“我改变了她的命数，上天有意惩罚我，我又有什么办法？”胡平怅然。
“你只不过为自己的妥协找了一个借口。我相信只要愿意去争，天命也可以改变。”
一席话，说得胡平哑口无言。
胡平重新坐了下来，虔诚地问：“如果是你，你会怎么做呢？”
“你若是有心，就好好勘察一下当地的地形，思考这湖是怎么形成的，为何普通沙石无法填平，而不是依照前人的经验行事。找到办法，告诉沈梦怎么做，才能让这湖消失，而不是盲目献祭。”小伤认真道，“从头到尾，你都在自说自话。沈知年是否命里有劫数，她原来是不清楚的，可是当你出现之后，你的表现让她觉得自己命里有此一劫。你为什么不为此负责？你一直小心翼翼地保护着她的心，为什么不继续保护下去？难道遇到这样的问题你就退缩了吗？”
胡平皱眉沉思，半晌，他眼前一亮。
“听君一席话，胜读十年书，的确，我在劝沈知年惜命的同时，自己也应该惜命。不论这次回去结果如何，我都会按照你说的做。”
小伤倍觉欣慰：“希望你说到做到，明年的今天我还能在这里再见到你。”
胡平作揖：“好。”
胡平欲走，玉瑶却无法接受：“小伤，你捣什么乱？人都来了，难道我还会放走？”
她就要锁门，小伤却拉着她的衣袖：“这世间伤心事那么多，我只是不想再多添一桩。”
“你平时像根木头，连我都没看出来，你是侠义心肠！”
玉瑶推搡他，小伤不松手。
小伤对胡平道：“若你遇到了别的困难，再来大梦药铺寻我们。快走。”
再晚几步，他就没法对付蛮不讲理的玉瑶了。
胡平失语，瞥了一眼玉瑶，为自己的出尔反尔不好意思。可他不能辜负小伤的帮忙，没再说什么，快步离开。
玉瑶又想喊黑芒、白沐帮忙，被小伤捂住嘴。
她气得踩小伤。
“你今天晚上不挑完整整一水缸的水，别想睡觉！”
“我还以为掌柜会气得把我赶走。”
“你再多说两句，我或许会考虑。”玉瑶拨掉他的手，呼吸急促。
煮熟的鸭子竟然被他三言两语，轻飘飘地放飞了。她是气得想赶走他，可她气呼呼地瞪着他，想到初见他时，他那副落魄模样，又什么都说不出口了。半晌，她才没好气地道：“小伤，你是不是恨我当初救了你，让你不能如愿死掉，才这样对我？”
小伤微怔。
原来她一直都知道，他觉得她多管闲事。可如今，他还是道：“不是。我感激掌柜给了我一个生的机会。”
“胡说，你并没有走出过去的伤痛。一个人最不应该的就是让自己总是沉湎于过去的悲伤，这是对自己的人生不负责任。”
“掌柜呢？等到哪天掌柜放弃这些舍离珠，再来同我说吧。”小伤如此回她。
玉瑶更气了。
“嘿，谁教你的，对我这个掌柜没大没小。”
小伤不理她。他望着胡平离去的方向，神色复杂。
“他不是要标价格吗？怎么就走了？难不成这种事还能忘？”庖禄突然从房梁上倒挂下来，连珠炮一般问。
小伤惊讶：“你什么时候来的？”
“早就在了，我听了整个故事呢！”庖禄翻个白眼，“没头没尾。”
“提什么价格，我看他一开始其实就是想送珠子。”莫啸才下楼，走过来，插嘴。
“啊？”庖禄翻个跟头，落到地上，摸摸头，一脸懵懂，“那……那他卖什么关子！”
“他若提条件，也一定和沈知年有关。”莫啸掐指算了下，不禁皱眉，“我看他还得来……石门镇出现奇湖这件事，没有那么简单。”
小伤忍不住问：“怎么？”
“那地下藏着一只凶兽，不是他区区一个凡人可以对付的。”莫啸摇了摇头，“哎，他八成还得回来找掌柜。”
