顾名思义，脑电波就是脑细胞活动的电波。早在1857年，英国一位青年生理科学工作者在兔脑和猴脑上就记录到了脑电波的活动，但当时并没有引起人们的重视。直至1924年，德国的精神病学家贝格尔才真正地记录到了人脑的脑电波，从此诞生了人的脑电图。之后，经过数十年的测试研究，国际脑波学会针对不同震动的波数，把脑波由慢到快依序分为δ（德尔塔）波、θ（西塔）波、a（阿尔法）波、β（贝塔）波。

脑电波波形示意图

由于脑电波和人类的意识活动有着某种程度的对应，因而引起许多研究者的兴趣。人们通过临床经验得知，在不同的脑电波频率下，人的思考能力与精神状态有着较大的区别。

β波为优势脑波是人清醒时最常见的脑波状态。随着β波的增加，人的身体逐渐呈紧张状态，准备随时应对外在环境作出反应。大脑能量除了维持本身系统的运作外，还要指挥人体的对外防御系统做好准备，在此状态下人的身心能量耗费较大，若没有得到充分的休息，其压力就会被堆积。然而，适量的β波，对积极的注意力提升以及认知行为的发展有着关键性的帮助。

α为优势脑波时，人的意识清醒，但身体却是放松的，它提供了意识与潜意识互通的桥梁。由于在这种状态下，人的身心能量耗费最少，相对的，人脑部所获得的能量较高，运作就会更加快速、流畅，灵感容易产生且直觉敏锐，因此，现代科学认为α波是人们学习与思维的最佳脑波状态。

θ波为优势脑波时，人的意识中断，身体深沉放松，这是一种高层次的精神状态，也就是佛家所说的“入定”。在这样的状态下，由于意识中断使得我们平常清醒时所具有的批判性或道德性的过滤机制被埋藏起来，因而大开心灵之门，对于外界的信息呈现高度的受暗示性状态。这就是为什么人在被催眠时会容易接收外来的指令。此外，θ波与脑部边缘系统有非常直接的关系，对于触发深层记忆、强化长期记忆等帮助极大，所以，在科学界称θ波为“通往记忆与学习的闸门”。

δ波为优势脑波时，人处于深度熟睡的无意识状态。人们睡眠质量的好坏与δ波有非常直接的关联。δ睡眠是一种无梦且很深沉的睡眠状态，通常一夜正常的睡眠周期会出现四至五次，而每一个周期又包括三个阶段：浅睡、深睡、浅睡。所以，如果在辗转难眠时，能让自己召唤出近似δ波边缘状态的身心感觉（当然要经过训练），人就可以很快地摆脱失眠并进入深沉睡眠。而真正的“睡美容觉”追求的，就是这种时间短但深入的睡眠。此外，根据科学研究，δ波也是开发人类直觉系统的关键。

那么这四种脑电波和右脑开发有什么关系呢？我们知道，右脑开发从本质上说是调动人的潜意识来学习。许多研究人员和教师认为，最适于潜意识发挥作用的脑电波频率是8 ~12赫兹，属于α波。英国快速学习专家科林·罗斯说：“这种脑电波以放松和沉思为特征，是你在其中幻想、施展想象力的大脑状态。它是一种放松性警觉状态，能激发灵感、加快资料收集、增强记忆。α波让你进入潜意识，而且由于你的自我形象主要在你的潜意识之中，因而它是进入潜意识唯一有效的途径。”

美国快速学习先驱泰丽·怀勒·韦伯也指出，在α波、θ波这两种脑电波状态下，人的身心是放松的，注意力是集中的，主观感受是舒适的。在这样的状态下，非凡的记忆力、高度的专注力和不同寻常的创造力都可以获得。

脑科学界对此进行了大量的实验，即对那些被誉为“天才”的人进行脑电波测定。测定的共同结果是：人处于放松状态时，大脑涌现出大量α波，一些重要部位的机能被激活。反之，如果感觉到紧张和恐慌，身体机能就会下降，相应的也就难以发挥出自己的能力了。 所以，a波状态是右脑开发的钥匙，每一次右脑训练前，都必须将脑电波调整到与a波相近的状态。