单独列一章是因为在浪客剑心篇里他的地位比较特殊，人称男主角，仅此而已。

绯村剑心的原型是刺杀佐久间象山的河上彦斋，前面已经说过，所以就不再多做铺垫，直接进入主题吧。

首要说明一点，河上彦斋的画像我看过，长得很标致的一个人，而且身材矮小，不过1米50，且皮肤很白，这点跟漫画中还是比较相似的。

他出生在今天日本的熊本县内，本名小森彦治郎。不久作为河上源兵卫家的养子，改姓河上，名玄明，小名彦次郎，后来改名为彦斋。

河上彦斋在他大概十岁左右的时候便受推荐，成为了大名（诸侯）身边的茶童，因为倒茶的服务态度好，所以很快就变成了茶坊主，即高级茶童。

除了业务精钻之外，在学问方面彦斋也丝毫没有放松，从十四五岁起，他就开始跟着各类人学习各类知识，比如那位池田屋事件的主谋宫部鼎藏，便是河上彦斋的兵法老师，从那个时候起，他的思想便是尊王攘夷，而且还是极端派。

文久元年（1861），彦斋随熊本藩藩主名代长冈护美入京。后来便住在京都。30岁时，熊本藩选拔新兵，彦斋作为熊本藩攘夷监军使去往长州。文久三年（1863）8月18日，由朝廷中公武合体派对尊攘派发起的“八月十八日政变”爆发，彦斋于此时出长州，于池田屋事件（元治元年六月五日）后不久抵达京都，并结识了同在京都的桂小五郎等人，然后成为了一名尊攘派下的杀手。

河上彦斋的剑法流派至今无人知晓，即便是当时看过他用刀的人，也说不出此人究竟是谁的门下，只知道这是一个精通拔刀术的家伙。

彦斋杀人时，一般是右足前探点地，左足弯曲采蹲姿，几乎以左膝拄地；从这样低的姿势一气拔刀而起，一刀从对方的下腹直斩到脸部，这在日语中有一个专门的名词，叫袈裟斩。

和绯村剑心一样，河上彦斋在他的攘夷生涯里几乎可以称得上是杀人如麻，不过漫画里给了剑心一个又一个不得已的苦衷，可在真实的历史世界里，河上彦斋却是一个不折不扣的嗜杀人物。

在京都的时候，有一次众尊攘志士聚会，大家一起喝酒聊天，痛骂洋人以及卖国幕府，参与过这种发牢骚大会的人多半有这样的经验，大家一开始总是先从大的开始骂起，比如骂一个公司，接着范围渐渐缩小，变成了一小撮人，到了最后往往会变成一帮人在背后骂一个人，或老板，或主管。尊攘派们也一样，大家骂着骂着就把焦点聚集在了一个幕臣的身上，说他在京都贪赃枉法，打压志士，出卖国家利益等等，总之，该死。

当时河上彦斋也在座，只不过他没怎么骂，只是一边喝酒吃菜一边听人抱怨，听了一会儿之后他便站起身子，离开了酒店。大家都以为他去上厕所，所以也没人多问一句，继续坐着骂那位幕臣。

过了大概一个小时不到，彦斋又回来了，只不过手里多了一个布袋子，只见他把袋子往地上一扔，说道：“你们骂的是不是这个家伙？”

众人还以为哥们儿出去找老婆做了个布娃娃让大家扎针诅咒用的，于是一边笑着一边弯腰解袋，打开一看所有人都被吓得醒了酒，因为那里面赫然放着一颗人头，而那人头正是大家在骂的那个幕臣。

因为杀人太多，所以便有人规劝说，彦斋哪，你不用那样子杀人吧？大家都是爹生娘养先生教的，人命关天啊，你看我，就从来不杀人，别来来砍我，那也只当跳蚤蚊子，逃走便是了。结果河上彦斋却回答道：“那怎么行？茄子和南瓜是不是生命？你要不要吃？对，你要吃，那些被我杀的人就是茄子和南瓜，明白了？”

这人被他的茄子南瓜论给反驳的一句话也说不出来，一直到了几十年后，他才愤愤不已地回忆道：“河上那厮可真厉害，不过再厉害有个毛用？他还不是已经死了？而不肯杀人的我，却活得好好的。”

