胸腺与人体健康和寿命密切相关。其奥秘何在呢？研究发现，胸腺在机体免疫功能的建立及其维持方面处于中枢地位。著名生物学家巴风指出：按生物学规律测算，人的寿命应为性成熟期的5~7倍，若20岁作为性成熟界限，人应该可以活到100~140岁。然而大多数人却达不到这一年龄。主要是免疫力降低所致的各种疾病在作祟，尤其是上了年纪之后，受疾病感染的机会更多，容易被病魔夺去生命。而决定人体免疫功能强弱的关键器官恰恰就是胸腺。

胸腺位于胸骨柄的后方，纵隔上部，紧贴在气管的前面。在胚胎发育早期，腌腺与甲状腺同出一源。出生后，胸腺迅速发育并渐行移于胸骨之后。出生时胸肪重约15克，至青春期达高峰，重达30~40克，以后逐渐退化。胸腺是“寿命”较短的器官，进入老年期后，可被脂肪组织代替。

胸腺髓质微环境是培养T细胞的理想“场所”。T细胞被誉为“人体健康的卫士”，它在细胞免疫反应中具有神奇的本领，能够直接杀伤进入人体的病原微生物、肿瘤细胞和来自体内外的异物。如果说，T细胞是人体的一支“警卫部队”，那么胸腺就是一所“军事院校”。T细胞出生于骨髓，是原始血细胞（造血干细胞）的后裔。原始血细胞随血液循环移居于胸腺，增殖分化成为淋巴细胞。可惜的是，增殖后的淋巴细胞绝大部分在胸腺皮质内死去，仅有小部分(1%)是强者，进人胸腺髓质内并得以健康成长，获得了细胞免疫的重要功能。此时，人们才把这群强者称为T细胞。

胸腺受到刺激后，产生的抗癌物质会比平时增加数倍。局部的机械刺激（擦胸）能够改善胸部附近组织和器官的循环，提高胸腺功能，使人体的免疫能力得以增强。

胸部按摩的方法很简单：每天早、晚用于毛巾或手掌，自胸口下至胸剑突处来回摩擦100~200次，直到皮肤发红发热。