“符”，本意指符节，在此引申为信物。所谓“符言”，就是对身居高位的人提出的治理国家的行为准则，是君王常用的治国治民之策略。

鬼谷子提出，君主应“安、徐、正、静”，以保持君位；应虚怀若谷，明察秋毫；应广开言路，君臣共商；应赏罚分明，赏罚有据；应博学多闻，集思广益；应依法制臣，以利驭臣；应小心谨慎，周密行事；应见微知著，洞“天下奸”；应循名求实，名实相符。