1979年1月18日，周杰伦出生在台北市一个普通家庭。14岁的时候，父母因为感情不和而离婚，小杰伦跟随妈妈生活，也许正是这特殊的环境，才成就了这个华语歌坛的杰出人物。
在每个光鲜照人的明星背后，都会有许许多多的辛酸经历。即使是在出道之后短短两年内急速窜红的小天王周杰伦也不例外，这个沉默寡言、害羞、敏感的孩子，和妈妈、外祖母相依为命，音乐是他的世界，所有的心事与梦想都只能透过音符诉说。谁都没有想到，这个一天说不到十句话的小孩，长大后居然成了家喻户晓的超级巨星。
周杰伦3岁的时候，母亲见他在音乐方面很有天赋，就毫不犹豫地取出家里所有的积蓄，给他买了一架钢琴。于是，童年的周杰伦被剥夺了玩的权利，所有的日子都是在钢琴旁边度过的。可每次练琴的时候，一听到窗外同伴的嬉闹声，他就总是弹得心不在焉。于是，他母亲就拿着一根棍子，站在他后面，一直盯着他练完琴。
母亲的“棍棒教育”是周杰伦谈得一手好琴，但也使得他从小就不爱讲话。但实际上，周杰伦跟大部分调皮的小孩子一样，一面是妈妈严格的要求，一边是“偷偷”快乐的童年。
杰伦身为独子，理所当然成为家中长辈——爷爷奶奶外公外婆的宝贝，老人家疼孙子，不论去哪儿一定都会带着杰伦一起，甚至当律师的外公要去餐厅、饭店跟客户讨论案件的时候，也会看到杰伦像个小小的影子跟在后面。
杰伦还小的时候，周爸周妈经常带着他一起到海边踏浪玩耍，鬼灵精的他拍照姿势也特别多，当其它小朋友都乖乖站着、蹲着拍照时，他一定会跑到镜头的最前面，或扭腰或做鬼脸，抢镜头。爱表现的他，除了喜欢弹琴、录音外，才五六岁就喜欢买些魔术用的扑克牌什么的，跟着一步一步学，居然也让他摸出变魔术的诀窍。家族聚会时的表演，常常逗得全家人惊喜连连。
小时候周杰伦很调皮，很爱笑。成名以后，这一点在他身上也时有显露。比如受尽娱乐记者绯闻报道的干扰，小天王别出心裁地拉来一条高大的狗放在身边拍照，然后配上文字：“给狗仔队的一句话：适可而止、聪明一点、注意安全、好好做人。”他还大开外婆的玩笑，“别看外婆这么老，其实她非常喜欢上镜……”
父母离婚的时候，周杰伦14岁，上初中二年级。离婚前父母处于冷战阶段，所以他被安排先去外婆家住。也许是因为看到了父母在一起的不快乐，周杰伦对父母的离异看得很开，他说：“父母离异对我并不会有负面的影响，他们能做各自喜欢的事，负担压力都变得比较小，不管是父亲也好母亲也好，都变得比较自由，所以离婚有时也不见得是坏事。”然而，事实果真像周杰伦自己说的那样，父母离异对他没有造成负面的影响吗？
父母感情不和，甚至家庭暴力的阴霾让这个本来活泼淘气的小男孩变得内向、怯懦，“爸爸妈妈彼此没有爱，难道这就是生命的真理？”年幼的他想不明白这样深奥的问题。父母的离异让他更加孤僻，不爱讲话，不愿意跟人交往。当他回忆小时候记忆最深刻的事，他居然说是外婆家里养的大狗，因为小杰伦没有别的玩伴，常常和这只大狗玩，有时还想象自己是大将军，把狗狗当马骑。
单亲家庭小孩，比正常家庭的小孩承受了更多成长的痛苦和迷茫，但他们也更敏感、更叛逆，也更坚强、更努力。在今天的娱乐圈内，越来越多的明星来自单亲家庭，最近两年的新晋红人如F4、萧亚轩……更是几乎清一色都来自单亲家庭。也正是这些明显的特质令他们在演艺圈内大红大紫，星光灿烂。
周杰伦，这个在单亲家庭长大的独生子，最擅长的是自己和自己说话，而最不擅长的则是与外人沟通。或许因为从小与孤独为邻，他的音乐成熟厚重并且耐听，有着一股超乎他年龄层的生命力。对于外界的批评与反应，不善言辞的他只有一种表情，他只会用音乐说明，将他的情绪蕴藏在一件件的作品中。在明星公司绞尽脑汁分析市场喜好取向的时候，周杰伦以完全自说自话的酷状横空出世。根本不会去考虑你喜欢什么，而仅仅是把他喜欢的展现出来。
父母离异后，周杰伦的家庭环境不是太好。成名前，他买不起缎质床单、高档摩托车，最经常的娱乐也不过是和朋友在街旁打篮球。单亲小孩注定要比一般人更辛苦，高中毕业的周杰伦曾到餐厅当过服务生，经历过很多烦心事。因为对音乐的爱好，每次发了工资就往音乐超市跑，几乎把所有的钱都花在了买磁带上。
一次心情不好的他双手托菜，边走边听歌。不想，一不小心与一位女服务生撞个满怀，一盘菜全洒在了女服务生身上，女服务生的手被烫出了水疱，痛得大哭起来。经理赶过来毫不客气地罚了周杰伦半个月的薪水，不善言语的他一句话也没说，泪水直往肚子里咽。
