萧钧觉得自已长大了，真的！即使梅太傅还是看他边念书边摇头，即使向王叔看他的眼神越来越担忧，即使父王查考他时还会指责，但他不会再想着躲了，他知道面对比躲更易解决许多事。

他承认自已没本事做个才华盖世的人，但他可以做个侠客，可以做个将军，可以尽心地做个好儿子。可不知为何，他觉得做这些是不够的，他有种风风雨欲来的不安。

对于朝廷来讲，今年确是个多事之秋。

年刚过，皇上便染上风寒，几个月来，龙体一点起色都没有，大臣们和后妃们整日愁眉不整，忧心忡忡。

但有人却认为时机成熟了。

前夜，大皇子萧玳借探视之名，与几位大臣合谋，带兵逼宫，幸好向王爷与冷丞相早有防范，萧玳兵败自杀，皇后崩溃，皇上气急得当场吐血，一时间，尸横遍野，血染宫墙，惨无人伦。

李王妃与二皇子隔岸观火，满脸喜庆。

萧钧却被悄悄送进了向王府。

萧钧喜欢呆在向王府，这是他想像中家的样子，爹爹高大英武，娘亲温柔可亲，还有一个爱撒娇的小妹妹。他羡慕向斌有这样的幸福，难怪他终日都是一脸阳光般的笑意，亲和得让所有人都对他放下心防。不象他心中似躲了一个黑影，不经意就会把他吞噬掉。小郡主向似贝甜美可爱，看到他总要缠他一会，她吐字还不太清楚，但会娇笑着对着他“嘟、嘟”个不完。他也有几个公主姐妹，因为生母不同，彼此很生分，遇见时，就如陌生人一般。而大哥、二哥他们，唉，更是让人心寒。

这个家让他沉醉，醉得他有时假装自已是其中的一份子。

萧钧知道王叔帮着父皇打天下，是个大功臣，不仅如此，他还是皇上的好友、异姓兄弟，皇上依王叔很深，也可以说王叔是皇上唯一敢托付生命的人。但他不知王叔为何待他也特不同？

闲谈时，王叔会对他讲国事，讲朝中现任大臣的职能，讲边关的状况，讲百姓现在的生活，语重心长的语意让他有种隐隐的兴奋。而斌弟，明明比他年幼，看似一派闲适，在外对他则是充作兄长，将他护在身后。

他不是一个不起眼的皇子吗，为何要受到这般的礼待呢？

向斌看萧钧到府几日，整日满腹心事，沉默不语。这日，他想起有个地方一定会让他心换个心情。他悠哉地放下手中的兵书，故作漫不经心地说：“三皇子，终日呆在府内好闷，不如我们去郊外散散心。”

萧钧摇摇头，朝中现在一派大乱，他却呆在向王府中，也不知父皇怎样了，一切难道就这样简单地过去了？

“你无意出去，那我就继续看书，本来我还想去梅太傅家坐坐呢。”

果然，萧钧抬起了头，自他十八岁后，太傅说要隐居写书，他就很少看到他了。今日无事，确是个好机会，只宫中发生的丑事对外严守，他如去梅府，会给太傅带来不便的。

迟疑了几许，他站起身，“我们就在梅府外转转吧！”

萧钧看着向斌会心地点点头，不由地对他多看了几眼，斌弟越发俊朗有型了。

梅府与往日一般幽静。小院内，浓郁的花草香透墙而过。萧钧从树梢间看到梅夫人在廊下绣着画匾，梅太傅正在树荫下的小几上正襟抄写着什么，书亭前，梅清音手握一卷书，斜倚在椅中，看得入神。风把她的裙摆吹起，她伸出手徐徐地抚着，视线却不离开书半分。

萧钧一眨不眨地看着，一年多不见，她有长高吗？包包头不梳了，改换成少女的发饰，幼时的可爱变成了一种清丽，让人见了还想回首。

在梅府温书的日子，她在他的面前就象个小大人，梅夫人对她要求的一切，她原封不动地照搬到他身上，还加上一句：认真温书，乖哦！他真的啼笑皆非，却又不忍拂她的好意。她是个要求很高的小家伙，对她，他不敢有半点轻视。

“斌弟，你看梅小姐怎样？”萧钧一脸温柔，嘴角含笑。

向斌扫了一眼，又转向一边。“和贝儿差不多呀！”

“怎么会，贝儿比她小好几岁呢？”

向斌狐疑地看他一眼，这有分别吗，还不是小孩子一个。

“斌弟，别看她年幼，可是好厉害，腹藏万卷书，呵，我有点怕她。”

