“大丈夫能屈能伸。”这是一条经过岁月的敲打磨砺而闪耀着智慧之光的格言。多少风云人物、英雄豪杰因为能屈能伸而功成业就、青史留名。

项羽性格高傲、刚愎武断，但是他出身高贵，英勇善战。刘邦出身卑微，手无缚鸡之力，却善于用人。项羽和刘邦在抗秦的战争中，结为联盟，互相援助，彼此的势力越来越强大。项羽和刘邦约定，如果谁先攻入秦的都城咸阳，谁就可以称王。

公元前207年，项羽在巨鹿打败秦朝主力大军，而这时，刘邦已经率军攻破了秦都城咸阳。刘邦听从谋士劝谏，将军队安置在咸阳附近的霸上，没有进入咸阳。他封闭秦王宫殿、钱库等重地，并且安抚咸阳百姓。老百姓看见刘邦待人宽容、军纪严肃，非常高兴，都希望刘邦当秦王。

项羽知道刘邦先进了咸阳，非常愤怒，率领四十万大军进驻咸阳附近的鸿门（今陕西临潼东），准备抢夺咸阳。项羽的军师范增劝项羽一举消灭刘邦，他说：“刘邦以前是个贪财好色的人，现在他进了咸阳后，分文不取，美女也不要，可见是有大图谋，我们应该乘他没有发展起来就杀了他。”

消息传到了刘邦那里，谋士张良认为，目前刘邦的军队只有十万人，势力太弱，不能和项羽正面较量。张良就请好朋友、项羽的叔父项伯去说情。然后，刘邦带着张良和大将樊哙亲自到鸿门，告诉项羽，自己只是看守咸阳，等项羽来称王。项羽相信了刘邦，设宴招待他。范增坐在项羽旁边，几次暗示项羽动手杀刘邦，可是项羽却假装没看见。范增就让大将项庄到酒桌前舞剑助兴，想借机会刺杀刘邦。项羽的叔父项伯赶紧也拔剑陪舞，用身体挡着刘邦，暗中保护他，项庄一直没有得手。张良一看情况紧急，赶紧出去召唤刘邦的大将樊哙，樊哙立刻手持盾牌和利剑，直接闯入军帐，斥责项羽说：“刘邦攻下咸阳，没有占地称王，却回到霸上，等着大王你来。这样有功的人，不仅没有得到封赏，你还听信小人的话，想杀自己兄弟！”项羽听了，心中惭愧。刘邦乘机假装上厕所，带着随从跑回霸上自己的军营中。谋士范增看见项羽优柔寡断，放跑了刘邦，非常生气，说：“项羽真是不能成大事！看着吧，将来夺取天下的一定是刘邦。”

这就是中国历史上有名的“鸿门宴”，当时项羽依仗自己势力强大，轻信刘邦，使刘邦得以逃脱。后来，项羽自立为“西楚霸王”，相当于皇帝，他封刘邦到偏僻地区当“汉王”，只相当于诸侯。不久，刘邦乘项羽出兵攻打其他诸侯时，攻占了咸阳。于是，项羽、刘邦就展开了长达四年的“楚汉战争”。楚军在兵力上占很大优势，多次击败汉军，但是项羽性情残暴，统率的部队杀人放火，失去民心，楚军逐渐由强变弱。而刘邦注意收揽民心，善于用人，势力逐渐强大，终于反败为胜。

刘邦努力践行能屈能伸的法则，忍辱负重，终于奠定了西汉帝王之基。

屈是难得的低调，水因为一屈一伸而流向大海，蛇因为一屈一伸而得以前进。欲安身必先立命，命立而后安身。前人为人处世、安身立命的“屈伸学”，原本就是效法自然、模仿万物的经验总结。一屈、一伸既是人与万物的本能，也是处世求存的智能。本能是先天的潜力，智能是后天的功夫。

屈伸是以退为进的谋略、以柔克刚的内功，是相机而动的慢进、该出手时就出手的气概。逞雄才得时机为佳，争锋芒先下手为强。

善于屈伸者，有刚毅勇猛的沉着，有沉静蕴慧的平和。善“屈”善“伸”者能承受大喜悦与大悲哀，而真正善“屈”善“伸”者，行动时干练、迅捷，不为感情所累；退避时能审时度势，全身而退，且一旦时机再现定会伺机而动东山再起。真正的善“屈”善“伸”者，没有失败，只有沉默，是面对挫折与逆境积蓄力量的沉默。

智者善屈尊，愚者强伸头。商人总是隐藏其宝物，君子品德高尚，而外貌却显得愚笨。必要时要藏其锋芒，收其锐气，不可不分场合将自己的才能让人一览无遗。有这样一种人，他们虽然思路敏捷，口若悬河，但一说话总令人感到狂妄，因此别人很难接受他们的观点和建议。这种人多数都是因为太爱表现自己，总想让别人知道自己很有能力，处处想显示自己的优越感，时时幻想能获得他人的敬佩和认可，结果却适得其反，失掉了在别人心目中的威信。每个人都希望得到他人的肯定性评价，都在不知不觉地强烈维护着自己的形象和尊严，如果为人处世时过分地显示出高人一等的优越感，目空一切，妄自尊大，那就是在无形中对对方的自尊和自信进行挑战与轻视，对方的排斥心理乃至敌意也就不知不觉地产生了。

泰戈尔说：“微小的知识使人骄傲，丰富的知识使人谦虚。”故而，空心的禾穗高傲地举头向天，而充实的谷穗，则低头向着大地，向着它的母亲。目空一切和妄自尊大的结果只能使自己的形象扭曲，在伤别人的同时也伤害了自己。

屈与伸，是苦乐同在、福祸相依、成败相生。我们在生活中应该不屈不伸、小屈小伸、大屈大伸。

知行知止惟贤哲，能屈能伸是丈夫。行于其所当行，止于其所当止；屈于其所当屈，伸于其所当伸。对自己不放纵、不任意，对别人不挑剔、不苛求，对外物不贪恋、不沉沦。该享受则享受，当劳累便劳累，依理而行，循序渐进。