庖禄一头雾水，欲言又止。
几日后，小伤果然又在大梦药铺里见到胡平。
他发现，莫啸有张乌鸦嘴。
胡平回去后，依照小伤所言，和沈梦到现场勘探了石门镇的奇湖。
旧址里原来都是废弃的建筑物，因为连年雨水丰沛，地质松软，容易塌陷，许多房舍都倒塌了。可那低洼处形成的湖并没有淹没这些倒塌的房舍，可见并不深。
沈梦除了用沙石填埋外，还试过人力抽水的方式，但雇了几十个工人日夜轮流挑水，湖水水位纹丝不动。
胡平才断定，此湖内有邪祟。前人遇到如此怪事，只会把人丢进湖里给邪祟打牙祭，把邪祟哄高兴了，湖水自然平了。
只是邪祟贪婪，不知道吃过一次人后，又会到哪里讨食。
胡平更感激小伤，让他生发了对付邪祟的勇气。可他显然没有这样的能力，只得寻求玉瑶的帮助。
小伤问：“可查出是什么邪祟？”
“一条腾蛇。”胡平无奈地道，“附近的术士都不是它的对手。不知玉掌柜可有通天本事，帮我一次？”
小伤还未回答，玉瑶纤白的五指便从他耳侧擦过，在胡平面前展开：“帮忙可以，但你知道我的条件，两颗舍离珠，一颗不能少。”
别人不知，小伤却知，玉瑶连杜春都对付不了，哪里打得过腾蛇妖？
她根本是在敲诈。
胡平不疑有诈，恭顺地道：“若是掌柜能帮我的忙，我自然双手奉上舍离珠。”
小伤想，他还是不够爱惜自己。
玉瑶不等小伤开口，抢先道：“现在就给我吧，不然你又像上次一样爽约，我还怎么相信你？”
小伤终于逮到开口的机会：“一颗舍离珠三十年阳寿，两颗六十年，一个人能活几个六十年？胡平，你在用命换吗？”
“这也是没办法的事。”胡平惭愧地道。
“如果我告诉你，玉掌柜根本帮不了你，你还要给珠子？”
“小伤！”玉瑶这次气得当真要赶走他。
小伤与玉瑶对视，分毫不让。他可以保证，玉瑶若继续大言不惭，他便把她斗不过杜春之事捅出去。
玉瑶不免气愤地道：“我不行，驱妖门行。你别忘了，陈瑛的命是我所救，他有双灵根，如今的修为不可同日而语。我若有驱遣之处，他自然会帮。”
小伤大感意外，反问她：“掌柜，这难道不是你助人为乐的福报？”
“谁说我喜欢助人为乐？我不过想利用他。”玉瑶的脸忽地一红，出言反驳。
小伤点点头，大感好笑。
从前有些事，他可以纵容她。但现在有些事，他无法纵容了。
“两颗珠子便能夺命，掌柜不要一错再错。若你们非要做这场交易，我希望他过段时间再兑现承诺……胡平，你若不能预言，沈知年再遇到危险怎么办？”
他总是一语中的，让胡平动摇。
玉瑶担心煮熟的鸭子到嘴边又飞了，不得不退让几分，道：“罢了罢了，我且保你一命。胡平，你把手伸过来。”
小伤欲言，玉瑶便睨他一眼：“怎么，你是掌柜还是我？你若再以下犯上，我就不理你了。”
小伤竟真的不说话了。
玉瑶食指虚挑了一下，凭空挑出一缕流光熠熠的丝线，系在胡平的手腕上。须臾间，丝线便又化作虚无，消散不见。
见他惊异，玉瑶优雅地收回指尖，浅笑道：“此弦名为同心，如今系在你我之间，以后无论你去哪里，我都能第一时间知晓。这样，我就不必担心你逃跑爽约。”
言外之意，她现在不会要那两颗珠子。
她还是向小伤妥协了。
但她还是感觉有些气闷，忍不住道：“好了，现在交易达成，螣蛇妖的事，我会替你摆平的。”
胡平欲言又止，最后作揖道：“如此，胡平多谢掌柜。也谢谢这位郎君。”
