每个体格健全的男孩总会在某个阶段产生到某个地方寻宝的渴望。突然有一天，这种渴望出现在了汤姆身上。他到外面去找乔·哈珀，没有找到，又去找本·罗杰斯，得知他钓鱼去了。然后他在路上遇见了血手大盗哈克·费恩。哈克是个不错的人选，凡是跟冒险有关的事，只要好玩又不用花钱，他总喜欢掺和一下，因为他的时间多得是，又没法拿时间来换钱，还不如找找乐子。

“我们去哪里挖宝？”哈克问。

“噢，哪儿都行。”

“嘿，难道什么地方都藏着宝贝吗？”

“不，当然不是，财宝都藏在非常特别的地方，哈克——有时候在岛上，有时候在死树底下埋着的烂木头箱子里，半夜的时候，树影会落在上面，但大多数宝贝都藏在闹鬼的房子的地板下面。”

“谁藏的？”

“嘿，当然是强盗啦——你以为是谁？还能是主日学校的校长吗？”

“我不知道。换了我，我才不会把财宝藏起来，我会把钱花了，开开心心过日子。”

“我也是。可强盗们不这么做。他们总是把宝贝藏起来，放在那里不动。”

“他们不会再回去拿吗？”

“不，虽然他们埋宝贝的时候想着日后回来拿，但后来就渐渐忘记了藏宝的地方，或者干脆死了，然后财宝就留在那里慢慢生锈。再后来，有人可能会发现一张画着藏宝记号的黄纸——得花上一个星期才能读懂，因为上面都是些符号和象形文字什么的。”

“象形……什么？”

“象形文字——就是图画什么的，你知道吧，起初看上去好像并没有什么特别的意思的图画。”

“你有那样的黄纸吗，汤姆？”

“没有。”

“那你打算怎么去找藏宝的记号呢？”

“我不用什么记号。他们总喜欢把宝贝埋在鬼屋或者小岛上，还有死树下面，那种树上有一根单独的粗树枝，非常显眼。我们在杰克逊岛上找过了，以后可以再去找找，河岸那边有很多闹鬼的房子，还有不少死树——特别多呢。”

“每棵树下都有宝贝吗？”

“瞧你说的!当然不是!”

“那你怎么知道去哪棵树底下挖？”

“所有树底下都去找找!”

“哎呀，汤姆，那样一个夏天都挖不完。”

“哼，那又怎么样？你想想，要是你找到了一个全是灰、生了锈的黄铜罐子，里面有一百美元，或者找到一口烂箱子，里面全是钻石，那感觉怎么样？”

哈克的眼睛亮了。

“那太牛了，感觉肯定棒极了。就算不给我钻石，给我一百美元也行啊。”

“行吧。但我要是你，也不会把钻石扔掉的，有的钻石一块就值二十美元，有的不那么值钱，但也能卖到六毛或者一块钱呢。”

“啊!真的吗？”

“当然——大家都这么说。你没见过钻石吧，哈克？”

“我不记得见过那种东西。”

“噢，国王有很多钻石。”

“我不认识什么国王，汤姆。”

“我猜也是。但要是你去了欧洲，就能看到一大群活蹦乱跳的国王。”

“他们又蹦又跳？”

“什么又蹦又跳？——去你的，不是这样!”

“那你怎么说他们蹦啊跳啊的？”

“嗨，我的意思是，你能在欧洲见到很多国王——当然不是又蹦又跳的，他们蹦蹦跳跳的干什么？我是说，他们到处都是，很常见，比如那个驼背理查。”

“理查？他姓什么？”

“他没有姓。国王只有名字，没有姓。”

“真的？”

“没错。”

“好吧，要是他们喜欢这样，那没问题。但我不想当国王，只有名，没有姓，那不和黑人一样了吗？[1]可是话说回来——你打算先去哪里挖宝呢？”

“嗯，我也不知道。我们到河对岸的小山上去，看看那棵枯死的独枝老树下面有没有宝贝？”

“我没意见。”

于是他们找来一把不太好使的镐头和一把铲子，向三英里外的目标进发了。抵达目的地时，他们热得大汗淋漓，气喘吁吁，躺在旁边的大榆树下抽烟休息。

“我喜欢这样。”汤姆说。

“我也是。”

“我说，哈克，要是我们在这儿找到了宝贝，你打算怎么花你的那一份？”

“嗯，我每天都要吃一个派，喝一杯苏打水，要是来了马戏团，我每一场都去看，那样的日子想想都快活。”

“嘿，你就不打算存点钱吗？”

“存钱？为什么？”

“嗨，为了过长远的好日子呀。”

“那有什么用，我爸迟早要回来，要是我不赶紧把钱花光，准会被他抢走。告诉你吧，他会很快花得一分不剩。你打算怎么花你的那一份，汤姆？”

“我会买一面新鼓，一把真正的剑，还有一个红领结和一只小斗牛犬，然后结婚。”

“结婚!”

