知识和才干的增长，不是一朝一夕的事，只有养成每天学习的习惯，才会有不菲的收获。美国人埃利胡·布里特16岁那年，他的父亲就离开了人世。于是，他不得不到本村的一个铁匠铺当学徒。每天，他都得在炼炉边工作10~12个小时。但是，这个勤奋的小伙子却一边拉着风箱，一边在脑海里紧张地进行着复杂的算术运算。他经常到伍斯特的图书馆阅览那里丰富的藏书。在他当时所记的日记中，就有一些这样的条目：

6月18日，星期一，头痛难忍，坚持看了40页居维叶的《土壤论》、64页法语、11课时冶金知识。

6月19日，星期二，看了60行希伯来语、30行丹麦语、10行波希米亚语、9行波兰语、15个星座的名字、10课时冶金知识。

6月20日，星期三，看了25行希伯来语、8行叙利亚语、11课时冶金知识。

终其一生，布里特精通18门语言，掌握了32种方言。他被人尊称为“学识最为渊博的铁匠”，并名垂史册。

东晋初的《抱朴子》中曾这样说：“周公这样至高无上的圣人，每天仍坚持读书百篇；孔子这样的天才，读书读到‘韦编三绝’；墨翟这样的大贤，出行时装载着成车的书；董仲舒名扬当世，仍闭门读书，三年不往园子里望一眼；倪宽带经耕耘，一边种田，一边读书；路温舒截蒲草抄书苦读；黄霸在狱中还跟从夏侯胜学习；宁越日夜勤读以求十五年完成他人三十年的学业……详读六经，研究百世，才知道没有知识是很可怜的。不学习而想求知，正如想求鱼而无网，心虽想而做不到。”

北齐刘子又说：“吴地产劲竹，没有箭头和羽毛成不了好箭；越土产利剑，但是没经过淬火和磨砺也是不行的；人性聪慧，但没有努力学习，必成不了大事。孔夫子临死之时，手里还拿着书；董仲舒弥留之际，口中还在不停诵读。他们这样的圣贤还这样好学不倦，常人怎可松懈怠惰呢？”

悬梁刺股、凿壁借光、燃薪夜读、粘壁读书、编蒲抄书、负薪苦读、隔篱听讲、织帘诵书、映雪读书、囊萤苦读、韦编三绝、手不释卷、发愤图强、闻鸡起舞……这些流芳百世的勤学苦读的典范和榜样，仍将激励后人，光照千古。

让我们做一个粗略的计算，按照中等阅读速度每分钟读400字，假如每天抽出15分钟的时间用于学习，可以读6000字；如果能够抽出30分钟，则可读12000字。即使只按15分钟计算，一个月下来你就看了18万字，一年下来就是200多万字，这差不多是3000多页的书；若按一本书20万字计算，每天读书15分钟，一年就可以读十多本书，这个数目已相当可观。

如果每天有1小时用于读书，能读24000字，一周7天读168000字，一个月可读720000字，一年的阅读量可达8760000字，相当于20万字的书40多本。

威廉·奥斯勒爵士是美国当代最伟大的内科医生之一。他的杰出成就不仅在于他精深的专业知识和技能，而且他具备各领域的渊博知识。他非常重视提高自身文化素养，也很清楚要了解人类杰出成就的最好途径就是阅读前人留下的文字。但是，奥斯勒有着比别人大得多的困难。他不仅是工作繁忙的内科医生，同时，他还得任教、进行医学研究，除了少得可怜的吃饭、睡觉的时间，他的大多数时间都浸泡在这三种工作中。

奥斯勒自有他的解决办法。他强迫自己每天必须读书15分钟，不管如何疲劳，睡觉之前的15分钟必须用来看书。即使有时研究工作进行到夜间2点，他也会读到2点15分。坚持一段时间后，他如果不读上15分钟就简直无法入睡。

在这种坚持下，奥斯勒读了数量相当可观的书籍。除了专业知识之外，他在其他方面的才学亦十分全面，这种趋于完美的知识结构使他能够充分发挥其他业余爱好，并皆有所成。

高尔基曾说：“书籍是人类进步的阶梯。”对于这个“阶梯”的理解，应该是人们一生的经历有限，不可能每件事情都通过自己的行动来获得知识，那么就只能依靠书籍。书籍是人类知识的载体，它记录了人类千百年来的每一点进步。通过阅读不同的书籍，掌握各个时期、不同领域的知识，才是读书的真谛。一个没有书籍、杂志、报纸的家庭，是缺乏学习动力的。人们只有通过经常接触书本，才能对学习产生兴趣，才能在不知不觉中增长各种各样的知识，才能不与社会脱节。