太祖文皇帝中之下
元嘉二十四年（公元447年）
1 春，正月二十六日，刘宋大赦。
2 北魏吐京胡及山胡酋长曹仆浑等造反；二月，征东将军武昌王拓跋提等讨平之。
3 二月五日，北魏主拓跋焘进入中山。
4 北魏军队攻克敦煌时，沮渠牧犍派人砍开府库，取走金玉及宝器，并且没有再关闭。于是小民争相进入盗取，有司搜捕盗贼，也没有抓到。直到本年，沮渠牧犍的亲信及负责看管府库的官员告发，并且说沮渠牧犍父子藏了很多毒药，秘密毒杀的人前后数以百计；姊妹都学旁门左道法术。有司搜查沮渠牧犍家，搜出所藏匿的物品。北魏主拓跋焘大怒，将沮渠昭仪赐死，并诛杀其宗族，唯独沮渠祖因投降最早，得到赦免。后来，又有人告发沮渠牧犍与故国臣民仍有交通往来，并有谋反阴谋。三月，拓跋焘派崔浩到沮渠牧犍宅第，将他赐死，谥号为哀王。
5 北魏迁徙定州丁零人三千家于平城。
6 六月，北魏西征诸将扶风公处真等八人，被控盗没军事物资及掳掠赃物各以千万计，全部斩首。
刘宋推行大钱一当两
7 当初，刘宋皇帝刘义隆因为钱的价值高，而货物价值低，改铸四铢钱。人民多把古钱销毁，取铜来盗铸新钱。皇帝引以为患。录尚书事、江夏王刘义恭建议，一个大钱兑换两个小钱。右仆射何尚之说：“钱币的兴起，以估货为本，关键在于交易，岂跟钱的多少有关！钱的数量少，则钱值钱，数量多，则货物值钱，多少虽然不同，功用完全相同。如果以一个大钱换两个小钱，只不过是个虚价！如果这样推行，富人之财产自动增加一倍，而贫者更加贫困，恐怕这不是公平的办法。”皇帝最终还是采纳了刘义恭的建议。
【华杉讲透】
解决问题的举措，总会制造出新的问题
晋朝南渡之后，一直到刘宋建国，朝廷一直没有铸钱，交易主要是以物易物和使用以前的古钱。到了刘义隆时期，元嘉之治，经济发展，货币需求量增加，所以刘义隆铸四铢钱。四铢钱开始时分量十足，民间盗铸无利可图，所以也没人盗铸。但是，随着经济发展，四铢钱的数量很快便不够使用，朝廷开始减轻钱币重量，于是就出现了套利空间。民间开始毁掉古钱，取铜盗铸新钱。
刘义恭建议，一个五铢钱换两个四铢钱，就是不要大家再把古钱毁了盗铸新钱，你拿来换就是，出发点是消除盗铸新钱的套利空间，借此扩大铜钱的流通量。所以皇帝最终采纳了他的建议。
但是，刘义隆和刘义恭都没有想到的是，民间不盗铸新钱，改为盗铸古钱了。新钱的套利空间没有了，古钱的套利空间出来了。所以这个政策也很快被取消了。
这里我们学到的是：你解决问题的举措，总会制造出新的问题，可能比你解决掉的那个问题更大！
8 秋，八月二十日，徐州刺史、衡阳文王刘义季去世。刘义季自从彭城王刘义康被贬，就开始纵酒，不问政事。皇帝写信讥诮责备他，并且劝诫，刘义季仍然酣饮自若，以致成疾而终。（得年三十三岁。）
9 北魏乐安宣王拓跋范去世。
10 冬，十月八日，刘宋太子左卫率胡藩之子胡诞世杀豫章太守桓隆之，占据郡城造反，想要尊奉前彭城王刘义康为主。前交州刺史檀和之去官回京，经过豫章，击斩胡诞世。
11 十一月十日，刘义隆封皇子刘浑为汝阴王。
12 十二月，北魏晋王拓跋伏罗去世。
13 氐王杨文德占据葭芦城，招诱氐人、羌人，武都等五郡氐人都响应他。
元嘉二十五年（公元448年）