“没错。”

“汤姆，你——哎呀，你是不是疯了？”

“等着瞧吧——你会明白的。”

“结婚什么的简直太蠢了，你瞧瞧我爸妈，就知道吵架!整天吵个没完没了。我记得一清二楚。”

“那有什么。我要娶的姑娘不会吵架。”

“汤姆，我觉得她们都是一样的，全是整人的行家。听我说，你最好还是先考虑考虑，真的。那妞儿叫什么？”

“什么妞儿——是姑娘。”

“那有什么区别，有人说妞儿，有人说姑娘——两个都差不离。她到底叫什么呀，汤姆？”

“我会告诉你的，但不是现在。”

“好吧——那也行。可你要是结婚了，我就更寂寞了。”

“不会的，你可以跟我们住在一起。好了，不提这个了，我们还是先挖宝贝吧。”

他们汗流浃背地挖了半个小时，什么也没挖到，又干了半个小时，还是什么都没有。哈克说：

“他们总是把宝贝埋得这么深吗？”

“有时候吧——不会总是这样。一般来说不这样。我觉得我们没找对地方。”

于是他们选了一个新的位置，重新挖起来，虽然速度比刚才慢了，但进展也不少。一声不吭地忙碌了一会儿之后，哈克斜靠在铲子柄上，抬起袖口拂掉眉毛上的汗珠，说：

“挖完这里，接下来去哪儿挖？”

“我觉得可以到卡迪夫山上去，挖一挖寡妇家后面的那棵老树。”

“是个好主意。但是寡妇不会把我们挖到的财宝抢走吧？那块地是她的。”

“抢走？她可以试试看。财宝谁找到了就是谁的，土地的主人说了不算。”

这个说法很让人满意。工作继续进行。过了一会儿，哈克又说：

“该死，我们肯定又挖错地方了，你觉得呢？”

“真是奇了怪了，哈克。我不明白这是怎么回事，也许有巫婆捣鬼，我们才会什么都挖不到。”

“呸!巫婆白天的时候没有法力。”

“啊，这倒是。我没想到这一点。噢，我明白啦!我们真是两个大蠢蛋!必须在半夜的时候，照着树上的那根树枝落在地上的影子挖!那里才是藏宝的地方!”

“怪不得，我们真傻，白干了半天。那我们半夜时再回来吧，这段路可真长。对了，你夜里能出来吗？”

“我想可以，我们今天晚上必须行动，因为假如有人看到地上的洞，马上就会猜出这儿埋着财宝的。”

“好，我今晚去你家外面学猫叫。”

“一言为定。我们先把工具藏进灌木丛里吧。”

当天晚上，到了约定的时间，两个孩子果然又来了，坐在暗影里等待着。这里偏僻荒凉，又是半夜，所以显得十分阴森恐怖，树叶沙沙作响，仿佛鬼魂窃窃私语，阴暗的角落里不知埋伏着多少妖怪，远处不时传来低沉的狗吠，一只猫头鹰用它惊悚的叫声作答。孩子们吓得不太敢说话，估摸着午夜零点到来时，他们默默地标记了树影投射在地面上的位置，挖了起来。他们的期待越来越大，兴致越来越高，挖得越发卖力，坑逐渐变深，每次镐头碰到什么东西，他们都会心跳加速，然而紧接着就是失望：不过是一块石头或者土块。最后，汤姆说：

“没用的，哈克，我们又选错地方了。”

“嘿，这次我们错不了，是按照影子选的。”

“我知道，但还有一个问题。”

“什么？”

“时间是我们估计出来的，可能早了，也可能迟了。”

哈克扔下铲子。

“原来如此，”他说，“就是因为这个。我们不能再挖这个坑了，根本没法算准时间，而且这里太可怕了，说不定有巫婆和幽灵什么的，我总觉得背后有什么东西看着我，可我不敢转身，因为前面说不定也有怪物，会趁着你转身的时候扑上来。自打来了这里，我就一直提心吊胆。”

“哎呀，我也是，哈克。听说他们在树下埋财宝的时候，通常还会埋一个死人当看守。”

“天哪!”

“是的，没错。别人都是这么说的。”

“汤姆，我不想在有死人的地方干傻事，死尸肯定会出来找麻烦的。”

“我也不想打扰他们，万一地里突然钻出一颗死人头，对着你说点什么怎么办!”

“别说了，汤姆!太吓人了。”

“谁说不是呢，哈克，我有点不舒服。”

“嘿，汤姆，我们放弃这里吧，试试别的地方。”

“好吧，我也觉得最好还是换个地方。”

“去哪里呢？”

汤姆想了一会儿，说：

“去那个闹鬼的房子吧!”

“该死，我也不喜欢闹鬼的房子，汤姆。鬼比死人还可怕，死人也许会说话吓人，但不会像鬼那样披着裹尸布，趁你不注意，悄悄地飘过来，突然趴到你肩膀上龇牙咧嘴。我受不了那种东西，汤姆——谁都受不了。”

“是啊，可是，哈克，鬼魂只会晚上出来，我们白天去挖不就行了。”

“好吧，那就这样吧。可是你也知道，不管白天还是晚上，都没人去那个鬼屋。”

“嗯，那主要是因为他们不愿意去出过命案的地方，可是，除了晚上，那个房子里从没出现过什么奇怪的东西，晚上也只有些蓝色的光在窗口飘，没见有什么鬼魂。”

“唉，汤姆，你看到的那种蓝光，后面准保跟着一个鬼。这可不是胡说，你明白吧，因为除了鬼，不会有人弄出那种蓝光的。”

“是的，你说得没错，但既然我们只在白天过去，又有什么好怕的呢？”

“嗯，那好吧。既然你这么说，我们就去探探那个鬼屋，碰一碰运气也就算了。”

他们开始下山，就在他们脚下，那座闹鬼的房子矗立在月光下的山谷中，孤零零的，围栏早就没了，疯长的野草淹没了门前的台阶，烟囱倒了，窗户只剩下窗框，屋子的一角塌陷进去。两个孩子站在远处看了一会儿，又有点希望看到蓝色的光从鬼屋的窗前飘过，似乎在配合眼前的气氛，他们压低声音交谈着，紧贴着右边向前走，尽量与鬼屋保持一定的距离，穿过卡迪夫山后的树林，走回家去。

[1]本书于19世纪创作，当时的美国社会种族歧视非常严重，黑人多为奴隶，只有名，没有姓。