以上所有的问题，皆肇因于复杂的人类社会系统的基本特性：“因”与“果”在时间与空间上并不是紧密相连的。

所谓的“果”，是指问题的明显症状，比如吸毒、失业、贫穷、生意上订单减少及利润下降等；而“因”是指与症状最直接相关的系统互动。如果能识别出这种互动，就可以产生持久的改善。

为什么这是一个问题？因为大多数的人往往假设因果在时间与空间上是很接近的。

孩提时玩游戏，问题和解决方案在时间上都不会相距很远。在成人的世界中，例如管理者，也倾向于同样的看法。如果生产线发生问题，我们会在生产方面找寻原因；如果销售人员不能达成目标，我们会认为需要以新的销售诱因或升迁来激励他们；如果住房不够，我们就建造更多的房屋；如果食物不够，解决方案则必定是提供更多的食物……

问题的根源既不是问题的艰难度，也不是对手的邪恶，而是我们自己。在复杂的系统中，事实真相与我们习惯的思考方式之间有一个根本的差距。修改这个差距的第一步就是，撇开因果在时间与空间上是接近的观念。