然而，比起与生俱来的病痛来，这点委屈算不了什么。18岁那年，有一回他打篮球不小心受伤了，自己跑去找医师推拿，结果病没治好反而更痛，进一步抽血检查后，医生告诉他是僵直性脊椎炎。那时候，他痛到只能侧睡，手都抬不起来，医师告诉他，这种病是遗传性的，不能根治只能靠物理与药物控制。后来他才知道，他的病史来自家族性的遗传，除他外还有叔叔与他同病相怜，一般发病期在二十岁至四十岁阶段。当时他已经准备到海军服役，后来军方检验出他的病，直接宣告他不必当兵。老实的周杰伦坦承，在知道自己不用当兵那一刻确实有过几分钟感到很开心，因为终于可以专心创作了。
从小由外婆和妈妈带大，外婆和妈妈是周杰伦生命中最敬爱的两位女人。周妈是个美术老师，从周杰伦一出生，妈妈就把所有的希望都寄托在他身上。
在创作歌曲的时候，周杰伦常常把自己锁在工作室里，吃、睡都在录音间。他怕思路被打断，所以很多时候是不接电话的。周妈每隔三四天就会到公司里来，带着刚洗好的衣服给他，再把他穿脏的衣服拿回家里去洗。妈妈来了之后，常常在工作室的玻璃窗外，注视周杰伦好半天。周杰伦拿到金奖之后，看到他埋头于录音间，周妈妈又担心他对同事礼貌不周，所以尽一切努力帮他打点人际关系，时常买好吃的比萨、炸鸡送给公司里的同事吃，谢谢大家对杰伦的照顾。
害羞的杰伦虽然嘴上不说，但是妈妈的爱心全看在眼里、放在心里，所以他总是说：全天下最重要的两个人就是妈妈与外婆！能有今天的成就，都是她们的功劳，而自己现在最高兴的事就是不必再跟妈妈伸手要钱，还可以给妈妈生活费，送礼物给妈妈和外婆。
现在以成年人的视角去看待外婆和母亲，周杰伦说感觉他跟母亲之间的关系就像弟弟跟姐姐，倒是看起来还很年轻的外婆，比较像他的妈妈。
成长在单亲家庭的周杰伦一直视亲情如生命，成名后，虽然公司为他在台北买了一套单身公寓，可周杰伦还是喜欢跟妈妈住在家里，睡在他孩提时的卧室。平时过节，他都会陪在妈妈身边。如此，还不够表达，他还把爸爸妈妈外婆搬进自己的作品：《叶惠美》《以父之名》《外婆》，关于《外婆》这首歌，他说，“写完这首歌后就立刻唱给外婆听了，因为是写她的，所以也希望得到她的鼓励。”为了讨外婆欢心，周杰伦出人意料地请到外婆担当MV女主角，让外婆开心不已。不久前结束的“全球华语排行榜”颁奖仪式上，周杰伦甚至还请来自己的表弟一起走红地毯，他不好意思地解释：“当时正好表弟放暑假，整天在家无所事事，所以让他一起感受颁奖典礼现场的气氛。”
周杰伦在其最新专辑《依然范特西》中有一首歌《听妈妈的话》入选了台湾小学一年级教材，其理由是其歌词有潜移默化的教育意义。
周杰伦一直觉得自己应该为辛苦的妈妈写一首歌，因此创作出《听妈妈的话》，而其母在听到儿子用歌词表达对自己的深爱时，当场流下眼泪。当周杰伦得知自己的创作再次入选教材后，表示当初写这首歌的目的已经达到了。
小男孩一个人独自辛苦练琴；时空回到杰伦小时候开始学琴的小琴房，周杰伦自言自语的饶舌，偶尔俏皮的童音，说着小小心灵的问号，小时候单纯的听着妈妈的话，长大后才发现妈妈的道理，前半段鼓励小朋友要听妈妈的话认真努力学习，后段则表达对妈妈最深最浓的爱，对妈妈的爱不只在母亲节的蛋糕，听妈妈的话就是最好的表现！特别的是，浅显易懂的歌词里显露出周杰伦孩子气的俏皮幽默，周杰伦最独特的温馨风格，真挚动人不矫情作态，也许才是他的歌曲能感动全球的原因。
听妈妈的话
词：周杰伦 曲：周杰伦
小朋友你是否有很多问号 为什么 别人在那看漫画
我却在学画画 对着钢琴说话
别人在玩游戏 我却靠在墙壁背我的ABC
我说我要一台大大的飞机 但却得到一台旧旧录音机
为什么要听妈妈的话 长大后你就会开始懂了这段话
长大后我开始明白 为什么我跑得比别人快 飞得比别人高
将来大家看的都是我画的漫画 大家唱的都是我写的歌
妈妈的辛苦不让你看见 温暖的食谱在她心里面
有空就多多握握她的手 把手牵着一起梦游
听妈妈的话 别让她受伤
想快快长大 才能保护她
美丽的白发 幸福中发芽
天使的魔法 温暖中慈祥
在你的未来 音乐是你的王牌
拿王牌谈个恋爱 唉！我不想把你教坏
还是听妈妈的话吧 晚点再恋爱吧
我知道你未来的路 但妈比我更清楚
你会开始学其它同学在书包写东写西
但我建议最好写妈妈我会用功读书
用功读书 怎么会从我嘴巴说出
不想你输 所以要叫你用功读书
妈妈织给你的毛衣 你要好好的收着
因为母亲节到时我要告诉她我还留着
对了 我会遇到周润发 所以你可以跟同学炫耀赌神未来是你爸爸
我找不到童年写的情书 你写完不要送人 因为过两天你会在操场上捡到
你会开始喜欢上流行歌 因为张学友开始准备唱吻别
听妈妈的话 别让她受伤
想快快长大 才能保护她
美丽的白发 幸福中发芽
天使的魔法 温暖中慈祥
听妈妈的话 别让她受伤
想快快长大 才能保护她