1 春，正月，北魏仇池镇将皮豹子率诸军攻击，杨文德兵败，弃城逃奔汉中。皮豹子抓获其妻子、僚属、军资及杨保宗所娶北魏公主而还。
当初，杨保宗将叛，公主也劝他造反。有人问公主：“你为什么要背叛父母之国呢？”公主说：“事成，我将为一国之母，岂是一个小县公主所能比的呢（公主的采邑只有一个县）！”北魏主拓跋焘将公主赐死。
刘宋朝廷认为杨文德丧军失土，于是免除了他的官职，削除了他的爵位和土地。
2 二月一日，北魏主拓跋焘进入定州，停止京畿外围要塞工程（见公元446年记载）。然后进入上党，诛杀潞县叛民二千余家，迁徙河西、离石居民五千余家到平城。
3 闰二月七日，刘宋皇帝刘义隆在宣武场举行阅兵大典。
4 当初，刘湛被诛杀后，庾炳之逐渐得到宠任，一路升迁到吏部尚书，势倾朝野。庾炳之没什么文化，性格倔强急躁、轻浮刻薄。掌握选拔官员的人事大权之后，喜欢诟骂登门的宾客，并且大肆接受贿赂，士大夫都厌恶他。
庾炳之留令史二人宿于私宅，被有司纠察（尚书令史掌管文件，按规定不能在尚书家里留宿）。皇上觉得这是小过，不予过问。仆射何尚之则借此极力陈述庾炳之的毛病，说：“庾炳之见人有一个烛盘、一头好驴，都一定要弄到手；选拔任用官员的不公平，更不是三言两语可以说完的；交结朋党，拨弄是非，伤风乱俗，超过范晔，唯一没干的就是谋反而已。就算不加罪，也应该把他逐出朝廷。”皇上又想任用庾炳之为丹杨尹（首都建康市长）。何尚之说：“庾炳之蹈罪负恩，如果再给他掌管京师的显赫地位，那就让他得势了。古人云：‘无赏无罚，虽尧、舜不能为治。’臣之前评论范晔，也惧怕冒犯圣颜，只要能说出心里的真话，九死不悔。历观古今，还没有恶名昭彰，受贿数百万，还能像庾炳之这样得到高官厚禄的人。”
皇上于是将庾炳之免官，以徐湛之为丹杨尹。
5 彭城太守王玄谟上言：“彭城位居水陆要冲，请以皇子抚临州事。”夏，四月十四日，任命武陵王刘骏为安北将军、徐州刺史。
6 五月四日，北魏封交趾公韩拔为鄯善王，镇守鄯善，让鄯善人民缴纳赋役，就跟国内郡县一样。
7 刘宋一个大钱换两个小钱的政策推行一年有余，公私都觉得不便；五月九日，废除。
8 六月二十一日，荆州刺史、南谯王刘义宣进位为司空。
9 九月二日，北魏主拓跋焘前往广德宫。
10 秋，八月二十五日，刘宋封皇子刘彧为淮阳王。
11 西域般悦国离平城一万余里，遣使到北魏，请与北魏东西合击柔然。北魏主拓跋焘同意，下令全国部队进入战备状态。
12 九月二日，任命尚书右仆射何尚之为左仆射，领军将军沈演之为吏部尚书。
13 九月十七日，北魏主拓跋焘进入阴山。
14 北魏成周公万度归攻击焉耆，大破之，焉耆王鸠尸卑那逃奔龟兹。北魏主拓跋焘下诏，命唐和与前部王车伊洛率领所部军队与万度归会师讨伐西域。唐和劝说并收降柳驴等六城，组成联军，共击波居罗城，攻克。
15 冬，十月三日，北魏弘农昭王奚斤去世，他的儿子奚它观应该继承他的爵位。北魏主拓跋焘说：“奚斤关西之败（见公元428年记载），罪固当死；朕以奚斤佐命先朝之功，恢复他的爵位和封邑，让他能够终老天年，君臣之分已经够了。”于是将奚它观降为公爵。
16 十月二十五日，北魏大赦。
17 十二月，北魏万度归自焉耆西讨龟兹，留唐和镇守焉耆。柳驴戍主乙直伽谋叛，唐和击斩之，由是诸胡全部归附，西域再次被平定。
