更深夜阑。洛阳都城雕梁画栋的暖阁中，灯火通明，当今丞相傅冲微闭双眼，温柔地爱抚着怀中一只肥胖的猫，保养适宜的面孔一幅悠闲自得。

面前站立的吏部尚书刘湛可没有他这份闲致，急躁得有如磨盘上的驴，一直围着傅冲打着转。突然想起了什么，手一拍，然后又继续转。

“刘尚书，你可不可以休息会？本相闭着眼，都被你转得头晕。”傅冲慢悠悠地开了口，怀中的猫也跟着“喵”了一声，他乐得爱抚的力度更柔了。

“丞相，怎么办？你快拿主意呀！他当日在洛河码头上了岸，下官和文武百官前去迎接，他走到我面前，停了下，打量我的眼神，好象有许多许多意思，我当时就蒙了，腿一软，差点就起不来。”刘湛说得口水纷飞，情绪激动得很。

“不就几亩田和几座楼吗？你心虚什么？”傅冲的口气依然云淡风轻。

“丞相，你明知不是那么回事，他如果揪住我的俸禄，以后算算我的家用，那么不就全露馅了。”

刘湛越想越怕，依然焦躁不安地蹁踱来踱去。

“本相提醒过你，不要张扬，发点小财，低调些，免得百官眼红，你到好，不是置地，便是建楼，不然就纳妾，上月还在青楼里和人家为个红粉打起来，象话吗？你看本相，位于百官之上，吃的用的，哪点超过你？你那个脑子，要了干吗？怎么就不能好好想想呢？树大招风这个道理，不懂吗？对，对，你是本相的门生，是本相在科考之中，看中你，荐你做了侍郎，然后到了现在的尚书，你要好好珍惜呀，不要一有了事，就跑到本相面前哭天抹泪的，平时自已要检点些啊！”傅冲神色冷冷地斥道。

刘湛被这些话说出一身的汗，面红耳赤，欠着腰，一个劲地低头说“是，是，丞相说得是！”

“好了，也是朝庭重臣，不要一幅奴才相。腰直起来说话吧！他这次南下，是代天子巡视政务，并不是刻意冲你而去，你不要有个风吹草动，自已就飘起来。他若问起，你便说是祖上留下来的产业，然后同族兄弟们做生意置下的家业。你老家不是有个蛮灵巧的堂弟吗，让他顶着。”

“这么简单就行了吗？”刘湛有点不敢相信。在他眼中，那件事可是象波潘浪涌，怎么丞相说得象场毛毛雨。

“能有多复杂？几个钱而已，真是的，你以为他闲到到处查大臣们腰包里有几个钱？别看他年纪不大，该收时收，该放时放，他比他老子做得好！”傅冲腾手，想喝点水。刘湛一见，急忙从桌中端起，双手奉上，看着他抿了几口，又轻轻地接过，搁在手中温着。

“说实话，丞相，我真有点怕他。他那双眼呀，深不可测。他好象养了许多密探，什么事都逃不过他的掌心。他。。。。。。。不留情时，很骇人的。上次杀杜侍中大人，不管多少人求情，他眼都不眨。”想起来，至今仍心有余悸。

“那是杜大人草菅人命，他有杀的理由，当然理直气壮。作为朝庭命官，不仅**下属的妻子，还杀人灭口，他能饶吗？”

刘湛一听，眼睛一亮，“喔，我明白了，怪不得丞相说钱是小事。只要你不太出格，稍微收敛点，他就不会怎样我们了。”

“是你，不是我！”傅冲白了他一眼，“还算有点见识。刘大人，虽然本相现在位高权重，天子信任，但也是如履薄冰，伴君如伴虎呀！说不定，哪天惹恼了皇上，不知会有什么下场呢？”话讲得忧虑，神色却自如得象春天的暖风，一脸盎然春色。

“丞相怎么可能呢？你是朝庭十年的丞相了，一直受百官敬重，皇上遇事，都问你三分。呵，下官最最崇拜丞相了。”刘湛一脸真诚。

傅冲听了这话，露出点笑意。

“丞相，这世上没有什么你解决不了的事吧？”

傅冲一怔，忽然神色一黯，叹了口气，“你当本相是神呀！本相也有烦恼，宝儿今年都二十了。”说来真的好怪，他傅冲，自幼聪慧过人，入仕途以后，又顺风顺水，一步步走到丞相之位。可唯独在子嗣上，不尽人意。与正夫人成亲五年，没生个一儿半女，后来纳了两个妾，隔了两年，才生了个女儿。女儿取名宝儿，出娘胎时，脸上就来了块红瘤，随着年岁渐长，瘤也越来越大，寻遍天下名医，无人能医治，幸好对生命却无影响。宝儿用笄时，他就宴请洛阳城的名流公子、才俊、年轻的大臣来府做客，人家吃饭是愿意，但一开口谈婚事，一个个脸色慌张，直说不配。其他事可以强制，单婚姻不能，事关女儿一身的幸福，他想找个真心待女儿好的人，可哪里有呀？此事一拖再拖，女儿大了，整日闷闷不乐地关在绣楼中，动不动就掉泪。他不知道自已还必须为女儿操劳多少心、白去多少头发。

