启功在一次讲学时，有主持人说：“下面请启老作指示。”启功接过话筒：“指示不敢当，因为我的祖先在东北，是满族，历史上通称‘胡人’，所以在下所讲，全是不折不扣的‘胡说’……”此话一出，场下绽开万千笑脸，整个演讲气氛轻松愉快。
“胡说”的启功先生的前半生可以说是充满坎坷和艰辛。他1岁丧父，母子二人便由祖父供养。10岁祖父过世，家道中落，一贫如洗，无钱读书，由于得到祖父门生极力相助，才勉强读到中学，但尚未毕业。由于个性坚强，不愿再拖累别人，便决心自谋生路。经祖父的门生傅增湘先生介绍，认识辅仁大学校长陈垣。经陈垣介绍，两次工作皆因没有文凭而被炒。但他却没有绝望，一边靠卖字画为生，一边自学，最后终于在辅仁大学谋到一个教职。此后，在陈垣校长的耳提面命之下，取得长足进步。然而，命运多变，1957年又被错划为右派分子，直到1979年才得以平反……
经过无数人生砺炼的启功先生，不但在艺术上取得了非凡的成就，而且也在心灵上步入了大彻大悟之境，生命中充满着一种“身心无挂碍，随处任方圆”的大气和洒脱。
启功先生成名之后，便经常有人模仿他的笔墨在市面上出售。有一次他和几个朋友走在大街上，路过一个专营名人字画的铺子，有人对启功说不妨到里面看看有没有你的作品。启功好奇，大家就一起走进了铺子，果然发现好几幅“启功”的字，字模仿的也真够到家，连他的朋友都难以辨认，就问到：“启老，这是你写的吗？”启功微微一笑赞道：“比我写得好，比我写得好！”众人一听，全都大笑起来。谁知说话之间，又有一人来铺里问：“我有启功的真迹，有要的吗？”启功说：“拿来我看看。”那人把字幅递给他。这时，随启功一起来的人问卖字幅的人：“你认识启功吗？”那人很自信地说：“认识，是我的老师。”问者转问启功：“启老，你有这个学生吗？”作伪者一听，知道撞到枪口上了，刹那间陷于尴尬恐慌无地自容之境，哀求道：“实在是因为生活困难才出此下策，还望老先生高抬贵手。”启功宽厚的笑道：“既然是为生计所害，仿就仿吧，可不能模仿我的笔迹写反动标语啊！”那人低着头说：“不敢！不敢！”说罢，一溜烟地跑走了。同来的人说：“启老，你怎么让他走了？”启功幽默地说：“不让他走，还准备送人家上公安局啊？人家用我的名字，是看得起我，再者，他一定是生活困难缺钱，他要是找我借，我不是也得借给他吗？当年的文征明、唐寅等人，听说有人仿造他们的书画，不但不加辩驳，甚至还在赝品上题字，使穷朋友多卖几个钱。人家古人都那么大度，我何必那么小家子气呢？”启功的襟怀比之古人，可以说是有过之而无不及。
据说毕加索也曾留下过类似的轶闻，可见，真名士是不怕别人“盗”的，其胸襟可比大海。
人称“国宝”的启功先生虽然是名人，但他最怕虚度时光，他常常砥砺自己要在有限的生命时光中，做出更多的奉献。然而，常常有人慕名前来上门请求写字作画，以致影响了自己的正常学习和研究，他又不便直接拒绝，因此，他在创作、研究或身体不适的时候，就在门上挂个牌子，上书“大熊猫病了！”来者看到便禁不住莞尔一笑，虽吃了闭门羹，但仍感到轻松快乐。
启老有一次因病住院，医院向他的家人和单位发了两三次病危通知，许多人都为启老提着一颗心。启老醒来后诙谐地说：“这几天在阎王殿里可没少喝酒，天天让我一醉方休。知道为什么吗？原来阎王想让我给他题字。他说：‘启功，你的题字遍及全国，随处可见，由此可见你为人随和，气度非凡，本王也佩服不已，本王的殿堂牌匾日久，想用你的字换下来，以增地狱之辉，如何？’我可不想与阎王交朋友，本不想写，无奈阎王耍赖说：‘你若不写，就不放你回阳世。’在阴间太久了，我怕大家为我担心，就只好应命了。阎王送我出来的时候还高兴地说：‘我将为你增寿10年！’哈哈哈，字写得好，也能增寿啊！”听了他的话，大家都转悲为喜。第二天，启功的一个老朋友听说启功住院了，就打电话过来问，启功接过电话慢慢地说：“我已经‘鸟呼’了。”对方不明白，启功又说：“只差一点就乌呼了！”听了这话，对方和他身边的人，都哈哈地笑了起来。经过许多人生大喜大悲之后的启功，早已像一个得道的禅修者，放下了生死，放下了荣辱，心中充满自然无为的清澈和顿悟。
一次，一个朋友出于好心，给启功请了一个气功大师为他治病。治病前朋友曾告诉启功气功师的功力如何如何的了得。治疗的时候，气功师把手压在启功的膝盖上，运气发功后，朋友问启功有什么感觉。启功并没有感到有什么异样，但他知道朋友是想让他说些酸麻胀热之类的话，可是，他的确没有感觉啊。他不想拂朋友的好意，就装作挺认真地说：“有感觉！我感觉到有一只大手压在了我的膝盖上……”听了他的话，大家都乐不可支。
启功虽一生坎坷，备感人世艰辛和世态炎凉，但他却视金钱、荣誉以及地位如粪土，所以，能宠辱不惊处险不惧。66岁那年，可以说是他的风头正健之时，过生日时，人们为他送上了许多景仰之辞，他心中甚感不安，便挥笔为自己写下了一篇《墓志铭》：
“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿，八宝山，渐相凑。计平生，谥日陋。身与名，一齐臭。”
关于启功先生的幽默，编者在此只是略举一二。相信这位有趣、可爱的老头，现在在天国继续传播幽默，催开幸福之花。
幽默来自纯洁、真诚和宽容海涵般的心灵，是生命之中的波光潋影，是人生智慧之源上绽放的最美丽的花朵，是人们能够从你那里享受到的心灵阳光。幽默之魅力，如英国谚语所云：送人玫瑰之手，历久犹有余香。