“汤姆!”

没人答应。

“汤姆!”

没人答应。

“这孩子到底怎么回事？说你呢——汤姆!”

还是没人答应。

老太太把眼镜向下拉了拉，越过镜框的上边四处打量整个房间，又把眼镜往上推了推，顺着镜框下边望出去。她很少——或者说绝对不会——透过镜片正眼端详小毛孩这样不起眼的小东西。这副精致考究的眼镜是她心爱的宝贝和“脸面”，可她配眼镜只是为了赶时髦，并不追求实用，况且就算是戴着两片火炉盖，她也照样能看东西。没见到汤姆的影子，她若有所思地出了一会儿神，接着便提高了声音——虽然并不刺耳，但音量足够让躲在家具里面的所有生物听得清清楚楚——说：

“好!我发誓，要是逮住你，我就——”

话没说完，她就抄起扫帚，弯腰朝床底下戳去，每戳几下都得停下来歇口气，折腾了半天，只从床下赶出来一只猫。

“我还从来没见过这么调皮的孩子!”

门开着，她来到门口，探出头去仔细观察花园里的番茄藤和杂草丛，还是没发现汤姆的踪影，她只好把音量提高到很远的地方也能听见的程度，扯开嗓门喊道：

“汤——姆——”

身后突然传来轻微的响动，老太太立刻转过身去，猛地揪住一个小男孩的衣角，这下他可逃不掉了。

“啊哈!我怎么就没想到那个衣橱呢!你躲在那里面干什么？”

“没干什么。”

“没干什么？瞧瞧你的手!还有嘴!上面都沾了些什么呀？”

“我怎么知道，姨妈。”

“哼，我可知道，那是果酱——没错!告诉你多少次了，要是你再敢偷果酱，我就扒了你的皮!把鞭子给我。”

鞭子在空中挥舞，情况万分紧急。

“哎呀!小心背后!姨妈!”

老太太以为有危险，吓得急忙转过身去，警惕地撩起裙摆，汤姆趁机拔腿就跑，爬过高高的木栅栏，消失得无影无踪。

波莉姨妈吃惊地愣了一会儿，然后轻轻地笑出了声。

“该死的熊孩子!我还真是不长记性，难道他和我耍花招的次数还不够多到我应该小心些吗？老了老了，世界上最大的傻瓜，就是老糊涂!俗话说得好，老狗学不会新把戏。可是天哪，他每次耍的花招都不重样，我怎么知道下次他还会想出什么鬼点子？他似乎很清楚把我折磨到什么程度该停下来，才不至于让我大动肝火，也明白该怎样花点工夫逗我笑，让我消气，不会真的揍他。上帝知道我对那孩子没有尽到责任，《圣经》不是说过吗，‘闲了棍子，惯了孩子’，我知道溺爱只会加重我们两人的罪孽和痛苦。他一肚鬼点子!可他是我死去亲姐姐的儿子，可怜的小东西，我怎么忍心打他!可每一次放过他，我都会良心不安，每一次打他时我又会心疼。《圣经》还说，‘人为妇人所生，日子短少，多有患难’，确实有理。今天下午他八成是逃学了，我明天得让他干点活，惩罚惩罚他。虽说星期六孩子们都放假，让他干活有点残忍，可他最恨的就是干活，这样或许能管住他，我必须尽到责任，否则这孩子就毁在我手里了。”

这天下午汤姆果然逃了学，而且玩得很高兴，他回家时，正好来得及帮助黑人小孩吉姆在吃晚饭之前锯完第二天要用的木头、劈好引火柴——尽管四分之三的活儿都是吉姆干的，但至少他把今天的冒险经历全都讲给吉姆听了。汤姆的弟弟(确切地说是表弟)西德已经干完了他的那份活(捡碎木片)，因为他是个文静的孩子，不喜欢汤姆所谓的“冒险”——其实说白了就是调皮捣蛋。

吃晚饭的时候，汤姆故伎重演，一有机会就偷糖吃，波莉姨妈在饭桌上变着花样问他各种问题，套他的话，因为她想让他亲口承认自己干了坏事。不过，跟许多心思单纯的人一样，她非常自负，认为自己天生就有耍手段的本事，自以为她那些一眼就能被人识破的阴谋诡计相当高明——这不，她又开始了。

“汤姆，学校里挺热的，是不是？”

“是的，姨妈。”

“热得有点受不了，对吗？”

“对啊，姨妈。”

“你是不是想去游泳来着，汤姆？”

汤姆忽然感到有些紧张，紧张中还掺杂着一丝令人不安的疑虑，他仔细地研究了一下波莉姨妈的表情，可什么都没有看出来，于是他说：

“没有啊，姨妈……呃，好吧，就有那么一点点想去。”

