“垃圾是摆错地方的物品”，说的是世间万物都有它的可用之处，没有哪一种是无用的；千千万万的人，都是可用的，没有哪一人可以称他为“废人”。有些人，看起来无用，实际上是人们未识其可用之处，正如古人所说：“山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”

其实，有用无用要根据现实环境作具体分析。每个人都有自己的才识，每个人都有自己的长短，在某种条件下，他可能显得“无用”，而在另一种条件下，却可能是不可或缺的能手。

这里所指条件，一是，时机不同，用人的环境不同。这里所指的“时机与环境”，一为时机，即时机未到，待而观望，时机一到，立显身手。二为时间，人之成长，总有一个时间过程，时间不至，才识不熟，难以为用，而一旦时至成熟，才可能胜任。三为时势，太平盛世，可显露许多治世良才，而难以发现兵战良将；相反，纷乱战世，可显露许多作战将领，可又较难发现治世良才。古代的毛遂自荐之前，不仅长期闲而无用，而且吃饭要吃好的，出门要坐车，其欲望真是难以满足。而自荐以后，却于急难之中立有大功，使人刮目相看，视为大才。我国湖北省红安县和麻城县在近代出将军百余人，而在此之前，千万人中难得有一个将军，长期默默无闻，并不是无才，确为时势所致。

二是事之不同，用之不同。物之不同，各有其用；人之不同，各有其能。如果不根据他的才能，任意使用，则大多数的人能力和要办的事不合，而显其无用。《韩非子·杨权》篇中说：物有所宜，材有所施，只有各处其宜，才能各显其能。而如果颠倒错用，使鸡捕鼠，令狸司夜，则必显其无用。

三是识之不同，用之不同。未识其能，视为无用，而识之其能，则可能视为“大才”。而且，只看清他的一面，仅知其一面之能；而识其全面，则知其全面之能。诸葛亮闲居隆中，躬耕陇田，如果不为刘备所识，恐怕也不会“三顾茅庐”。这正如古人所说：“玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无疑者，医师之良也。”可见，一个良医，不仅应看重“玉札丹砂”，而且也应看重“牛溲马勃”，后者看起来是两种很不值钱的中草药，似无大用；而一旦差缺，可值千金。物之如此，人也一样，常常在其失去之时才显示其存在的价值。所以，正如俗话所说，要“听其无言之言”一样，要“识其无用之用”。