5S活动最早起源于日本，并在日本企业中得到了广泛应用。

5S即Seiri（整理）、Seiton（整顿）、Seiso（清扫）、Seiketsu（清洁）和Shitsuke（素养）这5个词的缩写。开展以整理、整顿、清扫、清洁和素养为内容的活动，通常被称为红牌作战质量管理法，简称5S活动。

其主要内容包括以下几个方面：

——整理：清楚地区分要与不要的东西，找出需要改善的事、地、物。

——整顿：将不要的东西贴上“红牌”。将需要改善的事、地、物以“红牌”标示。

——清扫：有油污、不清洁的设备贴上“红牌”。藏污纳垢的办公室死角贴上“红牌”。办公室、生产现场不该出现的东西贴上“红牌”。

——清洁：减少“红牌”的数量。

——素养：有人继续增加“红牌”；有人努力减少“红牌”。

5S活动的对象是现场的“环境”，它对生产现场环境进行全局、综合的考虑，并制订切实可行的计划与措施，从而达到规范化管理。

“5S管理”的思路非常简单、朴素，它主要针对企业中每位员工的日常行为提出相应要求，倡导从小事做起，力求使每位员工都养成事事“讲究”的习惯，从而达到提高整体工作质量的目的。

企业推行5S管理，主要是从各个方面进行整顿，并强化员工文明生产的观念，使企业中每个场所的环境、每位员工的行为都能符合5S精神的要求。

企业借助5S管理，可以让工作场所变得整齐清洁，工作环境变得舒适幽雅，企业成员都养成做事耐心细致的好习惯。久而久之，大家都遵守规则，认真工作。

许多人认为，这样做太简单，芝麻小事，没什么意义，而且兴师动众，没有必要。但是，一个企业产品质量是否有保障的一个重要标志，就是生产现场是否整洁。这是“破窗效应”在企业管理领域一个直观的体现。