18 北魏太子到行宫朝见拓跋焘，接着跟从讨伐柔然。至受降城，不见柔然，于是储备粮食于城内，设置戍卫部队而还。
元嘉二十六年（公元449年）
1 春，正月一日，北魏主拓跋焘在漠南大宴群臣。
正月七日，再次讨伐柔然。高凉王拓跋那出东道，略阳王拓跋羯儿出西道，拓跋焘与太子出涿邪山，行数千里。柔然处罗可汗恐惧，远遁。
2 二月三日，刘宋皇帝刘义隆前往丹徒，拜谒京陵。三月丁巳（三月无此日），大赦。招募诸州自愿迁移者数千家以充实京口。
3 三月二十四日，北魏主拓跋焘回到平城。
4 夏，五月十七日，皇帝刘义隆回到建康。
5 五月二十五日，北魏主拓跋焘前往阴山。
6 皇帝刘义隆想要收复中原，群臣争相献策，以迎合取宠。彭城太守王玄谟尤其喜欢进言，刘义隆对侍臣说：“看了王玄谟的奏章，令人有封狼居胥的豪情！”御史中丞袁淑对刘义隆说：“陛下今当席卷赵、魏，封禅泰山。臣逢千载之会，愿上封禅书。”刘义隆大悦。袁淑，是袁耽的曾孙。
秋，七月七日，任命广陵王刘诞为雍州刺史（州府在襄阳）。皇帝认为襄阳外接函谷关、黄河，想要扩大其资力，于是撤销江州军府，文武官员全部配给雍州；湘州应上缴朝廷的租税，也全部给襄阳。
【华杉讲透】
刘义隆所说“封狼居胥”，指霍去病北伐匈奴，登狼居胥山祭祀天神，参见公元前119年记载。刘义隆好大喜功，轻举妄动，此次北伐失败，成为刘宋由盛转衰的转折点，元嘉之治结束，所以后世有辛弃疾名词《永遇乐·京口北固亭怀古》说：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”
拓跋焘讨伐柔然
7 九月，北魏主拓跋焘讨伐柔然。高凉王拓跋那出东道，略阳王拓跋羯儿出中道。柔然处罗可汗动员国中全部精锐，包围拓跋那数十里，拓跋那掘堑坚守，相持数日。处罗可汗数次挑战，都被拓跋那击败。处罗可汗认为拓跋那部众那么少，却战斗意志坚定，怀疑大军将至，解围夜去。拓跋那引兵追击，追了九日九夜。处罗更加恐惧，抛弃辎重，翻越穹隆岭远遁。拓跋那收其辎重，引军班师，与北魏主拓跋焘会师于广泽。略阳王拓跋羯儿收柔然民畜有一百余万。从此柔然国力衰败，隐藏踪迹，不敢犯北魏边塞。
冬，十二月十七日，北魏主拓跋焘回到平城。
8 沔北诸山蛮入寇雍州，刘宋建威将军沈庆之率后军中兵参军柳元景、随郡太守宗悫等二万人讨伐，八道俱进。之前，诸将讨伐山蛮，都在山下扎营，压迫山蛮出降，山蛮得以占据山上有利地形，发矢石以击，官军多不利。沈庆之说：“去年山蛮粮食丰收，积谷于山崖之上，不可与之旷日相持。不如出其不意，冲其腹地，必定将他们击破。”于是下令诸军斩木登山，鼓噪而前，群蛮震恐。趁他们恐慌，沈庆之等发动突击，所向奔溃。
元嘉二十七年（公元450年）
1 春，正月二十四日，北魏主拓跋焘进入洛阳。
2 沈庆之自冬至春，屡破雍州蛮族。并以缴获的山蛮存粮以充军食，前后斩首三千级，俘虏二万八千余口，投降者二万五千余户。幸诸山大羊蛮凭险筑城，守御甚固。沈庆之攻击，命诸军连营于山中，开门相通，各自在营内挖掘水池，早晚都不到外面取水。不久，一个大风天，山蛮潜兵夜来烧营。诸军以池水灭火，又用弓弩四面夹射，蛮兵散走。山蛮所据险固，不可攻，沈庆之于是设置六个军营坚守。时间一久，山蛮粮食吃尽，慢慢有人请求归降；沈庆之将他们全部迁到建康为营户。
