第二次世界大战以后，西方国家的经济增长速度逐渐放慢。20世纪60年代下降到5%，70年代约3.6%，80年代约2.8%，90年代进一步降为2%。在短短20年间，西方国家的经济就丧失了近60%的增长势头。

与此同时，全球的生产力在迅速提高，科学技术的发展也日新月异，经济体系已由工业经济逐步发展到以信息和知识为基础的服务经济。而当时的企业管理结构和运营机制是在19世纪设计出来的，它是工业社会，尤其是早期工业社会的产物。所有这些，使企业不得不从根本上重新思考自己的企业管理进程。

在思索企业管理的进程中，管理学界提出了多种思想，并在实践中进行检验。20世纪60年代，日本兴起了一种称为“改善”的管理哲学。在这种管理理论的指导下，每个人总是在不断地改进每一件事，日本工业因为这种管理思想的广泛应用而迅速复苏。

但到了20世纪80年代，许多大公司，特别是欧美一些大公司开始认识到，靠这种连续的改善对处理企业面临的变化和危机是远远不够的。

进入20世纪90年代后，美国哈默博士为了提高企业的竞争力、生存能力和发展能力，提出了一种现代企业的管理思想和方法——BPR（Business Process Reengineering），即业务流程重组，其核心思想就是要不断地对企业原有的业务流程进行根本性思考和彻底重组。

实践证明，业务流程重组可以使反映企业竞争力的各种要素（包括时间、成本、质量、服务、速度和环境）得以大幅度改善和提高。

因此，从此之后，BPR在管理学界和实业界备受推崇，被奉为“现代管理的一场最有意义的深刻革命”。