此人便是幕末著名政治家，曾拯救江户城于千钧一发水火之中的悬河之辩兼日本明治年间第一大毒舌，胜海舟。

其实他对彦斋的怨念是相当深的，因为对方杀的那位佐久间象山，是他妹夫。

比较有讽刺意味的是，当年彦斋满世界逮人就杀的时候没人来管，可一到他说封刀不干了，什么官司都惹上身了，先是因暗杀佐久间象山而入了大狱，尽管没几天就放了出来，可不想在庆应三年（1867）的时候他又因过激攘夷以及涉嫌推翻幕府而被捕入狱，这一关，就关到了明治维新之后，才得以重见天日。

接下来的情节还是和漫画里一样，河上彦斋并没有当官，而是一个人去了人家的道馆教剑，只不过漫画中是绯村剑心淡泊名利拒绝出仕，而现实中却是河上彦斋想做官但明治政府觉得他不太合适而拒绝了其要求。

不过当时彦斋也没什么怀恨在心的举动，反正为国出力不是为了升官发财，这个道理还是明白的。可是很快，他就发现有点不对了——这个世道不对了。

当年他们尊王攘夷，反对幕府卖国，仅仅不过是因为对方开放了几个通商口岸，可现如今明治政府的“卖国程度”远在幕府之上，不光开放全国，公然声称“求知识于世界”，甚至还让外国人进宫和天皇会面。作为一个从小就受极端攘夷教育长大的人，河上彦斋觉得明治政府的所作所为是断然不能让人忍受的。

当然了，诺言还是要遵守，杀人是不行滴，不过，骂，还是可以骂的。

于是，河上彦斋开始经常在公开场合发表反政府言论，还表示自己有朝一日要推翻这个卖国政府，还国家独立和尊严。

说巧也挺巧，就在这个时候，还真有人造反作乱，原长州藩武士大乐源太郎带了一批人杀了几个明治政府的高官，然后被以谋反为名送进了大牢，顺便，明治政府也把一贯向自己猖狂进攻的河上彦斋给一起丢了进去吃牢饭，罪名是协助叛逆以及窝藏罪犯。

入狱之后，很多当年一起在京都混的战友们都前来探望，他们中有的已经是政府的要员了，这些人在探监的同时，还不断劝说着彦斋，表示只要他愿意放弃那愚蠢的极端攘夷思想，自己就能想办法通路子保他出狱。

但不管谁来说，怎么说，河上彦斋的回答都只有一个：头可断，血可流，攘夷志向心中留。

同时还表示，虽说这次造反跟自己没关系，但只要等到混出监狱，那么下一次的类似活动，绝对会是他主谋的。

那就没辙了，只能杀了。

亲自指示执行死刑的，是桂小五郎。

明治四年（1871）十二月四日，河上彦斋被押赴刑场，临走之前，他留下了辞世诗：为君而陨的枯身生于草中，开出血色的花朵。 想起前尘中消逝的生命，为王交瘁的心残存于世间。

据他的狱友回忆称，彦斋在监狱中看起来很沉毅，容貌枯瘦，眼瞳深陷，颊骨高耸，说话象妇女一样，总是一副精神不足的样子，和当时政府宣传描述的“如毒蛇猛兽一般恐怖”的形象完全不合。

其实，河上彦斋本可以不死。首先，他本来就不是大原乐太郎他们一伙的，这在当时就已经有了定论；其次，那么多人都在保他，只要一句口头承诺便能出来；第三，如果这家伙真的打算出狱之后搞暴动，你觉得他有可能在监狱里说出来么？最后一点，桂小五郎虽说给人感觉挺贱的，但并不是一个喜欢要人性命的家伙，更何况他也知道，河上彦斋这种人就算出去，也就是在语言上攻击攻击政府，兴不起什么大风大浪，可最后依然表示：“此乃国家流毒，必须要铲除而后快。”

为什么？

唯一的解释就是，河山彦斋是自己求死，事实上从他进去之后所作的一切也完全可以证明这点。而桂小五郎亦是看透了这其中的内因，才下令成全的。

至于求死的原因，个人觉得或许真的是为了赎罪吧，一个双手沾满鲜血的人斩，能够死在别人的刀下，恐怕应该是他最好的归宿了。

在现实世界中，被刀划出来深入骨肉的伤疤，是得到死了，尸体风化了之后，才能消失的呢。