小伤不做表示，玉瑶却懒懒地道：“买卖而已，谢什么。”
“掌柜是刀子嘴，豆腐心了。”胡平笑道，“倘若两城没有战火，沈善人也不必重修石门镇，邪祟也不会滋生。无论如何，我感激你们。”
玉瑶最听不得煽情的话，紧了紧自己的外袍。她摆摆手，不愿再送客。
路过小伤，她又忍不住瞪他一眼：“快去外面买些炭吧！天太冷了，别总在我跟前杵着，惹我不痛快。”
小伤想，胡平说得一点没错，她就是刀子嘴，豆腐心。从来都用最臭的态度，行助人之事。
以陈瑛现在的本领，对付一条螣蛇妖绰绰有余。胡平回去，应该可以睡个安稳觉了。
临近腊月，玉瑶早早起来。才开门，她就看到一群衣衫褴褛的乞丐仓皇地朝远处奔跑。他们刮起了一阵带着馊味的风，玉瑶忍不住皱起眉头，嫌弃地道：“啧啧，大白天的灾民遍地，这世道……”
“掌柜，不然我们去布施吧！”白沐建议。
“这药铺一天才赚多少钱，你就敢去布施？光是买那些穷人挖到的名贵药材，就花了不少银子。”
“掌柜……”对于掌柜的冷淡，白沐也无能为力。
小伤与莫啸突然双双准备出门，白沐不解地问：“你们去哪儿？”
莫啸拍了拍兜里的银子，挺直了身板：“我们去买米煮粥，准备接济一下那些流民。”
“哟，还藏私房钱呢，怎么没给我交出来？”玉瑶对他不满。
小伤一句话将她噎了回去：“都是靠我们代人写信赚来的，跟药铺没关系，掌柜你没有资格要我们的钱。”
“你说没关系就没关系？谁知道你们的钱是不是从我的柜子里偷的？”
“就算是从你柜子里偷的，你也奈何不得，毕竟我们是男人。”小伤这些日子的态度可谓嚣张。
“去吧，去吧，可怜他们去吧，我看你们到时候能得到什么。”玉瑶翻了个白眼，回屋了。
玉瑶对人类的痛恨根深蒂固，小伤理解。但他不希望玉瑶一辈子都生活在仇恨之中，这世间充满了仇恨，可也充满了美好。
“你突然提议要去布施，倒是吓了我一跳，你怎么知道我一定会答应你，而且还会把私房钱拿出来？”路上，莫啸不解地问。
“这些天，你总是从窗户往外望，一副心事重重的样子。我猜测，你的心事应该与这群流民有关系。”
“你倒是善于观察。”
“过奖了，我平日里话不多，总是用眼睛看东西。”
“不过让我更好奇的是，你既然知道我是九原城的人，为什么不揭发我？”
“我倒是想，只是如今我的身份也难以启齿。除非你真的做了对无庸城不利的事情，否则，我是不会动你的。”说着，小伤在米铺门前停了下来。
莫啸瞥了他一眼：“我倒是很好奇，你究竟犯了什么事？就算你不说，其实我也能打听到。”
“等你打听到的时候再跟我说吧，希望那时候我们不要反目成仇。”小伤认真地说。
莫啸冷笑一声：“道不同不相为谋，或许迟早会有这么一天。就算是玉瑶掌柜，我隐隐有预感，她与我也不是一路人。”
“也许你的预感是对的。”小伤皱眉，如果玉瑶集齐了十颗舍离珠，这天下一定会乱套。有什么办法能够兵不血刃地化解这一场危机？
“你们两个不用那么神秘嘛，我现在也是大梦药铺的人了，到底你对她有多少了解，为什么就不能说与我听？”莫啸蹭了蹭小伤的肩膀，嬉皮笑脸地问。
小伤沽了米，表情越发冷淡：“你接近我，不就是为了套她的底细吗？告诉你对我没什么好处，除非你帮忙把这米扛回家。”
莫啸目瞪口呆地看着那些粮食，嘴巴张成了一个圆。
“这么多，我一个人？”
“嗯，不然呢？”小伤挑了挑眉。