏，但精进修行，得天眼，能见十方世界，故称“天眼第一”。

[16]为佛陀在俗时之子。佛陀成道归乡时，跟随佛陀出家作沙弥，为佛教有沙弥之始。是佛陀十大弟子之一，不毁禁戒，能诵读不懈，故称“密行第一”。

[17]意译作大爱道、大胜生主。为古印度天臂城善觉王之女，摩耶夫人之妹，佛陀之姨母。佛陀成道后第五年，净饭王逝世，大爱道率领五百释迦女请求随佛出家，为佛门有比丘尼之始。

[18]又作耶输陀、耶输伽，意为名闻、善称。中印度波罗奈国大富长者善觉之子。因厌离俗世，遂出家，为佛陀弟子。

[19]即富楼那，又称满愿子。属婆罗门种，净饭王国师之子。容貌端正，自幼聪明。佛陀成道后，前往皈依，为十大弟子之一，善于分别义理，广说佛法，以辩才著称，故称“说法第一”。

[20]略称迦旃延。古印度阿盘提国婆罗门之子，原学外道，后从佛陀出家，为十大弟子之一。能分别深义，善说法相，故称“论议第一”。

[21]声闻乘者最高果位名，含有三义：（一）杀贼，杀尽烦恼之贼；（二）应供，应受天上人间的供养；（三）无生，解脱生死，不受后有。

[22]又作苾刍，译为乞士、除馑、怖魔。指信奉佛法，剃发出家修行，受具足戒的男子。比丘含有三义：（一）乞士，生活清净，一面向社会大众乞化饮食，以维持色身；一面又向佛陀乞化法食，以长养法身，故称乞士。（二）破恶，此恶是指种种烦恼，出家人修戒定慧，息灭贪瞋痴等烦恼，以便达到解脱生死的目的。（三）怖魔，六欲天的天魔希望一切众生皆为魔子魔孙，永远受他控制，但是出家弟子皆欲跳出三界，以解脱为期，大家都认真修行，不为天魔外道所扰乱，于是魔宫震动，魔王怖畏，故谓之怖魔。又喜持戒行，广修福田，故称除馑。出家男众，年满二十，已受具足戒者，得称比丘。

[23]译为乞士女。为舍俗出家之女众，年满二十，受具足戒之称。

[24]意译息慈、勤策。即止恶行慈，觅求圆寂之意。指僧团中已受十戒，未受具足戒，年龄在七岁以上，未满二十岁的出家男子。

[25]意译勤策女、息慈女。指出家受持十戒而未受具足戒之女子。

[26]译为清信士、近事男、善宿男等。指皈依三宝，受持五戒的在家男居士。亦通称一切在家的佛教男众信徒。

[27]译为清信女、近善女、近事女等。即亲近三宝，受三皈，持五戒，施行善法之在家女众。

[28]意译作学戒女、正学女、学法女。是受具足戒之前，二年内，须修学四根本戒和六法，即学习一切比丘尼的戒行；二年之中，以验知是否有妊，并藉修行磨炼性情，使习惯出家生活，以坚固其道心。