凌宜生在省城住了几天，结识了一些新朋友。在回益州之前，他给高音打了一个电话，没联系上，便又给小可打电话，说回到益州应是凌晨三点，让她转告高音派一辆车来接。小可却没转告，直接叫了出租车来接，见到凌宜生，埋怨说，表叔，怎么要三更半夜回来？凌宜生无奈地说，省城那边坐车是白天，人家订好票的，到这里自然是黑夜了。
俩人坐上出租车，开了一段路，凌宜生见小可不作声，以为她困了，歉意地说，本来让你表婶来的。你白天做事那么辛苦，现在正是睡觉的好时候。小可笑着说，没事的，我又不困，我见表婶生病了，而且你又是打电话告诉我的，我能不来吗？凌宜生后悔自己的莽撞，没去细想这些小事。他取出两罐咖啡给小可，说是省城朋友送的，他不喜欢这个。小可说，你还是给表婶吧。凌宜生悻悻地说，她现在是局长了，哪会在意这个。
车子开到高家门口，凌宜生说，还是我送你回去吧？小可朝背后的红漆门努努嘴，笑了笑说，不用了，你快点回去吧。凌宜生下了车，见出租车调转方，向朝远处驶去，他开门进了院子，觉得浑身一阵累，在客厅坐着抽了半根烟，高音听到动静，从房间里出来，说你回来了，坐这儿做什么？凌宜生说，怕吵醒你，你病好些了吗？高音说，没事了，你也不打个电话让我去接你。凌宜生说，我打了，没人接。后来就打到小可那儿让她转告你，她却自己来了接我。高音面无表情，说是这样，她倒真会体贴人呀。凌宜生没在意高音的弦外之音，随便换洗一下便去睡觉。
次日起来时，凌宜生眼皮子有些浮肿，听到外面有咳嗽声，见高音正翻阅一本书，便走过去说，你还不用去上班？高音说，去了，提前回来了。凌宜生说，又哪里不舒服吗？高音回答说，是，心里不舒服。凌宜生暗道，这又是什么情绪作怪了。径自进了卫生间，半天没有出来。高音在门口用手拍着说，哎，你是怎么回事，待这么久？凌宜生在里面回答，就好了。慢吞吞开了门。高音直接说，我想问件事，算我好奇，你告诉我可以吗？凌宜生面露疑虑，说看你这口气，又听了什么闲话了。高音眉头紧皱说，是的，或许是闲话，小可是你什么人？凌宜生盯一眼她，发现她双颊有点凹下去，说你是问这个，我也是前阵子才知道的，她是我表哥收养的女儿，怎么啦？你脸色不好，这也能使你生气？高音开始嚷道，我不该生气吗，我病在**，你却到外面去玩乐，回来不吭不响坐别人的车，好像跟我有冤似的。在你眼里，我到底算不算你妻子？连你那些烂朋友也跟你争风吃醋，跑到这儿说三道四，你让我的脸往哪儿放。小可算你什么人？凌宜生不耐烦了，说小可，小可，你这做了局长的心眼也跟陈章一样那么小，就算她不是我家亲戚，也还算是老乡，犯得着为这些小事说来说去。高音鄙视地看凌宜生，说我是真该可怜你还是为你脸红。凌宜生大声地说，脸什么红？你以为你当了局长就了不起了？瞎乱猜疑，我就得整天陪着你，被你管吗？高音气得颤抖，说好一个浪漫的艺术家，像你这种人何必结婚，何必有家。凌宜生说，你既然知道，那为什么要和我结婚？我是欠你的恩，你可以看不起我，但你不能总不给我面子，我外出一趟你就这样小气，那我这一辈子哪里也别去了，活着还什么意思？高音说，是我不给你面子还是你不给我面子？我每天要应付那么人，那么多工作，回来就听到你那些丢人的事情，你替我想过没有？凌宜生带着宽松的心情从省城回来，高音的这顿指责，如当头一盆冷水，泼得他像只掉进泥潭里的鸡。他忍住要发的怒火说，你病刚好，我不想跟你吵。高音被这句话消下气来，看着凌宜生快步走掉的背影，喊道，你去哪里？