【柏杨注】
营户直隶军府，负担较普通户籍沉重。
拓跋焘入寇刘宋
3 北魏主拓跋焘准备入寇刘宋。二月，大猎于梁川。刘宋皇帝刘义隆听闻，下令淮河、泗水一带诸郡：“若魏寇小至，则各坚守；大至，则率领人民撤回寿阳。”但边戍侦察情况不明。
二月二十日，拓跋焘亲自率步骑兵十万掩杀而至。刘宋南顿太守郑琨、颍川太守郭道隐弃城逃走。
当时，豫州刺史、南平王刘铄镇守寿阳，派左军行参军陈宪代理汝南郡守，镇守悬瓠，城中战士不满千人，拓跋焘围城。
三月，刘宋因战争爆发，减内外百官俸禄三分之一。
北魏人昼夜围攻悬瓠，制作许多高楼，临城射击，箭如雨下。城中打水都背着门板。北魏军又在冲车顶端抛出大钩，牵引城楼，毁坏了南城墙。陈宪在内增筑小墙，外立木栅以拒之。北魏军填平城壕，肉搏登城，陈宪督厉将士苦战，积尸如山，与城墙相等。北魏人蹬着尸体上城。短兵相接，陈宪锐气愈奋，战士无不以一当百，杀伤北魏军数以万计，城中死者亦过半。
拓跋焘派永昌王拓跋仁率步骑兵一万余人，驱赶所掳掠的六郡平民，北上屯驻汝阳。当时刘宋徐州刺史、武陵王刘骏镇守彭城，皇帝刘义隆派出特使，命刘骏征发骑兵，带三日军粮突袭。刘骏征发百里内的马匹，得一千五百匹，分为五支部队，派参军刘泰之率安北骑兵行参军垣谦之、田曹行参军臧肇之、集曹行参军尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中将军程天祚等分别率领五支部队，直趋汝阳。北魏人唯恐来自寿阳的救兵，没有防备彭城。丁酉（三月无此日），刘泰之等潜进突击，杀三千余人，烧其辎重，北魏人奔散，被裹挟的平民全部得以向东逃走。
北魏军侦知刘泰之等兵并无后继，又引兵反击。垣谦之先退，士卒惊乱，抛弃武器逃走。刘泰之为北魏人所杀，臧肇之溺死，程天祚为北魏生擒，垣谦之、尹定、杜幼文及士卒逃出来的只有九百余人、马四百匹。
拓跋焘攻悬瓠四十二日，皇帝刘义隆派南平内史臧质到寿阳，与安蛮司马刘康祖共同率兵救援悬瓠。拓跋焘派殿中尚书、任城公拓跋乞地真迎战。臧质等击斩拓跋乞地真。刘康祖，是刘道锡的堂兄。
夏，四月，拓跋焘引兵撤退。四月十三日，返回平城。
【华杉讲透】
成功人士的过分自信是历史的悲剧
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹辒，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。”
攻城是下策，不得已而为之。
“修橹辒”，“橹”是大盾，可以挡住整个身体。辒，是一种四轮的攻城车辆，蒙以皮革，算是古代的装甲运兵车，里面可以藏几十人，一直推到城墙下。其他器械，如飞楼、云梯、板屋、木幔等，准备这些东西至少得三个月。
“距堙”，是土方工程，堆土为坡，可以登高和守城的士兵作战。其他工程如挖地道、搭桥越壕、运土填壕等等，做这些准备也得三个月。
攻城是个慢功夫，是个细活。如果大将性格急躁，搞“蚁附”战术，士兵死了三分之一，还攻不下来，那是灾难性的。
