在遵守契约的大前提下，谁都可以利用契约的漏洞来为自己谋取利益。
传说有个贤明的犹太商人，他把儿子送到很远的耶路撒冷去学习。一天，他突然染上了重病，知道来不及同儿子见上最后一面了，便在弥留之际，立了一份遗嘱，上面写清楚，家中所有财产都转让给一个奴隶；不过要是财产中有哪一件是儿子所想要的话，可以让给儿子。但是，只能是一件。
这位父亲死了之后，奴隶很高兴自己交了好运，连夜赶往耶路撒冷，找到死者的儿子，向他报丧，并把老人立下的遗嘱给儿子看。儿子看了非常惊讶，也非常伤心。
办完丧事后，这个儿子一直在合计自己应该怎么办。但左思右想理不出个头绪来。于是，他跑去找年长的拉比，向他问计。
拉比听了说：“从遗书来看，你父亲非常贤明，而且真心爱你”。儿子不解地说：“把财产全部送给奴隶，不留一点什么给儿子，有什么爱心呢？
拉比告诉他，父亲知道如果自己死了，儿子又不在，奴隶可能会带着财产逃走，连丧事也不报告他。因此父亲才把全部财产都送给奴隶，这样，奴隶就会急着去见儿子，还会把财产保管得好好的。可是，这个当儿子的还是不明白，既然财产全都送给奴隶了，保管得再好，对自己又有什么益处。
拉比见他还是反应不过来，只好给他挑明：“你不知道奴隶的财产全部属于主人吗？你父亲不是给你留下了一样财产吗？你只要选那个奴隶就行了。这不是充满爱心的聪明想法吗？”
听到这里，年轻人才恍然大悟，照着拉比的话做了，通过拥有奴隶这一手段拥有了所有的财产。
很明显，这个犹太商人实实在在地使了一个小计谋，让奴隶吃了一个哑巴亏：遗嘱所给予奴隶的一切都奠定在一个“但是”的基础上，前提一变，一切所有权皆成泡影。这样一个心机暗藏的陷阱，是这个犹太商人所立遗嘱的关键。
然而，如果进一步把这张契约提高到犹太商人对守法守约的根本心态的高度来看的话，便会发现其中还有大量的文章。
坦白来说，由于这是一份无奈之下所立的遗嘱，犹太商人在立遗嘱时就打定主意要使其无效，换句话说，也就是在立约时就准备毁约。诚如拉比分析的，他当时面临的是“要么让步，要么彻底失去”这样一种无可选择的选择，所以他只能选择让步，通过把全部财产让给奴隶，使奴隶不至于直接带着财产逃走。
然而，这种让步又是他心有不甘的，真的把财产都给了奴隶，同奴隶带了财产逃走，这两者对他儿子来说，基本上是一回事。但按照犹太人的规矩，无论他还是他儿子，都不能随便毁约。
为了解决这个难题，聪明的犹太商人想出了这么一个好办法：他给遗嘱中装进了一个自毁装置，儿子只要找到这个装置，就可以在履约的形式下取得毁约的效果。果然，在拉比的开导下，儿子真的启动了这个自毁装置，严肃的遗嘱在形式上得到了履行，而在实际上，至少对于那个奴隶来说，遗嘱等于完全废弃了。
所以，这个寓言真正要传达的意思是，如何借履行契约的形式来取得毁约的效果。转换成一般命题的话，就是：如何在守法守约的形式下，取得违反法律或毁弃契约才能取得的效果。
在遵守契约的大前提下，可以利用契约的漏洞，为自己谋取利益。这个道理，犹太人比谁都明白，他们也不会错过这样的机会。犹太人中还有一则“雅各的树枝”的故事。也证明了这一点。
所谓“雅各的树枝”，就是将于己有利而对方一时又觉察不出的机关暗设在合同中。这种做法听起来不大好听，似乎有不够道德之嫌。不过，犹太商人很清楚，商业场上，首要的在于合不合法，而不在于道德不道德。只要是在双方完全自愿的情况下达成合约，并且在内容上和形式上都符合有关法规，那即便结果再不公正，也只能怪吃亏一方自己事先未考虑周全。正因为这个道理，“雅各的树枝”的典故才得以堂而皇之地在《圣经》上记下。
相传以色列人是由12个部落组成的，这12个部落各自的祖先本是同父异母的兄弟，雅各就是他们的父亲。早先的时候，雅各曾在外流浪，为其母舅也是日后的岳父拉班牧羊。在报酬问题上，雅各主动提出，只要以后新生出的小羊中，凡是带斑点的、有花纹的或是黑色的，就归他所有，其他颜色的，都归拉班所有，此外不需另外支付工资；而且，拉班可以先行把羊群中现有的这类羊全部带走。
拉班听了，对雅各开出的条件非常乐于接受，同意照此办理。于是，雅各就继续给拉班放羊。羊**的季节转眼就到了，雅各采了些嫩绿的树枝，将皮剥成白纹，露出里面白色的枝干，然后，将这些树枝对着羊群插入饮水的水沟里或水槽里，羊来喝水的时候，对着树枝雌雄**，就生下了带有斑点或花纹的羊。雅各把这些羊分出来，另行放牧。以后，只要羊膘肥体壮，雅各就如法炮制，让它们产下有斑点或有花纹的羊羔。而在羊只瘦弱的情况下，就听任它们自然**，生下的无花纹、无斑点的羊全都归拉班。
这样，没几年，雅各就“肥得流油”了。
只有在神话传说中，才可以看到雅各这样的办法，而且即使在神话传说中，也不是人人都知晓的，譬如那个拉班就不知道。如果不是这样的话，他是不会同意雅各所提出的条件，听凭他“掠夺”自己的羊羔的，而且是以如此简便有效的改变羊羔毛色的“办法”。
在表面上看很公道，甚至公道得在他自己明摆着让你占便宜的合同中，雅各放进只有他自己才知道的私货，使对方误认为占了便宜而傻傻地签下合同，结果反而吃了大亏。无论怎样，雅各的这种手法，却是自古至今商场上屡试不爽的“保留节目”。