“为何？”

“在她面前，我就象个傻子。”

“哈哈，三皇子，你太自谦了吧！你有勇有谋，有胆有识，怎会象个傻子？”向斌好奇极了。

萧钧也不好意思地笑笑，“没有办法的事，在她面前，我就紧张到出汗。”

“不爱读书也没什么，各人的喜好不同，擅长的事也各异，皇子日后是做大事的人，怕小女子会让人笑话的。”他没有说出的是，小女子读太多的书也只能呆在深闺，没多少用的。他看得出皇子又她有种无名的崇拜，他不伤他的心。

“呵呵！”留恋地再看了一眼小小的身影，怕路人看见，两人急急离开。

“斌弟，你喜欢什么样的女子？”路上，萧钧突然问道。

向斌愣了一下，俊雅的面容一红，十七岁，他从未想过这事。“不知道，反正不会是小孩子。”

“这么绝对呀！”

“嗯。”向斌笃定地点点头，那种满脸口水的小小人有什么好喜欢的。他不知，十多年后，他最终被一个小小的女子锁得死死的。

“说来皇子也近二十，马上也该大婚了吧，心中可有中意之人？”

萧钧苦笑笑，“这种事哪由得了我，不象斌弟可以选自已心仪的人。何况我也不认识哪家千金。”

这一阵，情窦初开的萌动让他情不自禁地会去想像他将会拥谁在怀中。

向斌微倾嘴角，认同地点点头，两人安步当车地向王府走去。

刚进巷口，便看到王府总管向贵焦急地在府门前打转，两人对视一眼，脚步紧了些。

“三皇子，可把你盼回来了，快，快，宫里来人了，让你快回宫。”

“向贵，来人我们熟悉吗？”向斌镇定地问。

“是王爷的副将，不要担心，小王爷。”向贵小声地说。

一大队宫中侍卫和副将听到通报，已从王府中跑出。

“皇子，珍重！”向斌用力紧握了萧钧手一下，他郑重点头，眼神里注满了坚毅。

萧钧的手一路上一直在瑟瑟抖动，心似悬在了半空，宫中一定发生了什么事，不然不会这般着急地让他回宫。轿子抬得飞快，进了宫门，一行人直奔皇上的书房。向王爷正在书房前张望着，看见萧钧，长舒一口气，“三皇子，我可把你等来了。皇上在里面等你，你可要听话！”

“父皇他好些了吗？”萧钧欣喜地问。

“你进去就知道了，臣在外守候着你。”

萧钧推开房门，一室的宁静，落日的余光从窗沿上折射进来，洒在躺椅中一个斜依的身影上。是皇上，此时，他不象是万人之上的神，只是一个油灯快要燃尽的老人。

看到仰望的父皇这个模样，萧钧眼眶一湿，跪行到他的面前，抱着他苍老的手臂，失声痛哭。

“钧儿！”皇上想伸手摸摸儿子，却无力抬起手臂，一行清泪从他的眼中流下。

“钧儿，本想等你成熟些，再把江山放在你肩上，怎奈人生无常，父皇时日近稀，你现在要挑起这幅担子了。”几句话，皇上费尽了心力，上气接不着下气般。萧钧拼命地摇头，哭得不成人样。他已没有了娘，好不容易父皇才爱他一点，他怎能让父皇离开。

“皇儿不要！”

“要的，父皇的儿子中唯有你禀性忠厚，内心宽大包容，放得下江山，父皇才安心托付给你。江山来之不易，一定要好好守护。钧儿，高处不胜寒，切莫轻信于别人，朝中你向王叔、冷丞相、还有张将军几位老臣可以相依，但是在这深宫之中，你还要小心设防，父皇失败，没有寻得一位好皇后，你不要步我后尘。钧儿，皇妃可以千娇百媚，但皇后一定要深明大义，让你全心信赖，后宫安宁，你才能安心治国。”

一席话太长，皇上瞪着一双浑浊的眼睛，不舍地看着萧钧，气息只出不进。

“皇儿听到了。”萧钧轻轻地帮父皇擦着眼角的泪水，书房门忽地被人一脚踢开，李妃和二皇子大呼小叫地冲了进来。

“皇上！”，“父皇”。李妃娇媚地伏到皇上身上，柔柔地哭着。

萧玮用力地拉开萧钧，阴沉着脸，冷声问：“你把父皇带到这里，有何居心？”

萧钧奋力甩开，“我没有。”