“蚁附”，顾名思义，就是步兵密集强攻，像蚂蚁一样往上爬。城楼上的招待，就是矢石汤火，射箭、扔石头，倒开水，倒滚油再给你点火。蚁附又叫蛾傅，飞蛾扑火，倒也形象。
所以攻城是非常惨烈的，是下下策。
拓跋焘，就把《孙子兵法》这一段演习了一遍，他是皇帝，以十万大军攻打一个守军不满一千的小城，当然必须拿下，还不能等，就搞“蚁附”。结果呢？十万大军死了一万，城中一千守军损失五百，城池还是没被攻下来，就只能撤回去了。
一个小城就打成这样，两国就真不该打，既然谁也灭不了谁，这样的战争，不过是双方一起自残而已。但是君主的好大喜功和征服欲，成功人士的过分自信，总要发动战争，这就是历史的悲剧，人民的苦难，又是英雄人物夺取功名富贵的机会。这一战的英雄，就是陈宪。
四月二十二日，安北将军、武陵王刘骏降号为镇军将军，垣谦之伏诛，尹定、杜幼文送进尚方（制造皇帝所用器物的官属）做工；任命陈宪为龙骧将军，汝南、新蔡二郡太守。
北魏主拓跋焘写信给刘宋皇帝刘义隆说：
“之前盖吴反逆，扰动关、陇。你又派人去引诱他们，给男人赠送弓箭，妇人赠送首饰。这些人不过是骗你的财物，岂有相隔那么远，还服从你之理！你身为大丈夫，何不自己来攻取，而以财货引诱我边民？你招募说投奔过去的人免除赋税七年，这是鼓励叛逆。我这次来，在你的国土上掳走的人，比你前后引诱过去的人，孰多孰少？
“你如果还想保存刘氏宗庙，就应当把长江以北的土地全部割让给我，收兵南渡。如此，我就把江南留给你居住。不然，你就下令各方镇、刺史、郡守、县令准备供帐之具，明年秋天我当前往，直取扬州。大势已至，我不会放过你的。你往日北通蠕蠕，西结赫连、沮渠、吐谷浑，东连冯弘、高丽。凡此数国，我都把他们消灭了。以此而观，你岂能独立！
“蠕蠕吴提、吐贺真皆已死，我今北征，先除有足之寇（马足，指骑兵）。你若不从命，来秋我当再次南下攻取；因你无足，所以不先讨伐你而已。我来之日，你作何计，不管你挖掘壕沟也好，修筑城垣也好，我当堂堂正正往取扬州，不像你那样搞一些鬼鬼祟祟的小动作。你来的侦谍，已被我擒获，现在释放回去。他看到了不少东西，你可以仔细问他。
“你之前派裴方明取仇池，既已攻克（参见公元442年记载），你又嫉妒他的勇功，不能相容；有臣如此，尚且杀之，你还能与我较量吗！你不是我的对手。你常欲与我决战，我既不傻，也不是苻坚，何时与你交战？白天则派骑兵围绕，夜晚则撤到离你一百里外宿营；吴人有夜袭偷营的伎俩，你招募敢死队来，不过行五十里，天已经亮了。敢死队的首级，岂能不被我砍下！
“你父亲时代的旧臣虽老，犹有智策，如今已被你杀尽（谢晦、檀道济等），岂不是天助我也！取你的首级亦不需我动兵刃，我这里有善于诅咒的婆罗门，当派鬼去把你绑来。”
4 刘宋侍中、左卫将军江湛升任吏部尚书。江湛性格公正廉洁，与仆射徐湛之同为皇上所宠信，时称“江徐”。
崔浩专制朝权，违背太子拓跋晃意愿
5 北魏司徒崔浩，自恃才略及北魏主的宠任，专制朝权，曾经举荐冀州、定州、相州、幽州、并州五州之士数十人，第一次做官就直接做郡守。太子拓跋晃说：“之前征召的人，也是州郡一时之选，他们在职已久，勤劳还没有得到回报，应该先用他们补郡县之缺，以新征者代为郎吏。况且郡守县令，是直接治理民众，应该用有经验的人。”崔浩坚决争取，最终还是用了他的人。中书侍郎、领著作郎高允听闻，对东宫博士管恬说：“崔公不能免祸了吧！为了达到他无理的目的，而与上方争胜，后果他怎么承受！”
