某天，归宗智常禅师正在锄草，草丛里突然钻出一条蛇，禅师举起锄头便砍。有位前来参学的学僧看到了，很不以为然，批评说：“很久以前，我就很仰慕这里慈悲的道风，可是到了这里，却只看见一个粗鲁的俗人。”

归宗禅师问：“像你这样说话，是你粗，还是我粗？”

学僧不高兴地反问：“那你说什么叫粗？”归宗禅师把锄头放下来。

学僧又问：“什么是细？”归宗禅师举起锄头做砍蛇的姿势。

对于“砍蛇的姿势是细，放下了锄头反是粗”，学僧还是无法明白归宗禅师的用意。

归宗禅师说：“先不谈粗细，请问你在什么地方看见我斩蛇了？”

学僧毫不客气地说：“当下。”

归宗禅师就用教诫的口气说：“当下不见到自己，却来见到我斩蛇做什么！这不是颠倒吗？”

归宗禅师的话，终使学僧深有所悟。

养生法语

禅宗历史上有所谓“南泉斩猫”的故事，有人以为，杀生是佛门的根本大戒，南泉禅师不应该杀生。也有人说，这是南泉古佛的大机大用，不能以狭隘的见解诬谤大德。其实，南泉斩猫或许以手作势斩猫，为的是斩断大众的物欲和执著。

现在归宗禅师斩蛇，也可能是作势欲斩，学僧却见风即雨，脱口就说没有慈悲。可是归宗禅师既有德望号召学者，岂能容你说粗说细，所以他教诫学僧不要停滞在见闻觉知上，禅要割断常情，去除知识。知识是从分别心来的，禅是从无分别上建立的智慧，为什么要在外境上分别执著，而不能照顾当下的自我呢？