老太太伸出手来，摸了摸汤姆的衬衫，说：

“可是你现在不怎么热了呀。”她早就发现汤姆的衬衫是干的，很是得意，觉得自己在不动声色之间就调查了个明白。汤姆却看穿了她的心思，甚至还盘算出了下一步的对策，所以他抢先说道：

“我们开水泵往头上喷水来着——我的头发还是湿的呢，瞧见没有？”

意识到自己竟然忽略了如此明显的事实，以至于错过了抓住汤姆小辫子的机会，波莉姨妈非常懊恼，不过她很快想出了新的主意：

“汤姆，就算你想往头上喷水，也不用把我刚给你缝上去的衬衣领子拆下来吧，解开上衣扣子!”

汤姆脸上的不安消失了，他解开上衣，衬衣领子缝得好好的。

“真是活见鬼!好吧，算了。我敢说你今天肯定逃学游泳去了，但是我原谅你，汤姆，因为我相信你就像俗话里说的‘烧焦了毛的猫，只是表面难看，内里没有那么坏’。记着，下不为例。”

她既因为自己的计谋落空而遗憾，又为这一次汤姆竟然如此听话感到高兴。

正在这时，西德突然说：

“哈，我记得你给他缝领子用的是白线，现在怎么成了黑线？”

“嗯？我确实是用白线缝的呀!汤姆!”

可汤姆早就溜了出去，只听他在门外喊道：

“西德，你给我等着!”

汤姆跑到安全的地方，定睛看了看别在衣领上的两根缝衣针，一根穿着白线，另一根穿的是黑线，他自言自语道：

“要不是西德，她绝对发现不了!真是伤脑筋，她有的时候用白线，有的时候又用黑线，为什么就不能只用一种线呢？整天换来换去的，我可记不住!不过，我肯定得揍西德一顿，好好教训教训他!”

虽然汤姆不是村子里的“模范男孩”，但他对西德这个模范男孩十分了解，而且很讨厌他。

过了两分钟，甚至还不到两分钟，汤姆就把所有的烦恼忘到了九霄云外，倒不是由于他的烦心事不如大人们的沉重苦涩，而是一种浓厚的新兴趣暂时压倒和驱散了他的烦恼，就像大人们在遇到好玩的新鲜事时，也会因为兴奋暂时忘记痛苦一样。汤姆的新兴趣，就是刻苦练习他刚刚从一个黑人那里学来的吹口哨的方法，他一直非常用心，尽量避免受到打扰。这种口哨的声音听起来像特殊的鸟叫，如同流水声一样婉转悦耳，吹奏的时候，舌头需要不时地抵住上颚，各位读者小的时候，很可能也尝试过这样吹口哨。勤奋又专心的汤姆很快便掌握了诀窍，他昂首阔步地走在大街上，神气活现地炫耀着口哨技巧，简直像发现了新行星的天文学家那样高兴，而且，就快乐的强烈、深切以及纯粹的程度而言，汤姆的感受显然比天文学家更胜一筹。

夏日的午后格外漫长，天始终没有黑下来的意思，这时候汤姆的口哨声却戛然而止，因为他迎面撞见了一个陌生人：这家伙是个块头比汤姆稍微大点的男孩，在圣彼得堡这个贫穷破败的小镇，不管男女老少，只要是新来的，都会引起人们极大的好奇，更何况这男孩的穿戴十分讲究——而且现在并非周末，所以更是令人惊讶。他的帽子精致华丽，蓝色上衣干净崭新，纽扣扣得规矩整齐，裤子也是一样，他还穿着鞋——今天可才星期五!他甚至还系着领带——花里胡哨的绸子领带!完全是城里人的做派!汤姆最烦这种人，顿时觉得浑身不自在起来。他瞪大眼睛，从头到脚打量着男孩的漂亮行头，鼻尖越翘越高，心里却越发觉得自己的衣服破旧寒酸。两个孩子都没有说话，假如其中的一个错错身子，另一个也会跟着挪窝——可都是朝一边挪，正对顶着鼻子直转圈，谁也不给谁让路，他们就这样脸对着脸、大眼瞪小眼地对峙了很长时间。最后，汤姆开口了：

“你打不过我!”

“我倒想看看你怎么打败我。”

“我肯定能打败你。”

“你不能。”

“我能。”

“你不能。”

“我能。”

“不能。”

“能!”

“不能!”

