最后，全村都昏然欲睡的气氛终于被搅动了——而且大家都变得精神百倍，因为法庭准备审理那件谋杀案了。这件事立刻成为村民谈论的热门话题，汤姆根本无从逃避，每当听到有人提起，他都会心惊胆战，良心不安和恐惧，这几乎让他认为这些话是说给他听的，故意在试探他。虽然汤姆认为秘密不可能泄露，不明白为什么别人会怀疑他，但每当听到这样的议论，他都会不寒而栗。他把哈克拉到一个僻静无人的地方，准备和他谈谈，倾吐心事，让另一个人帮自己分担烦恼，以求获得些许的安慰。另外，他还想再确认一下哈克是否严格保守了秘密。

“哈克，你告诉过别人没有……就是……那件事？”

“哪件事？”

“你知道哪件。”

“哦——当然没有。”

“一个字都没说？”

“一个字都没有，我发誓。你问这个干什么？”

“咳，还不是害怕。”

“嘿，汤姆·索亚，假如秘密泄露了，我们活不过两天，你知道的。”

汤姆觉得心里舒坦了一点儿，他顿了顿，又说：

“哈克，他们谁也没法逼你说出来，对不对？”

“逼我说出来？哼，除非我想被那个浑蛋恶魔淹死，不然打死我都不会说的。”

“嗯，那就好，我猜，只要保守秘密，我们就很安全。但我们还得再发一次誓，这样更保险。”

“我同意。”

于是他们又严肃地发了一通毒誓。

“大家都在议论什么呢，哈克？我已经听到不少闲话了。”

“议论什么？嗨，还不是莫夫·波特、莫夫·波特，三句话不离莫夫·波特，没完没了，让我直冒冷汗，只想找个地方躲起来。”

“我也有这种感觉。我想他算是完了。你会不会为他感到难过呢？我是说有的时候。”

“我经常这样想——总是这样。他虽然不是什么大好人，但也没干过伤天害理的事，不过就是钓钓鱼，卖钱换酒喝，到处游**混日子，可是天地良心，我们难道不都是这样的吗——至少大多数人这么干，那些布道的人也不例外。其实他人挺好的，有一次他钓的鱼不够两个人分，就多给了我半条，我运气不好的时候，他帮过我很多次。”

“嘿，他还帮我修过风筝呢，哈克，还帮我把钓钩装到鱼线上。要是我们能把他救出来就好了。”

“我的天!汤姆，我们救不了他，就算救出来也没用，他们会再把他抓回去的。”

“说得也是，但我讨厌听到别人那样辱骂他，说他是魔鬼，那件事——明明不是他干的。”

“我也是，汤姆。上帝啊，我听见他们说他是全国最凶残的恶棍，还说早就应该绞死他。”

“是啊，他们都这么说，还说要是他被放出来，就动用私刑弄死他。”

“他们干得出来。”

两个孩子拉扯了很长时间，却并没有得到多少安慰。黄昏时分，他们不知不觉溜达到了关押莫夫·波特的小牢房附近，或许他俩的心中还抱有模模糊糊的希望，期待发生点儿意想不到的事情，帮他们排忧解难，然而什么都没有发生，似乎没什么天使或者仙子会对这个倒霉的囚犯感兴趣。

两个孩子还是像从前那样，走到牢房的小窗外，顺着铁栅栏给波特递进去一些烟叶和火柴，他被关在底层，没有看守。

波特之前就很感激他们给他送东西，已经够让孩子们良心不安的了——这一次尤其难受。尤其是听到波特说的一番话之后，他们更加痛恨自己的懦弱和不靠谱，从未像现在这样自我鄙视。波特是这样说的：

“你们对我真好，孩子们——比村里的任何人都好。我不会忘记你们的，永远不会。我时常一个人念叨：‘我以前给孩子们修过风筝，告诉他们哪里适合钓鱼，跟他们做朋友，现在他们倒把落难的老莫夫给忘了，但汤姆没忘，哈克也没忘——他们没忘了我，我也不会忘了他们。’唉，孩子们，我做了一件可怕的事——都怪我喝醉了发酒疯，脑子不清楚，我只记得这些。现在我只好为了这个上绞架，都是我活该，真的活该，其实这样也好，希望能赎我的罪。好了，不说这个了。我不想让你们难过。你们对我这么好。但我还是想说，你们千万不能喝醉——免得和我一样。你们再往西边站站——好了——就这样，对落难的人来说，能看到对他好的人的脸，真是很大的安慰。现在除了你们也不会有别人来看我了，多么善良的孩子啊，好孩子，好孩子。你们一个爬到另一个背上，让我摸摸你们的脸吧，好了，就这样。我们再握个手吧——你俩把手伸进栏杆里来，我的手太大，伸不出去，你们的手多小哇，没什么力气，但就是这样的小手帮了莫夫·波特很大的忙。要是能做到，他们还会帮他更大的忙。”

汤姆痛苦地回了家，晚上噩梦连连。第二天和第三天，他在法院外面转来转去，有种很想闯进去的冲动，最后勉强压下来。哈克也有同样的经历，他们刻意躲避对方，害怕彼此撞见，但有时从法院门口走开之后还会不由自主地回去。每当看到旁听的人从法院里出来，汤姆都会竖起耳朵听他们说些什么，但总是听到令人痛苦的消息——审讯结果越来越对波特不利。第二天休庭之后，村里人议论说，印第安·乔提出的证据确凿可靠，陪审团如何裁决此案已成定局。

