入夜。

狄俄倪克斯依旧像此前的每一晚，化作寒鸦灵巧的跳上窗棂，翻身飞入黑暗之中。

寒鸦停落在高高的树枝上，鸟类的眼睛分布在头部的两侧，视野几乎没有盲区，狄俄倪克斯将整座城收入眼底。

旅店有一个窗口还在亮着，是那个魔法师的房间，狄俄倪克斯歪过脑袋，凝望那处窗口。

她听到魔法师手下纸张翻阅的声音，羽毛笔书写的摩擦声，小学徒背书的嘀咕声。

气氛却不怎么像看起来那样轻松。

小学徒赫尔达为导师倒了杯安神的茶，替她收拾好桌面，铺好被褥并钻进去给导师大人暖被窝。小孩子火力大，虽然她还是个足够年轻的女人，但在早年间梅蒂拉四处游历根本不会照顾自己，这两年明显扛不住严寒，一入秋，她的身上就存不住热劲。

赫尔达刚来的头几年最爱挤着跟她一起睡，所以干脆就让她继续暖被子，惯孩子也不是一天两天了，梅蒂拉也懒得把她赶下去。

“您看起来像是有心事，梅蒂拉大人。”赫尔达问道。

梅蒂拉合上书，眉眼间有一些愁绪，“你念了一路那些家伙，搞得我最近也开始愁这件事。”

赫尔达：“您不是雇人去喂了吗？”

“事情不是这么简单的，赫尔达。”

梅蒂拉的灰阁还有一层是藏在地底下。

下面用层层监栏间隔开，里面养着一些不太寻常的生物。

多数是变异、难以生存且不正常的生物。

是魔法的痕迹，让它们中的一部分有返祖或是变异的现象。

这本来不过是灰阁研究的不甚重要的小课题之一。

因为魔法终将消逝，这些年来这种动物也越来越少，最终它们也会逐渐消失。

这些丑陋、怪异的动物，与诞下它们的种族完全没有相似之处。

肉，植物，水，这些大地上所有生灵赖以生存的食物，它们也无法从中得到任何供给生存的营养。

萎靡，濒临死亡，一日一日艰难的挨下去。

梅蒂拉知道维系它们最后一线生机的是什么，是那枯竭，但尚未殆尽的残存的魔法。

这一切都是在龙的出现，魔法复苏之前。

赫尔达的脑子缺条筋，一直把它们当做新奇的宠物来养，每天按时按点巡查记录它们的状态。

不知从什么时候起，它们萎靡的精神逐渐有了起色，有些症状轻一些的甚至有些亢奋与躁动。

梅蒂拉一直到考查她的作业时才发现这个情况，这个时候赫尔达的观察记录薄已经记满二十多页了。

梅蒂拉背后一寒。

她忽然意识到，人类必然，也一定会因为魔法复苏的影响出现一些……难以预测的变化。

因为魔法在这片大陆上主宰了太久，久到让人忘记，其实人类也并不纯粹。

魔法将会把种群中原本并不突显的异类催化。

到那时候，也许会有得利者，也许都是群可怜人。

梅蒂拉在沉思中回过神来，发现赫尔达今天出奇的安静。

没惹乱子，没有大呼小叫，真是难得。

那就是有心事了，导师摸摸小学徒的短发，“那么你呢，我的小学徒，你这个年纪可不该有这么多烦心事。”

赫尔达即便还在猫嫌狗厌的年纪，也能看得出她那颇具特色的精致秀丽的五官，这种五官属于阿尔伯德以南非常、非常远的人种相貌，是阿尔伯德贵族们最钟爱的商品。

“今天呆在旅店一楼替佣兵送皮草的那支商队里，有个孩子。”赫尔达犹豫了一下，小声说，“我看她的长相像是从南面来的，这支商队里的人看起来都是北方佬，方脸阔腮，她肯定不是他们谁养的孩子。”

梅蒂拉没有说话，她没有注意到那个女孩的长相，但是她对女孩望过来的眼神有印象。

乌黑的眼睛，专注的凝视。

这一眼带给她的感觉可绝不是什么小可怜。

她知道赫尔达是在觉得那个女孩也可能像她一样，被当做货物抢来、偷来，最后也会被卖掉，也许女孩是她的同乡人呢？

不是每个可怜的孩子都会遇到一个愿意捡走她、教导她的老师。

不过嘛……

“那我把她买回来给你做伴？”梅蒂拉取笑道。

赫尔达立刻表示：“您怎么这么大方？我看早晚还得让我替您管着钱。”

夜风吹进窗，带动窗边的轻纱摇曳。

梅蒂拉在轻透的纱帘摆动间看到那棵树上的一只寒鸦。

她忽然感到一种被窥视的感觉。

梅蒂拉想，也许是魔法的复苏还有灰阁地牢的那些家伙让她对动物过于敏感了。

她在被子里轻轻踢一脚赫尔达，“把窗帘拉严一点。”

赫尔达忿忿的爬起来关窗拉帘。

窗外传来鸟儿振翅拍打的声音，渐渐远去。

小学徒扒在窗边看了一眼。

“怎么了？”导师问。

“飞过去一只寒鸦而已。”小学徒小声地感叹一句，“今夜的月亮真美呀。”

狄俄倪克斯离开树枝，将魔法师与她的小学徒远远的抛在后面。

蒙奇顿堡最显眼的建筑就是领主大人的高楼。

狄俄倪克斯落在最高的那座尖塔上面，四周的塔上歇着的无数夜鸟惊慌地振翅飞走。

龙四下扫视一圈，看到了她的目标。

十几匹健硕的战马，皮毛打理的光滑，肌肉虬劲，体态健美。

此刻正站在围栏中安眠。

寒鸦跃下塔尖滑翔而下，快要碰到地面的时候一只通体漆黑、体格庞大的牧犬轻盈地落下，四爪踩在地面，没有发出一丝声响。

战马的耳朵轻轻摆动几下，可惜只是潜意识的反应。

狄俄倪克斯蹲坐在它们面前，尾尖在地面微微扫了扫。

在佣兵试探她的那一天，狄俄倪克斯就瞧上了他的那匹马。

那是匹黑马，黑色是个好颜色，让她想起自己威武坚硬的鳞片。

可惜那个男人带给她的感觉不太舒服，连带着胃口都扫了兴，眼下只好用它的同伴们凑个数。

黑色牧犬起身向前。

它的影子在地上拖得长长的，忽然一下变大数倍，将整个马棚的阴影笼罩在内，几息后又转而恢复变小。

初冬的风将落叶吹下，摇摇晃晃的飘进马棚中，落在干草堆上。

那里本该酣睡着十几匹战马。

此刻空空荡荡。

寒鸦重新飞回堡顶上。

没有蕴含魔力的肉类其实无法带给巨龙饱腹感。

但我们总要允许一头刚诞生的小龙找些乐子，打打牙祭。

狄俄倪克斯有心想看骑士们找不到战马时的模样，但另一群人吸引了她。

狄俄倪克斯在蒙奇顿堡的最高处，看到城外极远的地方，有一群身披兜帽披风的人在垂首赶路。

宽大的兜帽将他们的脸深深的藏在黑暗之中，披风的领口上系了一圈大大小小的风铃。

那风铃是黑色的，看起来质地有些奇怪，不知是用什么制作的。

他们向西而去。

大概走了一百步远的时候，兜帽人举起风铃摇了摇。

龙听到一声轻轻的铃音。

她感到胸腔之中翻腾的龙息与不休的暴怒被勾动。