许多有社交焦虑的人都不善交际，或者说根本不愿意交际。然而，这并不代表他们不愿意与任何人接触。事实上，他们在拒绝接触陌生人的同时，会与自己亲近的人产生一种非常微妙而又纠缠不清的关系——他们似乎将自己的一切都依托于自己所信赖之人身上。用心理学家弗里兹·李曼的形容就是：“如鸵鸟一般，把头埋在生命的深渊的沙子里，虔诚地相信对方是一个大好人。”这种现象也被称为“情感依赖症”。

一个人的社交圈太窄，就会将所有情感和快乐都寄托在一个人身上，情感依赖症就会乘虚而入。他们可能会放弃自我成长，一切都以他人为中心，宁愿为了别人而活，情绪起伏也是因他所依赖的人而定——这就是他们表达爱和寻找存在感的方式。用弗洛姆的著作《爱的艺术》中的描述，就是“我需要你，因为我爱你”“我爱你，因为我需要你”。在他们看来，依赖一个人，会产生安全感——事实上，他们的安全感往往来自别人。

女性更容易产生情感依赖症，与她们温顺、柔弱、被动的个性有关。这些女性的生活往往比较单调，交际圈很狭小，接触的新鲜事物也不多。因此，当她们通过某个人而排解了压力，获得了愉悦的心情后，往往容易对这个人产生依赖的心理——以后每逢需要安全感，就会向对方伸出求助之手。为了保持这种情感捆绑的关系，他们甚至无条件地认可对方的一切举动。

一位少妇说：“我和戴维结婚十年了，他是个非常聪明的人，而且十分能干，你从我们住的豪宅和开的豪车就可以看出来了——这可是他白手起家赚来的。我已经七八年没有工作了，因为戴维能给我所需要的一切。他那么幽默，那么有风度，在精神上也能够满足我。噢，可是，怎么办呢？我先生现在和一个年轻的姑娘走到一起了！那个女孩我认识，她的确很漂亮，很迷人，我先生一下子就被她勾引了。我敢肯定，绝对是她勾引的我先生的。我很难过，我悲痛欲绝，可是我不能责怪他。因为他本身就具有吸引力，这是让众多女孩喜欢的原因，我怎么能够因此而恼怒呢？而且，我一旦表现出不满意，他一定会认为我小家子气，觉得我跟一般的传统女人没有什么两样，只会吃醋。这样，他会不会一脚把我踢开？我只要乖乖地做他的太太就好了，就像他说的：男人嘛，逢场作戏总是免不了的，做妻子的得看开点。”

情感依赖者对亲近和归属有种盲目、过分的渴求。这种渴求是非理性的。为了能找到一座靠山，时刻得到对方的温情，甚至可以放弃自己的人生观，但这种行为模式会使人越来越脆弱、懒惰、缺乏自主性。因为处处委曲求全，有忧郁人格的人会越来越压抑，这种压抑会进一步阻止他为自己干点什么或者有个人爱好，这样就会加重对情感依赖的程度。

这种关系在情侣关系中表现得最为明显。他对恋人照顾得无微不至，并热衷于安排对方的生活；常常翻阅对方的手机短信，过度干涉对方的私人空间；恋人外出则心神不宁，时时刻刻都担心对方抛弃自己，等等。在外人看来，他有极强的家庭责任感，但恋人和家人却觉得无法忍受，并因此产生不满情绪，而他却万分委屈，觉得自己并没有错：“我为你付出了一切！”在情感依赖者眼中，他们始终处于一种期盼、渴求的态势，试图依赖着伴侣活下去，甚至可以完全按照伴侣的方式存活——他们认为这种方式能够创造出亲密无间的关系。于是，他们甚至可以改变自己，克隆情侣的生活模式和行为规律，把自己雕琢成和伴侣一模一样的人。在这种情感体系里，他将对方变成自己的主导，时刻揣摩对方的心意，“单方面与对方形成默契”；他们知道伴侣喜欢喝什么样的饮料，讨厌什么颜色的袜子；他了解对方对待事物的观点，并且完全赞同对方的任何意见；他理解并试图喜欢对方的嗜好，以此达到共同的生活模式。

然而，这种攀附和依赖的心态会使两性世界走向两个极端：如果伴侣能接受这样的情感寄居，那么他们的确会十分和谐；相反，如果伴侣对这种感情模式无法接受，就会产生厌烦的情绪，那么结局必然是悲惨和绝望的。

茉莉非常依赖自己的比尔，所有的事情都要和比尔一起做，和比尔同进同出，时刻不愿分开。最后到了什么程度呢？茉莉的朋友们渐渐开始疏远她，因为她们感觉茉莉的空间和时间全部被剥夺了，茉莉的世界里只有比尔，这让她们感到没必要再和茉莉交往下去了。茉莉一有空就去找比尔，想到什么事情了，就立刻去找比尔商量，而且非常听比尔的话，几乎到了言听计从的地步。每次出去买东西，茉莉一定要比尔陪同她，因为如果身边没有比尔，她就无法做决定。所有要买的东西，都需要让比尔过目，如果比尔觉得喜欢，茉莉就决定买。最终，比尔还是和茉莉分手了，比尔说，他实在受不了茉莉给他的压迫感，他感觉失去了自由。

情感依赖者往往将一切都寄托于双方的关系，试图冲破一切世俗的观念和物质的桎梏，融合成为一种共享的情感，“你中有我，我中有你”。他们可以付出、奉献一切，一心一意为对方考虑，就像菟丝花一样，依赖对方，缠绕寄生。这类人沉重的爱情背面，是隐藏着的侵略性。这种温柔的压迫，往往使伴侣喘不过气来。