赤壁大战后，刘备按诸葛亮的安排，用计夺取了军事重镇荆州。周瑜气得金疮迸裂，决心起兵与刘备决一雌雄，经鲁肃劝说才罢兵言和。但周瑜认为占据荆州的刘备是东吴称霸的心腹大患，便命鲁肃去向刘备讨回荆州。

最初，刘备以辅助侄儿刘琦为理由赖着不还。刘琦死后，鲁肃又去讨荆州，诸葛亮以“天下者天下人之天下，非一人之天下”来辩护，并立下文书，说取了西川后再归还荆州。鲁肃无奈，只好空手而回。后来，刘备娶了孙权的妹妹，做了东吴的乘龙快婿，孙权又要鲁肃讨还荆州。“厚脸皮”的刘备已经无计可施，问计于军师诸葛亮。

诸葛亮说道：“主公只管放声大哭，待哭到悲切处，我自出来劝解，荆州无大碍也。”

鲁肃来到堂上，双方一阵寒暄。

刘备说：“子敬不必谦虚，有话直说。”

鲁肃说：“小人奉吴侯军命，专为荆州一事而来，我们虽是一家人，但希望皇叔今日交还荆州为好。”

鲁肃说完后，专候刘备答复。哪知刘备一言不发，却用双手蒙脸大哭不已，哭得天昏地暗。鲁肃见刘备哀声大哭，泪如雨下，不禁惊慌失措，急忙问道：“皇叔为何如此，难道小人有得罪之处？”

那刘备哭声不绝于耳，哭得泪湿满襟，成了个泪人儿，鲁肃被刘备哭得胆战心惊。这时，诸葛亮摇着鹅毛扇从屏风后走出来说道：“我听了很久了，子敬可知我的主公为什么哭吗？”

鲁肃说：“只见皇叔悲伤不已，不知原因，还望诸葛先生见教！”

诸葛亮说：“这不难理解。当初我家主公借荆州时，曾经立下取得西川时便还给东吴的文书。可是仔细想想，主持西川军政大事的刘璋是我家主公的兄弟，大家都是同宗骨肉。我们若是兴兵去攻打西川，怕被万人唾骂；若是不取西川，还了荆州无处安身；若是不还，那东吴主公孙权又是我家主公的妻舅。我主处于这两难困境，子敬又三番两次地来讨，因此泪出痛肠，不由得放声大哭。”

诸葛亮说罢，又使眼色暗示刘备，刘备耸肩摇膀，捶胸顿足，大放悲声。

鲁肃原是厚道之人，见刘备放声大哭，动了恻隐之心，以为刘备真的是因无立足之地而哭，便起身劝道：“皇叔且休烦恼，待我与诸葛先生从长计议。”

《三国演义》中最让人难忘的就是刘备的“哭”了。作为一个乱世英雄，他整天哭哭啼啼或许会让人觉得失去了英雄风范，可是，“哭”也是一种智慧。刘备就是用“哭”保住了荆州，并以此为跳板，最后建立了蜀汉政权。

鬼谷子说：“摩者，符也；内符者，揣之主也。用之有道，其道必隐。微摩之以其所欲，测而探之，内符必应。”琢磨那些外在表象的内在心理因素，揣摩之间，信息自然会被人察觉。刘备心思缜密，在多次交往中了解了鲁肃的性情，掌握了其心理，这也是他占据荆州，赢得胜利的关键。人非草木，孰能无情，眼泪就是一种能够征服人心的绝妙武器。所以不可轻视眼中滚落的泪水，它能够流到人的心灵深处，引发人的恻隐之心，冲垮人的心理防线，从而达到自己的目的。

政治家是最善于使用眼泪的，刘备就是最典型的例子。刘备这一哭，虽然是无赖之举，但却争得了立足之地。明明是要霸占荆州为己有，他却伪装出一副可怜相。刘备善哭，而且哭得十分有分寸。可见，刘备深知“哭”的巨大作用，而且他也很会哭。百姓调侃，刘备的江山是“哭”出来的。哭能够得到江山，应该算是哭得高明，哭得巧妙。