谁曾想他话音刚落,前来押送孟秋的宫人还没来得及有所动作，王嬷嬷便像是被人掐住了脖子似的，蓦然哽住。她面色逐渐涨红,等到众人的惊呼声响起，她早已跌倒在地，扣着喉咙喘不过气来。

“王嬷嬷！”

有宫婢连忙上前，又随即大惊失色。

“不、不好了！”

“嬷嬷她毒发了！”

话音落下，宛若炸雷。

孟秋仍跪在地上,她僵着身子屏息，同样被王嬷嬷这模样骇得不轻。她下意识抬头去看燕承南,唯恐他被吓着，口中一声“殿下”还未曾喊出来，便被他镇定自若的神情,惹得怔住了。

现下的东宫里有些骚乱,那些宫人不经事，虽压抑着大呼小叫，可抽气声却止不住。而燕承南身边,则是另一番光景。

他起了身，皱眉看着在地砖上翻滚挣扎的王嬷嬷,眉目间虽有担忧,却浅淡得令孟秋费解。他侧首垂眸看向食桌上已然空了的瓷盘,再去看孟秋,眼中是不加遮掩的沉吟与深思。

“去请太医。”燕承南这般与身边人吩咐着。

那内侍恭敬应下，“诺。”

在总管的呵斥里,东宫亦是安静下来，有条不紊。惶恐中，宫人们乌压压跪了一地,倒显得夹杂其中的孟秋不甚出众了。

此时，王嬷嬷在一阵儿挣命后，终究是消停着，没了动静。她将近濒死，正巧面对着孟秋这边，脸色如今青白里透着黑，眼凸嘴张，眼神都散了，唇色也泛紫，艰难而费力的喘息着，口涎滴滴答答淌着，与方才声色俱厉的作态宛若云泥。

“都说了有毒……”孟秋的心情不可谓不复杂。她搁在膝上双手不自觉紧紧攥着，指尖掐进掌心里，刺刺的疼。如今分明是春日，暖阳正浓，她却觉得莫名有些发冷。不论是为王嬷嬷引火自焚的自食恶果，她却没去阻拦；抑或是燕承南对这件事的态度。她都得缓一缓。

没等到太医过来，王嬷嬷就断了气儿。

殿中人人皆是噤若寒蝉，院里的桃花仍是娇娇娆娆。燕承南抿着唇角，低声让人去将王嬷嬷的尸身收殓了。继而他唤，“来福。”

孟秋依旧神游天外，一时反应不过来他在喊自个儿。直至他沉默一会儿，又唤一声，才回过神。

“殿下……”她颤着眼睫，松展开双手伏跪在地，“奴婢在。”

“菜肴中有毒一事，”燕承南一对儿湛黑的乌眸定定看着她，“你从何得知？”

她想：来了。

早在以寄体这身份出声提醒他后，孟秋便知道，他必定会对她起疑。讲真，孟秋的确还没想好说辞，也着实不晓得该如何把这一茬解释清楚。但在所难免，她之前以及此刻，并无选择。

“回殿下。”她额头贴在手背上，无从得知燕承南的表情，听着那清泠泠、冷淡淡的少年音，缓声说道，“奴婢并不清楚菜中有毒，也不知道是什么毒，只是心下起疑，又一意维护您，这才胆大包天，提了出来。”

话罢，她自个儿都觉得这托词太过蹩脚。

这说了半天，等于什么都没说，还一推二、二推三，推脱了个干干净净。简直堪称不攻自破。

燕承南对此愈发皱了眉头。

少年郎问她，“你不愿说，可是受人牵制？”

“奴婢的确不知。”她咬死了这句话，又明知多说多错，停顿少顷，却还是忍不住地开了口，“殿下，奴婢绝非可能会去害您，奴婢知您不信……殿下，下毒之人必在东宫内，您查清真相时，即是以证奴婢清白日！”

她慷慨激昂，在旁人看来，却更像是做贼心虚，或说巧言令色、别有所图。

待到这时，太医便也姗姗来迟了。

这太医两鬓如霜，肩上挂着药箱，身后领着四个医工，朝着燕承南跪地行礼，“臣，拜见殿下。”

“吴太医请起。”燕承南前行几步，虚扶起他，又将此前的事儿意简言骇讲清楚，遂道，“菜肴已失，可还验得出究竟是何等毒物？”

“这便是那试毒身亡的王嬷嬷？”吴太医看向一旁的尸首，见到燕承南颔首应下，不禁感叹，“真乃忠妇矣……”

底下跪着的一干人等面色复杂。

“且待老臣查验一番。”他再度对燕承南作揖罢，方才走向那收殓到一半的王嬷嬷，低声道罢失礼，便依次看了她眼睑、口舌等几处。

又对着空了的盘子查验好半晌，他与燕承南回话，“殿下，此乃钩吻之毒。”

钩吻，又名断肠草，有大毒。

“钩吻？”燕承南默然片刻，问了个与此事不甚相干的问题，“以银器能否试出此毒？”