刘湛随着叹息一声，他这叹息是为自已的，要是自已不那么早娶妻，现在一定要把宝儿小姐娶回去当个正夫人，丑怕什么，有个响当当的岳丈那才是真的呢！最多日后多娶几房美妾好了。

“去年秋考的榜眼白少枫年轻儒雅，相貌不俗，本相挺喜欢的。”

“丞相，白大人可是他的人。现被派往四川查看都江堰的修建情形，要等明年才能回京呢！”

“他的人又如何？本相与他在皇上面前平分秋色！”傅冲一挑眉，冷笑两声。

“是，是，白大人识时务，一定会愿意被丞相赏识的。”

“呵，那么白大人回京时，你。。。。。。。”

“下官会好好地请他喝上一杯。”刘湛领会地一笑，“丞相放心啦，这点小事，下官还能做的。不过，丞相，今年的科考也快了，兴许有比白大人更出众的呢！我们做两步打算，一定不能委屈了我们的宝儿小姐。”

“嗯，这次科考是本相督查，本相会留心。”

洛阳城西慕儒街，朝中大臣的府第一座挨着一座。

“小公子，这里就是户部侍郎府！”车夫拉高嗓门，对一直倚在窗边看街景的白少枫说道。

脚一落地，看着华丽雅致的院落，柳叶深呼一口气，“好气派啊！想不到大公子在京城如此享受，呵，公子，日后我们也跟着享受享受。”

正在理马缰的车夫笑了，“在洛阳，这宅院不算什么的。大富之家，有的是。”

“洛阳城的街道是不是用银子铺的？低头一看，到处是钱！”柳叶夸张地张开手。

“呵，虽不至于这样，但也差不多了。京城么，天子脚下，自然比别处富太多了。”

“嗯，嗯！”柳叶连连点头，这一路走来，她已看出来了，“公子，我们敲门吗？”

“好！”

朱红的大门紧关着，叩叩----轻敲两声，门板被“咿呀！”拉开，一位家丁满脸不耐烦地探出头，“什么事？”

“这位小哥，我是白少楠大人的弟弟，刚从苏州过来。”白少枫拱手作揖。

家丁把门开大一点，半个身子探出来，上上下下打量了几番白少枫，“怎么长得一点也不像？”

“呵，请小哥禀报下！”

“大人去四川巡查了，不在府中。”

“啊！”白少枫怎么也没想到会这样，不禁着急起来，“那，那他何时能回？”

“约莫明年春天吧，还要快！”

“这位大哥，我们都讲过是白大人的家长了，你可不可以让我们进去说话？”柳叶不喜欢家丁盛气凌人的样，眼一翻，说道。

“进去？”家丁象听到个什么样的笑话，笑得前俯后仰似的，“谁知道你们是真是假，前些日，还有个老头说是大人的姑夫，后来一查，原来是洛阳城的一个盲流，欠了赌债，想来诈钱。我看你长得一幅文弱相，才和你讲几句话，想进来，呵，不可能的。说句实话，我们从没听大人提过他有个弟弟，滚！”家丁一瞪眼，“怦”一声把门关得山响，差点把白少枫二人吓倒在地。

“你这人怎么这样？等日后大公子回来，我要重重告你一状。”柳叶气不过，手一指，就想叫嚷。

白少枫此刻早已心乱如麻，六神无主地直搓着手。想过大哥会责骂，会埋怨，但怎么也没考虑过他会不在洛阳呀！

“柳叶，不要叫了！”柳叶叫了半天，门纹丝不动，白少枫拉住她。“人家不会开门的，我们确实无凭无据，只有大哥认识我们，人家又没见过我们。”

“那怎么办呢？”柳叶担忧地看着小姐。

“要明年才回啦！”盘缠虽然还有，但要在洛阳呆到明年，那可是很大的花费，回姑苏吗？太不甘了，好不容易才逃出来，回去只怕会比以前还要惨，没有回头路的。

“我们先回客栈，与宗大哥会齐，然后再商议吧！”白少枫秀眉紧拧，幽幽地说。

洛阳城虽大，可没有一个熟识的人，如何呆下去呢？

“嗯，宗田一定有办法的。公子，放心啦，他有一手绝好的花艺，最多，我们在郊区租间房，边卖花，边慢慢等大公子回来吧！”柳叶是个乐天派，很想得开。

“那样也不错。”白少枫被她这话说得也展开了眉头，“天无绝人之路，办法是人想的。”可夜长梦多，这句话他只敢放在心中，不敢说出口。原先那种对新生活的憧憬，现在全没了。初到洛阳，大哥不在，令自已措手不及，这好象不是好的兆头。对于以后，他有点不敢往下想了。

“那我们走吧，今天一定要好好吃点洛阳的小吃，听说很出名。”

“嗯！”白少枫挤出一丝笑意，不让自已的不安落入柳叶的眼中。