那天晚上，汤姆很晚才回家，顺着窗户钻进卧室。因为极度兴奋，他过了好几个小时才睡着。第二天早晨，全村人都蜂拥来到法院，因为这是判决的大日子，男女老少座无虚席。经过漫长的等待，陪审团才鱼贯而入，一个接一个地就座。不久之后，戴着镣铐的莫夫·波特被押上了法庭，他苍白憔悴，神情羞愧，一脸听天由命的绝望相，他坐的地方很显眼，所有好奇的目光全都投向了他。同样惹人注目的是印第安·乔，他一如既往的冷漠。又过了一会儿，法官到了，治安官宣布开庭，律师们照例开始交头接耳、整理文件，这些繁琐的细节及其导致的延误使庭审的气氛更加浓厚，吊足了人们的兴趣。

这时，庭上宣布传唤一名证人，这名证人说，案发当天的早晨，他曾见到莫夫·波特在河里洗澡，觉察到被人发现，波特立刻溜走了。又问了几个问题后，控方律师说：

“问询证人。”

莫夫·波特抬了抬眼皮，很快又低下了头，因为他的辩护律师说：

“我没有什么问题要问他的。”

下一个证人声称他在尸体附近发现了那把刀。控方律师说：

“问询证人。”

“我没有什么问题要问他的。”波特的律师又说。

第三个证人发誓说，他经常看到波特随身带着那把刀。

“问询证人。”

波特的律师拒绝提问。旁听者们的脸上露出恼火的神情，难道这个律师连一点点努力都不愿意付出，打算眼睁睁地看着他的当事人送命吗？

有好几个证人指出，波特被带到谋杀现场时，表现出十分明显的畏罪情绪，法庭允许他们离席，无需接受律师的交叉盘问。

那天早晨墓地里发生的惨剧的种种细节，在场者都记忆犹新，也得到了证人的指认，然而波特的律师竟然没有盘问其中的任何一位，观众们大惑不解，全场爆发了困惑和不满的低语声，法官只得命令大家安静。控方律师说：

“各位公民提供的证词简单明确，无可置疑，我们据此认定，毫无疑问，这桩恐怖的谋杀案应归咎于被告席上这名不幸的囚犯，我们宣布本案的查证工作到此结束。”

可怜的波特哀叫一声，双手捂脸，身体轻轻地前后晃动，痛苦的寂静笼罩了整个法庭，许多男人为之动容，女人们掉下了同情的眼泪。这时候，被告律师站了起来，说：

“法官大人，在本案庭审之初，我们辩护的重点是证明当事人喝醉了酒，神志不清时才犯下了可怕的罪行，现在我们改变了这种看法，申请撤回原来的抗辩。”他又对书记员说：“传托马斯·索亚出庭!”

在场人等无不莫名其妙，连心灰意冷的波特都露出惊讶的表情。汤姆站起来，走到证人席，每一双眼睛都好奇地盯紧了他，汤姆看上去很紧张，显然非常害怕。他宣了誓。

“托马斯·索亚，六月十七日午夜时分，你在什么地方？”

汤姆瞥了一眼印第安·乔冷血无情的面孔，舌头一下子打了结。观众们屏息静听，但他一个字都说不出来。过了一会儿，汤姆渐渐地找回了些许勇气，壮着胆子提高了声音，但只有一部分在座者能听清他说的话：

“在墓地!”

“请大声一点。别害怕，你当时在——”

“在墓地里。”

印第安·乔的脸上掠过一丝轻蔑的微笑。

“你是在霍斯·威廉姆斯的坟墓附近吗？”

“是的，先生。”

“再大点声。有多近？”

“就像我现在离你这么近。”

“你当时是躲起来的吗？”

“躲起来了。”

“躲在哪里？”

“坟墓旁边的榆树后面。”

印第安·乔微不可察地抖了一下。

“有人和你一起吗？”

“是的，先生，我和——”

“等等——不用提到你的同伴的姓名，我们会在合适的时机传讯他，你到那里去，带着什么东西吗？”

汤姆犹豫起来，不知所措。

“说出来，孩子——别害怕，事实是永远值得尊重的。你带着什么？”

“就是一……一只……死猫。”

大家一阵哄笑，法官制止了他们。

“我们会当庭展示那只死猫的残骸。现在，孩子，告诉我们当时发生的每一件事——用你自己的话说——什么都不要漏掉，也不用害怕。”

汤姆开始说了——起初有些吞吞吐吐，但后来越说越来劲，完全投入到这个话题里面，变得滔滔不绝起来。室内很快安静下来，只听得到他的声音。大家目不转睛地盯着他，嘴巴张开，呼吸急促，听得入神，完全被这个恐怖而魅力十足的故事吸引住了，忘记了时间的流逝。当故事讲到了最精彩的时刻，汤姆压抑已久的情绪也随之释放，他说：

“——医生挥起那块木牌，莫夫·波特倒在地上，印第安·乔拿着刀跳过去，然后——”

这时突然响起“哗啦”一声，混血儿印第安·乔推开阻挡他的人群，跳窗而出，逃得无影无踪!