朱塞皮诺·莱拉将非凡的往事托付给我，向我敞开伤痕累累的内心，让我讲述这个故事，对此，我怀着感激之心、谦卑之心。皮诺给了我不计其数关于生活的教训，让我变得更好。保重，老兄。

我感谢比尔和德布·鲁宾逊在我人生最糟糕的一天邀请我去他们家做客，感谢拉里·明科夫在晚宴上第一次和我分享这个故事的片段。罗伯特·德伦朵夫是第一个尝试写皮诺故事的人，在陷入死胡同后，将这个项目交给了我，对此，我深表感激。除了我的妻子和儿子外，这是我人生收到过的最好的礼物。

能和伊丽莎白·马斯科洛·苏利文结婚是我的福气。结束晚宴回到家，我告诉伊丽莎白，我想只身一人去意大利追查一个从未讲过的六十年前的战争故事，虽然当时手头拮据，但她没有丝毫犹豫，也没有试图劝阻我。对我以及这个项目而言，我最亲爱的人坚信不疑的态度起了关键的作用。

皮诺的儿子迈克尔·莱拉通读了所有草稿，帮助我找到了其他目击者，并且严格校正了书中的所有意大利文。谢谢，迈克尔。没有你，我不可能完成这本书。

我很感激在柏林德国国家档案馆和德国腓特烈斯贝格逗留期间对我帮助良多的富布莱特学者尼古拉斯·苏利文。也很感谢我的德语翻译兼研究助理西尔维娅·弗里青，她帮我把莱尔斯将军的战后时光渐渐梳理清楚，使皮诺内心的疑问得以平息。

我衷心感谢所有为我研究皮诺故事提供过帮助的意大利人、德国人、英国人、美国人。每当我碰壁的时候，似乎总会有慷慨之人出现，为我指引正确的方向。

这样的人包括但不仅限于： 驱逐流放纪念基金会的莉莲·皮乔托，米兰的菲奥拉·德拉·肖阿，退休神父乔瓦尼·巴尔巴雷斯基，曾是雷神父“阿尔宾那之家”男孩之一的朱利奥·切尔尼托里。米莫的朋友、前游击队战士爱德华多·潘津尼帮了我很大的忙；同样帮了我大忙的还有我的米兰向导米夏埃拉·莫妮卡·菲娜丽，以及把我带上布伦纳山口逃亡路线的里卡多·苏雷特。

还包括美国大屠杀纪念馆曼德尔大屠杀研究中心的史蒂文·塞奇，洪堡州立大学利他人格和亲社会行为研究所的保罗·奥利内，美国国家档案馆的研究员史蒂文·罗杰斯博士和西姆·斯迈利，意大利梵蒂冈历史学家费边·莱梅斯，米兰领事馆档案馆的博萨特拉阁下。在马德西莫，我得到了皮埃尔·路易吉·斯卡拉梅利尼和皮耶里诺·佩里切利的帮助。皮耶里诺在当年那场杀害旅馆老板之子的手榴弹爆炸事件中失去了一只眼睛和一只手。我也感谢维克托·达洛亚讲述了父亲战功勋章的发现；感谢安东尼·克内贝尔分享了父亲的通信；感谢霍斯特·施米茨，弗兰克·希尔茨，格奥尔格·卡舍尔，瓦尔汀·施密特，英格丽德·布鲁克为莱尔斯将军的传说画上了句号。

许多机构、团体、历史学家、作家、学者在理解皮诺故事展开的背景上给予了我巨大帮助。这其中有以色列耶路撒冷犹太人大屠杀纪念馆员工，轴心国历史论坛成员、作家、学者： 朱迪思·韦斯佩拉、亚历山德拉·基亚帕诺、雷纳塔·布罗吉尼、马努埃莱·阿尔托姆、安东尼·舒加尔、帕特里克·奥唐奈、保罗·诺采克、理查德·布赖特曼、拉伊·莫斯利、保罗·舒尔茨、玛格丽塔·马尔基奥内、亚历山大·斯蒂勒、约书亚·齐默尔曼、伊丽莎白·贝蒂娜、苏珊·祖科蒂、托马斯·布鲁克斯、马克斯·科尔沃、玛丽亚·德·布拉西奥·威廉、尼古拉·卡拉乔洛、博斯沃思、埃里克·莫里斯。

我也很感谢以下这些人耐心阅读了初稿： 简·罗特罗森出版社的丽贝卡·谢勒、美国国家公共电台驻五角大楼记者汤姆·鲍曼、大卫·黑尔·史密斯、特丽·奥斯特罗夫·皮茨、达米安·斯莱特里、克里·卡特雷尔、肖恩·劳勒、贝齐·苏利文、康纳·苏利文、劳伦斯·苏利文。

我出色的经纪人梅格·吕莱首次听到皮诺的故事就意识到其扣人心弦之处，在应者寥寥的情况下支持我去追求这个项目。有她的支持我感到很幸运。

我们着手为这本书找一个家的时候，我写下说我想找一位和我一样对这个故事充满**的编辑。联合湖出版社的编辑丹妮尔·马歇尔以及亚马逊小说排行榜的冠军成绩让我如愿以偿。丹妮尔和大卫·唐宁编辑都相信这个故事，并且促使我去打磨叙事，直至臻于完善。我对你们两位感激不尽。

本书根据真人真事写成，但故事情节为作者虚构。