两人不自在地沉默了一阵，然后汤姆说：

“你叫什么名字？”

“我觉得这不关你的事吧？”

“怎么不关我的事？”

“你管得还真宽哪。”

“你再多说一句，我就管定了。”

“我就说——我就说——我就说，多说了三句，怎么着吧。”

“哎哟，你觉得你很聪明是不是？假如我愿意，我把一只手捆在背后都能把你揍趴下。”

“哎哟哟，你怎么不试试呢？光说不做？”

“哼，你等着吧，要是你再敢朝我挤眉弄眼的，我就揍你。”

“别装了，你这种人我见多了。”

“自大狂!你觉得你很了不起，是不是？瞧瞧你戴的什么帽子!”

“你要是不喜欢我的帽子，有本事就把它摘下来呀？谅你也不敢——谁敢摘，我就让谁去见鬼!”

“大骗子!”

“你才是!”

“你就知道吹牛，根本不敢动手!”

“是吗？那你走过来试试？”

“听好了——你要是再胡说八道，我就拿石头砸你脑袋。”

“好啊，你砸呀。”

“你等着。”

“怎么不现在就砸呢？还老让我‘等着’？有本事现在动手!你不会是害怕了吧？”

“我才不怕呢。”

“你怕了。”

“我不怕。”

“你怕了。”

又一阵沉默、大眼瞪小眼和对顶着转圈，而且两人现在连肩膀都顶上了。汤姆说：

“赶紧滚!”

“你怎么不滚!”

“我不滚。”

“我也不滚。”

于是他们继续站在那里，纹丝不动，两人各自斜伸出一只脚撑着地，摆出剑拔弩张的架势，企图把对方推倒，他们推来搡去，互不相让，恶狠狠地对视，可谁也没占优势。面红耳赤地对峙半天后，两人这才小心翼翼地撤回了脚，同时不忘紧张地瞪着对方，汤姆说：

“你是胆小鬼，是小狗。我要回去告诉我大哥，他用一根小指头就能打败你，你等着，我去叫他。”

“我难道会怕你大哥？我的大哥比他还大——能把你大哥扔到篱笆外面去!”(两个大哥都是他们瞎编的)

“撒谎。”

“你说撒谎就是撒谎？”

汤姆伸出大脚趾，在地上画了一条线，说：

“我猜你不敢跨过这条线，你要是敢跨，我就揍到你起不来!”

新来的男孩立刻跨过了这条线，他说：

“你不是说要揍死我吗？那就动手啊。”

“不想挨揍就别惹我，最好小心着点。”

“你说过要揍我，怎么还不动手？”

“没人给我钱，我凭什么动手？连两分钱都没有!”

新来的男孩从口袋里掏出两枚硬币，面带嘲讽地递给他，汤姆一巴掌把它们打到地上，两个男孩立刻滚成一团，在尘埃中扭打起来，像猫一样抓来挠去，逮住机会就互相撕扯头发和衣服，照着对方的鼻子又打又掐，弄得浑身都是尘土和伤痕。没一会儿，这场混战就分出了胜负，汤姆从漫天的尘土中直起身子，骑在新来的男孩身上，连连向他挥动拳头。“求饶吧”。他叫道。

男孩扭动着想挣脱汤姆的钳制，但他并没有讨饶，只是发出愤怒的吼叫。

“快点求饶!”汤姆的拳头继续往下落。

最后，新来的男孩终于憋出一句“饶命!”汤姆放开他，说：

“这回给你一个教训，下回别忘了先看清楚你惹的人是谁。”

新来的男孩拍打着身上的尘土跑走了，边跑边抽着鼻子、抹着眼泪，还不时回过头来，挑衅般地朝汤姆摇头晃脑，威胁说“下次有你好看的”。对此，汤姆讥讽地一笑，昂首阔步地走开了，他刚刚转过身去，新来的男孩就捡起一块石头丢过来，打在汤姆两肩之间的位置，然后拔脚就溜，跑得像一只受惊的羚羊，汤姆甩开大步，把这个表面告饶、背后暗算的小人一路撵回了家。现在他知道了男孩住在哪里，就站在门口，摆好迎战的姿势等了一会儿，以免敌人冷不防冲出来偷袭，然而新来的男孩没敢出来，只是趴在窗户上朝汤姆做鬼脸。最后，敌人的妈妈出现了，大骂汤姆是个邪恶粗野的坏小子，呵斥他赶紧滚开，汤姆只好走掉，但临走时他也放下狠话，说他“总有一天”要“好好教训”那个男孩。

汤姆回到家的时候，已经很晚了，他蹑手蹑脚地翻进窗户，立刻中了埋伏，原来，姨妈早就在窗户底下等候多时了。老太太本来就打算让他周六放假时做苦工，看到汤姆的衣服这样乱七八糟，她的决心更是变得如同金刚石那样坚定。