潜意识之所以名之为“潜”意识，就是因为有时某件事想不起来，但有时还能想起来，它一直都存在于我们的意识之中。心理学中有个大家常常在生活中体验到的“舌尖现象”( Tip of the tongue phenomenon)，例如，你明明认识对方，知道他的名字，而且几乎呼之欲出，仿佛他的名字已经来到舌头上了，可就是说不出来。而且往往你越用力想，越想不起来，等到你认了，不管了，奇妙的是，过不久你反而会突然想起来：“哎呀，对方原来叫某某某，怎么我记性这么差？”

不过，有些记忆真的会被岁月沉淀到非常深的底层。例如，很少有人能够记得自己的出生过程，记得幼儿园老师的名字，记得自己三岁生日那一天是怎么过的。这些被深埋到底层潜意识中的记忆，有些是中性的，不会产生重要影响，有些则是不得不被压抑下去的，否则经常被记起便会成为锥心之痛，让人无法释怀。

这种压抑，可以说是某些人未来心理问题的根源，它虽然暂时让问题消音，却不代表问题已被解决，它会在黑暗中慢慢形成一颗炸弹，于未来某个时空点，被某些刺激“轰”的一声引爆。

如果人在成长的过程中，对于来袭的痛苦，永远保持正面迎战的态度，那他将是一个身心健康的人，然而很少有人能办到这一点。因为每个人都是从毫无戒备的婴儿开始了自己的人生旅程的，有一段非常漫长的时间，我们都曾经被成人操控、影响、教育，无条件地接收成人传达的一切信息，包括爱心、呵护、甜美的对待，也包括责骂、体罚、偏执的信念。直到有一天，当我们忽然意识到：“啊！我已经长大了……”你的潜意识里已经不知道容纳了多少“乌烟瘴气”了。

提到潜意识，一定要提到精神分析学派的祖师弗洛伊德。

弗洛伊德发现，心理失调的人所表现出来的各种怪异行为，是由自己无法控制的潜意识的力量造成的。

有一次，一位年轻女人来找弗洛伊德，她有只手臂麻痹，无法做家务事，也很痛苦。

弗洛伊德检查过她的手后，发现她的手的神经、肌肉一切正常。既然生理没问题，一定是心理出问题了，于是弗洛伊德推断她的潜意识渴望自己生病。

原来她是独生女，父亲丧偶又残废，在当时的社会风气下，她必须留下来照顾父亲，而且不能结婚。然而，有人却向她求婚，而她无法答应，也无法解决她的冲突，最后就与对方断绝了来往。

就在她结束了那段关系后，她的手臂就麻痹了。

弗洛伊德认为她陷入了进退两难的局面，她希望有情感的归宿，但也必须照顾父亲，这两者无法并存，于是产生了冲突。然而她又厌恶照顾父亲，这种负面情绪是她无法接受的，便只好把它压抑下去。直到与求婚者的关系结束后，这种压抑转换成手臂麻痹，如此一来，她自己也成了手臂残废，那就有理由不必照顾父亲。

从这里可以看出，压抑在表面上解决了一个问题。而实际上，相对制造了更大的问题，而且，因为不能让她正大光明地面对问题，她的整个人格遭到了扭曲，问题反而更加严重了。

“压抑”（Repression）一词是弗洛伊德首创的，是指一种将所有不愉快或难以面对的情绪转移到潜意识里，以便拥有“正常无痛苦的人生”的心灵运作模式。

弗洛伊德认为，当一个人的自我不够健全时，他的人格就会被潜意识控制，而作出许多非理性的、互相矛盾的事情。例如，有些人总是走霉运，总是忘记重要的约会，常常发生意外事故，把该保密的事说溜了嘴，而更严重的，就被诊断为神经官能症、精神病了。而这正是不良潜意识造成的恶果。

所以，我们必须摒弃那种不良的想法和观念，保持自己潜意识的积极向上，让它带领我们走上健康的发展之路。