柯夫纳是学者出身，如今他虽是哈佛大学的政治学教授，但许多人都知道他从事外汇交易的辉煌战绩，1987年他在外汇市场投资1000美元，到了1991年已过百万。

柯夫纳成功的因素除了他个人过硬的操作技术，还有一点也尤为重要：“你总该知道你投资的是什么。”正如他所说，我们在投资外汇前一定要先弄清楚外汇市场的与众不同之处，知己知彼，才能游刃有余。

我们首先必须要明白外汇的定义。很多人认为所谓外汇就是外国货币，其实外汇的范围可没有这样狭窄。

外汇是以外币表示的用于国际结算的支付凭证。国际货币基金组织对外汇的涉及范围做了如下注释：外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。它还具有双重性质，即动态和静态。

外汇的动态概念是指，货币在各国间流动，把一个国家的货币兑换成另一个国家的货币，借以清偿国际间债权、债务关系的一种专门性经营活动，是国际间汇兑的简称。

而外汇的静态概念是指，以外国货币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产。这种支付手段包括以外币表示的信用工具和有价证券，在我国于2008年修订的《中华人民共和国外汇管理条例》中做出了更加详尽的解释：

一、外国现钞，包括纸币、铸币；

二、外币支付凭证或者支付工具，包括票据、银行存款凭证、银行卡等；

三、外币有价证券，包括政府债券、股票等；

四、特别提款权；

五、其他外汇资产。

了解了外汇的含义，我们再来看看外汇的作用。

外汇作为国际结算的支付手段，是国际间经济交流不可缺少的工具，对促进国际经济贸易发展和政治文化交流都起到了重大作用。

一、除了黄金具有“世界货币”的性质可全球流通外，各个国家因为货币政策不同币种也不相同，所以不能进行购买力的转移。但外汇市场通过货币的转换交易，给不同国家间购买力的转移提供了机会。

二、外汇交易不仅加速了资金的运用与周转，消除了国际金融贸易往来的阻碍，还因其特有的清偿国际间债权债务的功能，避免了用现钞清偿时的运输风险和积压的可能，也正是这一点大大推进了国际间商品交换和资本流通的发展。

三、发展中国家在发展本国建设时，需要利用国际金融市场上的长短期信贷资金，而发达国家的剩余资金恰好可以利用外汇交易的渠道借贷给发展中国家，因此对国家之间的资金需缺起到了平衡作用。

有人说，外汇的定义太宏大了，普通人恐怕是无缘投资吧？其实不然。

外汇交易市场是全球最大的金融产品市场，采取货币对的形式进行交易，比如欧元/美元、美元/人民币。

外汇交易市场的主要优点在于透明度高。因市场上的交易量异常庞大，所以主流资金（如政府外汇储备、外汇投机商的资金操作等）对市场汇率的影响十分有限。并且经过市场分析可以看到，通常对汇率产生较大影响的原因主要是各国政府变动的货币政策，比如央行利率，还有国际组织发布的权威消息，等等。这些影响因素不会被个人左右，所以也就形成了外汇市场的高透明度。

另外，所谓外汇交易市场，其实并没有具体的工作地点。投资商或个人交易都是以银行或信托公司通过网络进行的。这就给投资者创造了更加方便快捷的投资环境，也就是说世界上的任何金融机构或个人可随时参与交易，既没有人员限制，也没有时间限制。

由此，我们可以得出汇市的两个主要特点，即全球化市场和二十四小时即时性，也就是说具有空间统一性和时间连续性。

空间统一性是指，由于各国外汇市场都采用现代化的通信技术来进行交易，这也就使各个市场之间的联系越来越紧密，进而形成了一个统一的、全球一体化的世界外汇市场。

时间连续性则是指世界上的各个外汇市场，因时差在营业时间上形成相互连接的局面，给人以循环工作的印象，从而能够保持二十四小时不间断进行交易，不会为营业时间所限制。

在我国，适合普通投资者参与的外汇交易方式主要有两种：外汇实盘交易（如银行机构提供的各种业务）和外汇保证金交易。

外汇实盘交易比较简便，投资者可以通过开设银行账户进行交易。而外汇保证金交易因为目前国内没有自己的交易商，所以投资者必须在海外交易商委托的国内代理商处开户后，才能进行交易。

在交易过程中，投资者还要特别留意金融机构是否存在违规行为，比如未进行真实性审核等违背管理规定的现象。投资者在投资前一定要熟读所委托机构的操作指南，尽量避免涉及违规操作的问题，这既是遵守市场规则，也是保护自己的合法权益。

外汇市场或许给人以高深莫测的印象，但像柯夫纳一样在此发家的人也不在少数。首先我们不能因外汇的高端而胆怯，而是要学习它、了解它，进而投入到实践当中去，要勇敢地迈出第一步，才会带来更多生活上的改变。