【华杉讲透】
之前我说崔浩不是纯臣，这就是他有了私心，显示自己的权威，为了自己快意，就要把自己举拔的人，一步送上郡守的高位，而且一次就任命数十人！
人都会膨胀，崔浩就膨胀了，人都希望什么事按自己的意志来办，膨胀了之后，就会越加放大这一人性，眼里看不见别人。崔浩就发展到眼里看不见太子了，和太子争胜，而且这一胜利，能给他带来更大的满足感。
崔浩可能觉得，我跟皇帝都争，跟太子争算什么！他不明白，他可以跟皇帝争，不能跟太子争。跟皇帝争，君臣之分分明，你怎么争，君还是君，臣还是臣。跟太子争就不同了，太子争不过你，他的地位声誉都会受损，对他来说是很大的政治损失。所以，皇帝不敏感，太子敏感。皇帝不会报复，太子会报复。
崔浩暴扬国恶，拓跋焘诛杀崔浩，表彰高允
北魏主拓跋焘任命崔浩为监秘书事，派他与高允等共同撰写《国记》，说：“务从实录。”著作令史闵湛、郗标，性格巧佞，为崔浩所宠信。崔浩曾经注《易经》及《论语》《诗经》《尚书》，闵湛、郗标上疏说：“马融、郑玄、王肃、贾逵所做的注解，都不如崔浩之精微，乞请没收境内诸书，颁布崔浩所注，令天下学习。并请下令崔浩注解《礼记》《左传》，令后生得观正义。”崔浩亦举荐闵湛、郗标有著述之才。闵湛、郗标又劝崔浩将所撰《国史》刻在石头上，以彰显直笔。高允听闻，对著作郎宗钦说：“闵湛、郗标所干的这些事，分寸之间，恐怕就是崔门万世之祸，我们这些人也一个都剩不下来！”崔浩竟听从闵湛、郗标的建议，刻石立于城郊天坛以东，方百步，用劳力三百万。崔浩书写北魏之先世，事情翔实，列于十字路口，往来看见的人，议论纷纷。北人无不愤恨，纷纷向皇帝控告崔浩，说他暴扬国恶。皇帝大怒，命有司调查崔浩及秘书郎吏等罪状。
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膨胀无极限，崔浩的膨胀，从与太子争权，到与古人争文章，再到把他的文章刻石让全国人民阅读，再传之万世。
人的修养，两件大事，读书与交友，读什么书，交什么朋友，崔浩交了闵湛、郗标，放大他的欲望的朋友，顺着他的欲望，鼓励他的欲望，并且提供让他放飞自我的种种创意，最终将崔浩满门送上了断头台。
崔浩不是纯臣，也不是纯儒。学问不是懂得什么，而是一种行为准则。他做的这些事，都不是一个儒学大家会做的。他不仅读儒经，还信奉仙家道教。所以，要说他注解的儒经有多精当，我完全不信，充其量只是一个鲜卑人朝廷的“国学大师”罢了。
当初，辽东公翟黑子有宠于皇帝，奉使并州，收受贿赂布千匹。事情败露，翟黑子找高允商量：“主上问我，当以实告，还是死不承认？”高允说：“您是帷幄宠臣，有罪就老老实实承认，或许还能被原谅，不可再次欺罔。”中书侍郎崔览、公孙质说：“如果承认，罪不可测，不如不承认。”翟黑子埋怨高允说：“你怎么诱人就死地！”进宫见皇帝，不以实对，皇帝怒，杀之。
皇帝命高允教授太子经书。等到崔浩被逮捕，太子召高允到东宫，留他住宿。第二天一早，与他一起入朝，到了宫门，对高允说：“入见至尊，我自会引导你；至尊有问，你就按我教你的说。”高允问：“出了什么事吗？”太子说：“进去就知道了。”