“银器？断然不行。”吴太医有些诧异，倒也还是认真作答，“哪怕老臣，若非亲自验尸，对着此毒怕也认不出。”

“单凭肉眼呢？”

“这……”吴太医摇头，“不知旁人如何，单凭肉眼，老臣是不敢确认的。”

孟秋察觉燕承南再度看向她，心尖儿一颤。

后面的事无需赘述。

太子殿下礼数周到的送走吴太医，又令人将王嬷嬷好生葬了，待到殿中清过场，他方才有心思来处置孟秋。

“还不肯说么？”他这样问着。

“殿下……”孟秋无从辩解，只看着他，“奴婢着实不知！”

燕承南将她这些否认都看做嘴硬，他倒也不意外。在这储君的位置上到如今，他所遇到的恶人还少么。若是孟秋坦白，将一切都讲出来，那才应该让他意外。

是以，燕承南只是淡淡吩咐道，“将他关进房中，无令不准出。”

她昂首抬眸与少年郎对视，望进他眼底的沉凝，又是颤了颤眼睫，眸中情绪复杂。直至被人拖拉着起了身，才恍如初醒，默不作声的低了头。

夜深。

晚间的春风掺着些许凉意，拂过窗台，落在孟秋面上，泛着些清寒。

也教她轻轻叹了口气。

这事儿本就说不清楚，因此，有个王嬷嬷出场搅局，甚于提出亲自试毒，她虽有意打断，最后也还是听之任之，没再执意阻拦。若非如此，就算是当时太医验出毒来，又哪有这样来得更直观、刺目又震撼？牵扯上人命，便难以掩过饰非了。

虽说王嬷嬷毒发身亡一事乃是咎由自取，哪怕人在东宫，可她到底是庄家的人，眼下她丢了命，他怎么着，也得表态给个说辞，给庄家一个交代。

而她不被燕承南相信才是对的，她自个儿也清楚，是她让人太过生疑。实则燕承南还是心软了，只是关着，连膳食都没克扣，没威逼利诱，更没严刑逼供——

那也不是她家小郎君了。

孟秋先前一再恍惚，不是为了自个儿处境糟糕。有系统做依仗，更信任着燕承南的性情，她并不曾多慌乱，只想着安分等到真相大白。

她是在心疼她家小郎君。

燕承南处理此事太过轻车熟路，彷如早已经历过好多遍似的，半点儿不见他这个年岁该有的无措与后怕，沉稳淡然得堪比成人。少年老成难以阻拦，但他太过老成，孟秋也难免觉得哑口无言，不明白该作何评价。

“算啦……”她托着下巴看着明月，嗅着空中飘来的阵阵桃花香气，眉睫都浸润地柔和，“这样也挺好的。”

足以自保，亦算是长大了。

他总会长大的。

那面。

书房里，烛花噼啪轻炸，发出细碎声响。

少年在灯光里鸦睫低敛，悬腕落笔。一行字罢，再用笔尖徐徐舔墨，又续下一段落。不消多久，一封书信已写好了。

这是要送往庄家的。

转而燕承南又想起白日里，那个为他布菜的内侍。她的底细被查得彻底，早已送到了他书案上，如今还端正摆着呢。他看了，只觉太过干净，又太过普通，就是个软弱怕事的小太监，既无出色之处，也无甚过错。

泯然于众人。

相反的，也正是因此，才教燕承南心底疑虑又起。

他想了许多遍，过了许久，才起身离开。

不管孟秋是受人指使，想要凭借这次投毒转而立功，在他身边得个位置。还是她与下毒之人另有龌龊，这才受命揭发。都将会水落石出。

他必定要查个一清二楚。

“滴答”、“滴答”、“滴答”……

夜色里滴漏声清晰，与这满室漆黑相反的，是断断续续、轻轻重重的喘息与闷哼相互交织，伴着炉中幽香与青烟缭绕，缠绵悱恻与耳鬓厮磨里，氤氲得春色无边。

动静愈发大了，纱幔也摇曳逶迤，白玉似的手如细嫩枝蔓，攀在床柱上，随着娇声不止而忽紧忽缓。皓腕瘦弱、指尖嫣红，乃至她细碎颤栗，都宛若戏文里那勾魂的妖孽，半遮半掩，活色生香。

又是良久，云雨方歇。

她唤来婢子，打了水。随即，这手轻轻撩开床幔，露出一张清丽绝世、出尘脱俗的面孔。她还有些轻喘，面颊泛着红晕，香汗淋漓，略一抬眸就是媚眼如丝。

待到接过浸湿的布巾，她又松开手，在薄纱影影绰绰的遮掩之下，轻轻巧巧地为情郎擦着身子。

间或传来床笫私语。

“下回可轻着点儿，我经不住。”

“待到明日又得腰酸了……”

“哼，可不敢让您为我揉腰。”

低低笑声里，她被揽入怀中，便顺势凑到情郎的耳畔，软软唤他，“陛下。”

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