由于场合因素和人际关系等原因，对于对方的评判或反对意见，有时坦言辩驳并不合适，这时不妨采用反语。反语是一种正话反说、话中有话、绵里藏针的攻心术，即用表面肯定而实际带有反对、评判意思的话来含蓄地说服对方。

直言正谏容易触怒对方，特别是在封建社会，当劝谏的对象为封建帝王时，稍有不慎，就会惹来杀身之祸，所以有人便以“正话反说”作为攻心的一种手段。

反语进行劝谏，古书中记有许多趣话。下面这两个故事就是很精彩的例子．

有一次，齐景公的一匹爱马死了，齐景公非常生气，要把看管马厩的人处以四肢分裂的酷刑。恰好晏子在齐景公身边，他摇手制止，对景公说：“恕臣冒昧，主公可知古时候的圣人尧舜，在将人四肢分解时，先从哪个部位开始呢？”

“从……从……”尧舜是圣人，圣人当然不可能将人处以四肢分解的酷刑。晏子故作此间，是为了制止齐景公这种专横的行为。因此，景公一时语塞，不知如何作答，只好厉声对左右命令：“把这个家伙抓进牢里。”

晏子又对齐景公说：“这人被抓进牢里，一定感到莫名其妙，不知自己犯了何罪，下狱之前，我来向他数说罪名好吗？”

“好！”齐景公回答。

晏子非常严厉地对看管马厩的人说：“你仔细听着，你犯了三条重罪。第一条是工作不用心，连一匹马都没有看护好；第二条是使主公最心爱的马死掉了；第三条是由于主公爱马的死，主公不得不将你处死，这件事如果张扬出去，所有舆论的责难就会集中到主公身上，诸侯听到这个消息，也会以此为笑柄。你就是犯了这些罪，所以才被抓进牢里，你现在听明白了吗？”

晏子的话，齐景公听到了弦外之音，长叹一声：“夫子，放了这个人吧，别因为他使寡人背上不仁的罪名。”

晏子谏君有方，使这个无辜的看马人免除一场灾祸。

再看另外一则故事。晋平公宴请宾客，家臣送上烤肉，有一根头发缠在上面。晋平公立即下令把烤肉的厨子杀掉，并不准收回命令。

烤肉的厨子向天大呼说：“天啊！奴才有三条大罪，竟然死到临头自己还不明白啊！”

晋平公问他：“你说的是什么意思？”

厨子回答说：“奴才所用的刀锋利得很，真可以说是望风骨断，但是头发却没有砍断，这是奴才的第一条死罪；用桑木炭火烤肉，肉烤得红是红白是白，但是头发却没有烤焦，这是奴才的第二条大死罪。肉烤熟以后，又细细眯着眼睛察看了一番，头发绕在肉上眼睛倒没有看见，这是奴才的第三条大死罪。猜想起来，堂下或许有暗中怀恨奴才的人吧？要杀奴才是不是太早了一点啊？”

晋平公本来就生性暴戾，而现在烤肉上又确实有根头发，于是愤怒地立即下令杀掉做烤肉的厨子，并宣布无可改变。一般说来，这厨子也只有死路一条了。苦苦哀求是不行的，强辞辩解若可行的话，也就不会立即下令杀人了。因为要弄清烤肉上的这根头发到底是怎么来的，责任究竟在谁？毕竟并不很难，但他却并不愿做任何调查。所以据理力争只能是火上加油。

这位厨子佯装糊涂，正话反说，对天大呼自己有三大罪过，实则话里有话。这样一个出人意料之外的举动自然会引起晋平公的注意，会要问个清楚，从而使得这个厨子有了陈言的机会。厨子承认自己的第一大罪过是：使用的刀锋利无比，刀到骨断，但却没有砍断一根头发；第二大罪过是肉烤得那样好，却没有将头发烤焦；第三大罪过是那样仔细察看，竟然没有看出烤肉上的头发。厨子口口声声都是在数落自己罪状，却无一不是在表明自己毫无罪过，实属冤枉。因为他所列的罪状实际上都是违背事理的，这是明理人一听就能听出来的。

