“让人心服，而非征服”历来是统治者秘而不宣的治国之道。不到万不得已，统治者一般不会采用武力方式，因为人心从来不是武力能征服得了的，让人心服才能长治久安。

东汉的开国皇帝刘秀精于谋略，智勇兼备。刘秀在争伐天下的过程中，十分注重御心之术，很多棘手的问题他都能轻松化解，最终战胜所有对手，夺得天下。

东汉建武三年（公元27年），刘秀亲率大军前往宜阳，截断了赤眉军的退路。赤眉军的小皇帝刘盆子惊惧万分，对自己的哥哥刘恭说：“我们虽有十万大军，却早已是惊弓之鸟，无力再战了。我苦思无计，万望兄长能够来救我。”刘恭颇有才智，点头说：“战之无益，眼下保命要紧。刘秀乃是你我刘氏的宗亲，请允许我恳求他，放我十万将士一条生路。”

刘盆子就此事和众将商议，有人便忧心地说：“此议虽好，怕只怕刘秀不肯。如今敌强我弱，不比昔日，他为了消除隐患，又怎会真心饶我们不死呢？与其受辱，不如拼死一战。”众将犹豫，刘盆子更是放声大哭。刘恭见状开口说：“为了十万将士的性命，我还是主张恳求刘秀开恩。倘若事不如愿，我刘恭自然会和你们誓死抗敌。”

于是刘恭求见刘秀，说明归降之意后，刘恭又说：“陛下能有今日的成就，可知是为什么吗？”刘秀一笑说：“败军之将，有什么资格评说朕？”刘恭嘴上不停，又道：“赤眉军曾有百万之众，竟有今日之败，陛下也不想知道是什么原因吗？”

刘秀凛然正色，平声说：“早就听说你多有见地，朕且容你叙说一二。如果你言语不实，巧言惑人，朕定要严加治罪。”刘恭苦笑连连，后道：“赤眉军残暴待民，百姓怨恨，终成不了大事。陛下仁爱谦和，善收民心，百姓拥戴，方有时下大功。陛下虽取天下，若能再施仁义，赦免我将士，一来可以增加陛下的美名，二来可以保陛下江山不失、变乱不生，不知陛下可曾有此设想？”

刘秀表面不动声色，心中却被刘恭之语深深打动。他故意反驳说：“你们无力再战，才会主动请降，倘若只是一时权宜之计，朕岂不上了你们的大当？朕实在很难相信。”刘恭却不辩解，只说：“莽贼不仁，方有天下之乱。他屡次使用武力残害百姓，其报也速。在下话已言尽，全在陛下裁断。”

刘秀和群臣议事之时，将刘恭所言复述一遍，感叹说：“天下还未稳定，刘恭的话不可不听啊。我们剿灭赤眉军容易，可要以武力征服民心就大错特错了。百姓不服，天下就不会真正太平，这才是朕最担心的事。”于是刘秀又召见刘恭，答应了他们的请求，又下令赐给他们食物，让长期饥饿不堪的十万赤眉军将士吃饱了肚子。刘秀还安抚刘盆子说：“你们虽有大罪，却有三善：你们攻城占地，富贵之时，自己原来的妻子却没有舍弃，此一善也；立天子能用刘氏的宗室，此二善也；你们诸将不杀你邀功取宠，卖主求荣，此三善也。”

刘秀的手下深恐赤眉军再起叛乱，私下对刘秀说：“陛下仁爱待人，只需安抚住赤眉军将士即可。刘盆子身为敌人头领，难保不生二心，此人不可不除啊。”刘秀对手下人说：“行仁义，全在心诚无欺，如此方有效力。朕待他不薄，他若再反，那是他自取灭亡；朕若背信枉杀，乃朕之失，自不同也。”刘秀对刘盆子赏赐丰厚，还让他做了赵王的郎中。人们都称颂刘秀的贤德，天下的混乱局面也平息下来，日渐安定。

鬼谷子说：“心意之虑怀，审其意，知其所好恶，乃就说其所重，以飞箝之辞钩其所好，以箝求之。”

刘秀不愧是有远见的统治者，他在天下未平之时就能安抚败兵并体察百姓的心意，极力展示自己的“仁慈”，为自己赢得了民心，为平定天下打下了基础。

用“仁慈”攻破敌人的心理防线，往往比杀戮更有杀伤力，对本性善良的百姓尤见功效。凶残的统治者使强用狠，轻视民众，迷信武力，那只是他们头脑简单、不解人情的表现，必然适得其反。用“飞箝”术捕获民心，最终才会得天下。