物理疗法是指用光、热、电、磁、声、气体、水等因子作用于机体，进行保健和疾病治疗，就是物理因子治疗，简称理疗。

随着科技的发展，物理因子治疗的设备及手段日趋完善。

首先，各种物理因子直接作用于身体各部位，改善局部的不适感及症状，如颈、肩、腰、腿痛、浑身无力、肥胖、便秘等，并有加快血液循环，促进有毒及致痛物质排出体外的作用。中频电疗、低周波、超声波、半导体激光、红外线、磁疗、蜡疗等治疗，是这类治疗中的典型。

其次，各种物理因子作用于皮肤。肌肉和其他感觉器官（如眼、耳、鼻）进行良性刺激，使大脑对其进行整合作用，通过肌体进行神经或体液调节，从而恢复和维持人体平衡，使烦躁、失眠、头痛、胸闷等症状得以改善和消除。如音乐治疗、生物反馈、色光治疗、芳香治疗、水疗、空气离子疗法等，相互影响，协同作用，使人体各项生理指标恢复正常。