凌宜生是去找陈章，陈章不知躲在哪儿去了，他只好去李景卫家把苦恼跟他说了。李景卫摇着头说，你们学学我，我从来不跟老婆吵架。凌宜生说，你是有福气。李景卫说，福气是自己给的。凌宜生说，各人有各人的难处。李景卫说，知道就好，回家去吧。凌宜生说，我想在你家住几天，你可别拒绝啊。李景卫苦笑，说高音知道，肯定要骂我的。
不过几天，高音竟然真寻上门来，看到凌宜生，说你真是心虚呀，连家也不敢回了。李景卫求救似的说，高音你来得正好，宜生老不听我劝告，我都怕他会把我带坏。凌宜生没好气地说，你能坏到哪里！并把脸朝向外边，说我又不是一条狗，要用链子牵着，我爱待在哪儿就待在哪儿。高音脸色青白，看看李景卫，说在别人面前我给你留些脸面，不要以为做了错事也可以理直气壮。凌宜生说，我做了什么错事，我不就是在你生病期间去外面待了几天，这也能让你疑神疑鬼，我真怀疑你是到了更年期了。李景卫赶紧劝阻，说这话不能讲，回去好好谈谈，什么事都可以解决的。高音一跺脚，说你好潇洒。转身出去。
李景卫着急了，说坏事了不是，讲话要留余地。她能来这儿找你，证明她心里有你，谁家不闹点意见，过后就好了。关键是相互让着点，是不是？凌宜生觉得脑子阵阵迷乱，也像有病一样，连忙仰靠在椅背上说，你不懂她，她脑子有病。景卫，现在我算是明白了一点女人。女人是必须远远观赏的，不能靠得太近。李景卫说，这也只有你才想得出来，你还是回去吧，别怪我撵你走，高音会说我不懂事的。凌宜生默默抽着烟，看着烟雾在他的面前徐徐散开，变幻莫测，飘到上空，像逃离似的隐隐消失，接着，又是一阵烟雾从嘴里冒出来，更浓，更迷茫。凌宜生咳了一咳，那烟雾被他嘴里的气吹散，吹得无影无踪。望着李景卫那张充满油光的脸，凌宜生茫然地说，我们这样过，还有意思吗？
这个月底的星期五，局里对公司的人事进行了一些调整，凌宜生由于工作上没有什么成效，被降为副职，正经理将另外派人。这一位置空缺起来，暂时还是由凌宜生负责。王裕显得很同情凌宜生，私下对他说，这不公平，你是新手，虽然不太精通业务，但也应该培养锻炼几年嘛。凌宜生对这次调整并没有丝毫的不愉快，反而有些感到轻松，对王裕的同情也产生一些感触，说我已经尽了全力。当这个头儿，压力实在太大。我想最适合这个位置的人也只有你。王裕笑得很含蓄，说是吗？就不知道局里会不会有这意思。凌宜生随口说，不知高音是否认识上面的人，抽机会叫她帮你说说。王裕喜出望外，说宜生，如果你帮我，我一定感谢你。下班时，王裕掏出一只信封给凌宜生。凌宜生忙问，这是什么？王裕“嘘”了一下，小声说，这三千块钱给你打打牌，没钱用时就打个招呼。凌宜生慌忙拒绝说，不要，不要，这是干什么，事情还不定能帮上忙，你别给我施加压力。再说，朋友之间，举手之劳的事，何必这样见外。王裕很执意地说，你不收这钱，证明不想帮我。你这次下来，我也失去一个信任我的人。其实我对这个位置不敢有太大的奢望，你不用有压力。谁知道新来的经理什么样？这钱给你，念在共事一场。你给我那么多的机会，怎么说也应该表示一下。
王裕说得大动情理，差点让凌宜生产生感动，心里本来是没有跟高音说的打算，知道就算说了，高音也不会热心。隔几天王裕便要来向凌宜生问问情况，凌宜生有些懊悔，怕王裕会觉察出他的虚假。有一日便说，官场上的事很微妙，只能稍做暗示，太明显了恐怕适得其反。这方面我外行，你应该再去上面打听打听，看有没有其他的人也在蹚这河水。王裕自然能听懂得这话，若有所思地说，跟你讲实话，上面我的确有个把人，就不知道关键时候挺不挺得住。你叫高音也抓紧说说，双管齐下，希望就大一点。
按理说，王裕这种精明的人是不会轻易跟人掏心的，然而也是想当经理想疯了，忘了他觑觎的正是凌宜生的位置。凌宜生犯愁之际，也暗暗惊讶王裕的狂大，让他感到这个人完全是不把别人放在眼里。