有些人称系统思考为“新的忧郁科学”，因为它告诉我们：最显而易见的解决方案通常是没有功效的，短期也许有改善，长期只会使事情更加恶化。

但是另一方面，系统思考也显示：小而专注的行动，如果用对了地方，就能产生重大、持久的改善。系统思考家称此项原理为“杠杆作用”。

处理难题的关键在于找出高杠杆解的所在之处，也就是以一个小小的改变去引起持续而重大的改善。但要找出高杠杆解（即找出最省力的解），对系统中的每一个人来说都不容易，因为它们与问题的症状之间，在时空上是有一段差距的。寻找高杠杆解是一种挑战，在挑战中生命也意趣盎然。

傅乐对杠杆作用有一个绝佳的比喻，那便是“辅助舵”。它是舵上的小舵，功能是使舵的转动更为容易，船也因它而更加灵活。船越大越需要辅助舵，因为在舵四周大量流动的水会使舵的转动很困难。

用辅助舵来比喻杠杆作用之巧妙，不仅是因为它的效益，更是因为它以极小的体积却能产生极大的影响。

假设你看见一艘大型油轮在大海中航行，要使油轮向左转，你应该推什么地方呢？你或许会到船头，尝试把它推向左。但是你可知道，要使一艘以每小时15海里的速度前进的油轮转向，需要多大的力量吗？最省力的方法是寻找杠杆点。杠杆点位于船尾，把油轮的尾部向右推，油轮便能向左转。这便是小小的舵所产生的神奇功效。

辅助舵这个小装置，对庞大的轮船有很大的影响。当它被转向某一方向时，环绕着舵的水流被压缩，造成压力差，把舵“吸”向所要的方向。整个系统——船、舵、辅助舵，透过杠杆原理运作。

观察变化的全程，而非以静态方式或固定点来思考，是另外一项需要铭记于心的规则。