糊涂的悔过中寄寓着强有力的辩解和说明，正话反说，闻之令人觉得奇异有趣。晋平公当然也听出来话里头有话。据说晋平公听了这番话后，主动赦免了那位厨子。

“正话反说”毕竟是一种讽刺性的表达方式，使用时要特别注意语意的轻重和火候。既不能过分隐晦，令对方不能顺利领会话中的“话”，也不能火药味太浓，以免伤及对方的自尊，引起反感，反而弄巧成拙。

最后，让我们看一篇美国中学生写的文章。该文用正话反说的方式，本来是要宣传环保，却糊里糊涂地大谈“如何毒化地球”。文章短小，却让人过目不忘——

如何毒化地球

作者：林尼·索克（美）

毒化地球确非易事，因为地球总是努力地为自己除垢去污，恢复原貌。考虑到这一点，我们就要尽可能地从以下物质中生产出废料。如铀238，其半衰期为100万年，或者是钚，其半衰期为50万年。它具有剧毒性。如果均匀分配的话，10磅的钚就能毒死地球上的一切生灵。美国每年生产大约18万吨钚。因此，这是能够长期毒化地球的最好物质。如果我们建造更多的核电站，它将有助于这一目的。因为一个核电站每年能生产500磅钚。当然，我们还必须使用包括诸如聚氯联苯和滴滴涕在内的这类具有持久毒效的化学物质，以保证我们有足够的毒素来毒化地球，包括地核和大气层。首先，我们必须制定出许多能把这些核物质和化学物质的废料塞入、堆满和包围地球的不同方法。

在毒化过程中，把这类物质塞入地球是最主要的一步。采用深井注射，我们便能够一直毒化到地核。深井注射需要挖掘一口深达几千英尺的洞，然后用超高压射入毒性物质。于是，这些毒性物质就会渗入到地球内部。根据美国环境保护局的报告，美国大约有360口这样的深注射井。同时，我们不要忘记紧靠地面的地下水层，必须也把它毒化。这只要浅井注射就能轻易达到，其操作原理与深井注射是相同的，只是洞在地下不那么深。被注入毒物的地下水会在地球内部扩散污染。美国环境保护局估计，美国大约有50万口浅注射井。

把毒物埋入地下是仅次于深井注射的最好方法。填土、废物场和泻在湖里的毒物会慢慢地渗进地球内部，保持污染持久不衰。美国环境保护局估计，在美国约有5万座这样的废物场。因而这些废物场应建于废料能够渗入周围地下水和地表水的地区。

往地球上喷洒农药以及其他毒品是毒化地球的另一途径。这有利于用毒物覆盖地球表面。毒药会被作物吸收，会渗入地面，还会流入地下水。

污染地表水尤其重要。因为地表水能把毒物送到不能直接受到污染的地方。湖泊是长期储存污染物的好地方，而且湖泊里的一些污染物会流入河流。但河流是地球上的一个自然净化系统，这点太糟了。不论倾入多少毒物，河流总会设法把它们送入大海。

要污染海洋是很困难的，海洋拥有巨大的容积和自然稀释能力，会逐步中和一些污染物。因此，我们必须把海洋当作废料场，倾入尽可能多的废料，海流将帮助把污染物送到本来无法达到的地方。

接着，不要忘记重重地污染地球上的空气。焚烧和氧化是污染空气的主要方法。我们必须连续不断地进行污染，否则风会吹散毒素，雨也会把它们从空气中清除。但是这也有好处，酸雨每年要杀死二些湖泊中的所有生物。低层空间很容易自我净化。因此，我们就必须进行原子弹爆炸试验，以便把放射性粒子射入高层空间，笼罩整个地球。这样它们会经年不散。地球引力可能使一些粒子掉落地面，所以我们必须不断地爆炸原子弹。

总而言之，事情就这么简单，只要保证尽可能多地生产毒性物质，保证把毒性物质塞入、堆满和包围地球的速度大于地球自身的净化速度。通过这些简单的步骤，我们就能有把握地毒化地球。

针对分歧不作直接的回击与辩解，从反面入手，另辟蹊径。正话反说看似无原则曲意逢迎糊涂，实则是以退为进的明智。