范增是项羽手下最重要的谋士，被项羽尊为“亚父”。刘邦曾言“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”。但如此一位“智士”最终“一事无成空背疽”，这其中除了明珠暗投之外，是否还有什么蹊跷，导致了范增事业成空、忧劳而亡呢？

公元前204年，楚汉战争到了最激烈的时刻。刘邦被项羽围困在荥阳城内达一年之久，并被阻断了外援和粮草通道。

刘邦向项羽求和，项羽不许，刘邦十分忧虑。这时，陈平献计，让刘邦从仓库中拨出四万斤黄金，买通楚军的一些将领，让这些人散布谣言说：“在项王的部下里，范亚父和钟离眛的功劳最大，但不能列土称王。他们已经和汉王约定好了，共同消灭项羽，分占项羽的国土。”这些话传到项羽的耳朵里，他起了疑心，果然对钟离眛产生了怀疑，以后有重大的事情也就不再跟钟离眛商量了。他甚至怀疑范增私通汉王，而渐渐疏远了他。

金钱总有着让人难以抗拒的**力，所以陈平利用了人性的贪婪，用重金贿赂间谍以散布谣言，果然起到了离间项羽和他的部下钟离眛、范增的目的。

为了彻底孤立项羽，陈平还要把范增除掉，为此他不惜设计陷害范增。有一天，项羽派使者到刘邦营中，陈平让侍者准备了十分精致的餐具，端进使者房间。使者刚一进屋，就被请到上座，陈平再三问起范增的起居情况，大赞范增，并附耳低声问：“亚父范增有什么吩咐？”使者不解地说道：“我们是楚霸王派来的，不是亚父派来的。”陈平一听，故作吃惊地说：“我们以为是亚父派来的人呢！”接着便叫几名小卒撤去上等酒席，把使者领至另一间简陋客房，改用粗茶淡饭招待。陈平则满脸不高兴，拂袖而去。使者没想到会受此羞辱，大为气愤。

回到楚营后，使者把情形一五一十地告诉了项羽。项羽本是一个猜疑心很重的人，听后便对范增更加怀疑，也更确信范增私通汉王了。这时，范增向项羽建议应该加紧攻城，但是项羽却一反常态，拒不听从。过了几天，范增也知道了说他私通汉王的谣言，并且感到项羽已不再信任自己了，于是他就对项羽说：“天下大势已基本定了，希望大王好自为之。我年岁大了，身体又不好，请大王准我回家养老吧！”

项羽十分薄情，竟然毫无挽留之意，同意了他的请求，还派人护送他回家乡。范增一路走一路叹气，吃不下，睡不着，伤心不已。他已经73岁了，怎么受得了这么大的委屈？范增气得背上生了毒疮，从此一病不起，呜呼哀哉了。项羽手下唯一的谋臣，竟被陈平略施小计就除掉了。

陈平用的就是“反间计”。反间计就是“疑中生疑”，也就是说在疑阵中再布疑阵，使对手内部自生矛盾，我方就可万无一失。说得更通俗一些，就是巧妙地将敌人的间谍为我所用。唐代杜牧将反间计解释得特别清楚，他说：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”

《内楗》讲：“得其情，乃制其术。”要掌握对方的性情、脾气等情况，从而推知对方的心意和主张，然后才能控制他的行动。陈平就是向项羽之使者“示以伪情”，借助他们的话达到离间项羽和范增的目的。世人总喜欢“眼见为实”，对于眼前真实发生的一切，少有人想到是一场“假戏”，如果信以为真，也就意味着上当了。

此外，反间计的成功还要借助一点，就是对方的猜忌心。陈平之所以会使用反间计离间项羽和范增，不能忽略的一个因素就是陈平深知项羽之本性——狂傲自大、猜忌心重，最容易中反间之计。难怪有人在诗中评价项羽道：“容心绝少忌心多，背楚疑增自倒戈。”仔细看来，陈平的每一步谋划无不是深谙人性之弱点，所以才能出奇制胜。