在寻求优秀的企业管理模式的道路上，西方的企业家们经历了如下几个阶段：

20世纪60年代，随着计算机技术的发展，使得短时间内对大量数据进行复杂运算成为可能，人们提出了时段式MRP（Material Requirement Planning）理论，即物料需求计划。随着人们认识的深入及计算机技术的进一步发展，MRP的理论范畴也得到了进一步发展。在70年代，为了提高企业采购、库存、生产、销售的管理效益，许多企业发展了生产能力需求计划、车间作业计划，以及采购作业计划理论，这就是闭环式MRP。

到了80年代，伴随着计算机网络技术的飞速发展，企业内部信息得到了充分共享。人们开始将生产活动中的主要环节，如销售、财务、成本、工程技术等与闭环MRP集成一个系统，使之成为管理整个企业的一种综合性的制订计划的工具。于是，MRP发展成为MRP II（Manufacturing Resource Planning）理论，即制造资源计划。它以MRP为核心，覆盖企业生产制造活动所有领域，是为了有效利用制造资源而产生的生产管理思想和方法。

到了90年代，世界经济格局发生了重大的变化，市场竞争进一步加剧，企业竞争的空间和范围进一步扩大，以往那种仅仅面向生产经营的管理方式已不再适应全球化的市场竞争。要想在市场上占据一席之地，企业就必须在不断完善内部生产管理的同时，扩大自己的产品线，同时注重新产品的研究开发、质量控制、市场营销和售后服务等，即投入一切可以投入的资源参与市场竞争。

因此，企业的管理技术也必须随着不断变化的市场而变化，并在深度和广度上加以完善，这样才能使企业在竞争中立于不败之地。90年代初，美国的加特纳公司首先提出了ERP的概念。企业管理由此进入一个新的阶段。

所谓ERP（Enterprise Resource Planning），即企业资源计划，它是一种先进的现代企业管理模式，主要实施对象是企业，通过它可以充分调配和平衡企业各个方面的资源配置，并提供多重解决方案，使企业能够在激烈的市场竞争中发挥强大的竞争优势。

在总结了世界著名企业的管理经验后，我们发现，世界500强企业中的80%都采用了ERP软件作为它们决策和管理的日常工具。