太子见了皇帝，说：“高允小心缜密，但是身份微贱；文章都是崔浩写的，请赦免他一死。”皇帝召见高允，问：“《国书》都是崔浩写的吗？”高允回答说：“《太祖记》，前著作郎邓渊所写；《先帝记》及《今记》，臣与崔浩共同写的。但是崔浩所领的事多，总裁而已；至于著述，臣多于崔浩。”皇帝怒道：“高允的罪甚于崔浩，怎能得生！”太子惧，说：“天威严重，高允小臣，迷乱失次而已。臣之前问，都说是崔浩所为。”皇帝问高允：“是像太子说的这样吗？”高允说：“臣罪当灭族，不敢虚妄。殿下以臣侍讲日久，哀悯臣，想要救臣一命罢了，实际上他没有问过臣，臣也没有说过这个话，不敢胡言乱语欺骗您。”皇帝回头对太子说：“直哉！此人情所难，而高允却能做到！临死不易辞，信也；为臣不欺君，贞也。应该特赦他，作为表彰。”于是赦免高允。
【华杉讲透】
这句话都不舍得译成白话：“临死不易辞，信也；为臣不欺君，贞也。”一直到死，都不改变说法，因为我说的是实话；任何时候，都绝不骗人，这就是原则。写《国书》并没有什么罪，照实写是皇帝的指示，也没有罪。但是，照实写的时候，就应该想到，今天没罪，明天东西出来，可能就会惹祸上身，那时候就应该有心理准备了。
写出来，交给皇帝审阅，请皇帝作序，就像《资治通鉴》由宋神宗作序一样。然后，发布还是不发布，什么时候发布，由皇帝去定。什么东西不还得有个解密期吗？真正的罪在崔浩，他虚荣心爆棚，又权势熏天，居然能动用三百万人工，刻巨石于郊坛，要给全国人民看他的漂亮文章，弄得群情汹涌，皇帝成为最后一个知道这件事的人，那不就成了暴露国恶了吗？岂止是暴露国恶，更是暴露皇帝家丑。
于是拓跋焘召见崔浩，当面诘问他。崔浩惶惑不能回答。而高允事事申明，皆有条理。皇帝命高允写诏书，诛杀崔浩及僚属宗钦、段承根等，下至僮吏，共一百二十八人，全部夷灭五族；高允迟疑不写。皇帝频频派人催促，高允乞求一见，然后再写。皇帝让他进见，高允说：“崔浩的事，如果还有其他什么罪，非臣敢知；如果只是对陛下触犯，罪不至死。”皇帝怒，命武士逮捕高允。太子为之求情，皇帝怒气才平息，说：“没有这人，要多死数千人。”
六月十日，皇帝下诏，诛杀清河崔氏与崔浩同宗者，无论远近，及崔浩姻家范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏，全部灭族，其他从犯则只诛杀当事人。将崔浩装载在槛车内，送到城南，卫士数十人向他撒尿，呼声嗷嗷，闻于行路。宗钦临刑前叹息说：“高允是圣人吗！”
过了几天，太子责怪高允说：“人应当见机行事。我打算救你不死，已经有好的开始，而你却不听，激怒皇帝如此。每次想到，使人心悸。”高允说：“历史，本身就是记人主善恶，为将来劝诫，所以人主有所畏忌，谨慎自己的举措。崔浩辜负圣恩，以私欲没其廉洁，爱憎蔽其公直，这是崔浩的责任。至于书朝廷起居，言国家得失，这是为史之大体，未为多违。臣与崔浩确实是一同做了这件事，死生荣辱，不应该两样。诚荷殿下再造之慈，违心苟免，非臣所愿也。”太子动容称叹。高允退下后，对人说：“我不听太子的指导，是怕辜负翟黑子的缘故。”