“那你们悄悄在此说些什么？”萧玮又冲上来抓住他的衣领，两眼血红，李妃也止住了哭声，上前一起扯住。

“放开三皇子。”向王爷和冷丞相领着一群大臣冲了进来，拉开二人。“皇上病成这样，你们还这等争执，有没有良知啊？”向王爷痛心地说。

皇上一脸灰白，看着向王爷，露出欣慰的笑意。“王弟，钧儿就交给你了。”

向王爷含泪点头。

“今日，朕在此宣告于天下：朕传位于三子萧钧。”语音刚落，皇上留下一缕笑意，悠然归西。

屋中齐压压跪了一地，叩别先皇，叩见新帝。人群中，萧玮眼中轻闪过妒意和恨意，李妃握住儿子的手，哭得呼天喊地。

先皇过逝，举国悲鸣，一月后入葬皇陵。

同年秋天，向王爷操劳过度，追寻先皇而去。

萧钧坐在金銮殿中，看着殿中一重重门，一道道台阶，两边的太监，殿下整齐排列的文武大臣，这是何等的威严呀，他终于有了一统天下的真实感。

这一切真的象梦一般。不，不是梦，他哪里敢做这样的梦。萧钧苦涩地一笑，看到冷丞相走了出来。

“皇上，自古以来，皇子成年后就不宜住在宫中。二皇子年已二六，已成家数年，请皇上宣旨让二皇子择日出宫定居王府。”

萧钧点点头，父皇走后，二哥看他的眼神都象泡在恨里面，出去住也好。

“皇上，新皇登基，后宫不可一日无主。皇上应早日成亲。”

成亲？萧钧脑中没有一点概念，但他知他的亲事是天下的事，来不得半点随意。

他小心地问道：“朝中有哪家千金尚待字闺中？”

“开国老臣张将军之女美丽贤慧，知书达礼，与皇上年岁又相当。”一位大臣奏道。

“长公主与燕国公所生的郡主年芳二八，聪明伶俐，娇美可爱。”另一位大臣出班奏道。

萧钧看到班列中，向斌脸上笑意轻**，心中不禁了然。

哪位千金嫁给皇上，哪家就成了皇亲国戚，与皇上是一家人，日后自然就能权倾朝野，位极人臣，不可一世。这样的机会，有女子的大臣自然会抓紧，没有的，则看好机会，拍上一马，沾点光。

只是他该娶谁呢？这两家都是重臣、功臣，刚登基，他可不能伤了老臣们的心。

“朕新登基，国事繁忙，大臣们推荐的二位千金同进宫为妃吧，皇后的事，等过几年再说。”这下好吧，谁也不得罪。

燕国公和张将军稍稍失望，但能进宫就好，谁先生下小皇子还不知呢？中宫的位置不是空着吗？

向斌赞许地冲皇上点点头。

他成亲了，红烛高照，彩灯明艳，丝帕下，皇妃娇艳妩媚，羞答答的如玫瑰初绽。萧钧轻拥佳人在怀，怜惜地吻了下去。

后宫中新添了两位皇妃，一下又从阴暗的气氛里焕发出新生命来。忙忙碌碌中，太监和宫女们闲谈里，却猜不出皇上的心在哪位皇妃身上更重些？他太勤于国事，夜夜在书房中看折到天明，隔着窗都听到皇上的长吁短叹。偶尔去张妃处过夜，那明日必然会在燕妃处。皇上手中的一杆秤，谁都挑不出一点错。

“皇上虽年轻，但不重女色。”萧钧听到廊下两位太监的絮语，淡笑摇头。也许自幼无人疼爱，他心中温情很少，大半时都是以职责自制，对谁都防着一点，不敢深依。皇妃们恋他，是看重他是皇上，几次欢爱后，便在枕席间为家人谋求职位。为家人，是人之常情，他不会冷淡谁，但心中的怜爱之情却淡了许。这些都是小事，不要烦什么心的。现在最重最重的烦心事，莫过于。。。。。他瞅瞅堆成小山似的折子，头痛欲裂。不知梅太傅看到他这样，会不会老泪纵横？

梅太傅？？萧钧蓦地想起梅清音来，又快二年不见了，她想必学问更深几重。清风徐来，音淡无痕，想起她，萧钧心情就轻快起来。如果她看这些折，可能翻翻就了然于心了。等等，萧钧心剧烈地跳动着，有个念头在心间跃然于上。她读书吟诗，下笔成章；她聪慧绝伦，过目不忘；她知书通礼，博古通今；她性情纯良，清丽正义，这样的女子不做中宫不是太可惜了吗？他的中宫，萧钧坏坏地一笑，她怎能不尽心帮他呢？