美国麦考密克公司成立初时还顺利，员工收入和企业利润的增长都比较快，但是，公司创始人W.麦考密克是个个性豪放、带有浓厚江湖义气的经营者，其经营方法逐渐落后于时代，虽然苦心经营了许多年，可公司渐渐变得不景气，以致陷入裁员减薪的困境，几乎马上就要倒闭了。此时，W.麦考密克得病去世，公司总裁由C．麦考密克继任，人们希望他能重整旗鼓，恢复公司的元气，新经理胸怀壮志，表示不把公司搞好决不罢休。所以他一上任就向公司的全体员工宣布一条令人吃惊的、与似前截然不同的措施：自本月起，全体员工工薪水平每人增加10%，工作时间适当缩短，并号召大家：“本公司生死存亡的重担落在诸位肩上，我希望大家同舟共济，协力渡过难关。”原先要减薪一成，如今提薪一成，而且工作时间要缩短。员工顿时听呆了，几乎不相信自己的耳朵，转而对年富力强的新经理的做法表示由衷的感谢。从此，员工士气大振，全公司上至总经理，下至普通员工，齐心协力，共同努力，一年内就扭转为盈了。

同一个公司，由于新经理采用截然不同的措施，效果是不一样的。减薪，加大了员工的危机感，信心也丧失殆尽。加薪，振奋了员工精神，是鼓舞，也是激励，使员工干劲十足，麦考密克公司也由此大为振奋，发展更加迅速。如今，该公司已成为国际知名的大公司。

俗话说，气可鼓不可泄。企业间的竞争有多种形式，如产品竞争、经营方式竞争、技术竞争等等，但归根结底是人才竞争，而人才竞争的关键是人才的精神状态、员工情绪的竞争。激励，则是调动员工士气的强心剂，是鼓舞高昂士气的良方妙药。影响一个人积极性的因素是很复杂的，由于每个人的性格、脾气、志愿、爱好、觉悟、气质、情境和所处的环境等的不同，对外部世界的反应也不相同，因而激励人的积极性，是一项极为复杂而细致的工作。要想做好人的工作，首先要分析研究人的行为模式，即是什么支配了人的行为，如何诱导人的行为向积极的方面发展，以促使每个人都产生积极的行动。具体说来就是，由于人们的需要未得到满足，从而激发了动机，导致了行为，需要得到满足后又会产生了新的需要，这样周而复始，循环无穷。