【华杉讲透】
你的价值观，到底是不是自己的？
注意最后一句话，高允说：“我不奉东宫指导者，恐负翟黑子故也。”什么意思？我不听太子的指导，是怕辜负翟黑子的缘故。当初翟黑子有罪，高允要他老老实实向皇帝交代；如今他也有罪了，如果他却在太子的保护下，欺瞒皇帝，那他当初不就是欺骗了翟黑子吗？
这是这件事中最震撼的一句话，如果你能读懂这句话，能体会高允的心，你就是圣人了。宗钦临刑前叹息说：“高允是圣人吗！”当然是，高允是非常了不起的圣人。
不欺骗翟黑子，就是不欺骗死人。一个人连死人都不骗，他会骗活人吗？
这里还要深切体会的是，你的价值观，到底是不是你的价值观？
高允要翟黑子实话实说，这是他的价值观。等轮到他面临生死危机的时候，他也是实话实说，有太子保护周旋，也不配合太子讲假话。这就是说，他的价值观，真的是他的价值观。
所谓价值观，就是我真的会这样去做。而我们大多数人，所谓的价值观，根本就不是自己的价值观。一说都有自己的价值观，一做都是眼前利益观。所以，排查一下你的各种价值观，想一想你是不是真的有价值观。
有人说，再怎么有价值观，面临生死问题，还是应该保命为主吧？这话说的，就好像自己能保住自己的命似的。那翟黑子怎么还是死了呢？我们的命，不归自己控制，我命由天不由我。但是，我怎么做，可以由自己决定。我就凭着大是大非的价值观去做，把结果交给命运和运气。
当初，冀州刺史崔赜、武城男崔模，与崔浩同宗而别族；崔浩经常轻侮他们，由此不睦。等到崔浩伏诛，二家独得免。崔赜，是崔逞之子。
六月十二日，北魏主拓跋焘北巡阴山。拓跋焘既诛崔浩，而后后悔，正好北部尚书、宣城公李孝伯病笃，传言说已死，拓跋焘哀悼说：“李宣城可惜！”既而说：“朕失言，崔司徒可惜，李宣城可哀！”李孝伯，是李顺的堂弟，自从崔浩伏诛之后，军国谋议皆出于李孝伯，宠眷亚于崔浩。
6 当初，车师大帅车伊洛世代为北魏藩属，北魏拜伊洛为平西将军，封前部王。车伊洛将入朝，沮渠无讳断其道路，车伊洛屡次与沮渠无讳交战，破之。沮渠无讳去世后，弟弟沮渠安周夺取其子沮渠乾寿的兵权，车伊洛派人游说沮渠乾寿，沮渠乾寿于是率领其部众五百余家投奔北魏。车伊洛又游说李宝的弟弟李钦等五十余人，全部归附，都送到北魏。
车伊洛西击焉耆，留其子车歇守城。沮渠安周引柔然兵从小道突袭，攻拔其城。车歇逃走，和车伊洛会合，一起收集余众，退保焉耆镇，遣使上书于北魏主拓跋焘，说：“为沮渠氏所攻，前后八年，百姓饥穷，无以自存。臣今弃国出奔，得免者才三分之一，已至焉耆东境，乞垂赈救！”拓跋焘下诏，开焉耆粮仓以赈济他们。
7 吐谷浑王慕容慕利延为北魏所逼，上表刘宋朝廷，要求迁移到越巂郡，皇帝刘义隆批准；慕容慕利延竟然又没来。
刘义隆北伐，与北魏交战
8 刘宋皇帝刘义隆再次准备北伐，丹杨尹徐湛之、吏部尚书江湛、彭城太守王玄谟等全都赞成；左军将军刘康祖说：“岁月已晚，请待明年。”皇帝说：“北方人民苦于蛮虏暴政，反抗力量不断兴起。军事行动延后一年，沮丧其向义之心，不可。”
太子步兵校尉沈庆之进谏说：“我们是步兵，他们是骑兵，战斗力已不是他们的敌手。檀道济两次出师无功，到彦之失利而返。今天看王玄谟等，能力还不如檀、到二将，全国军力，也不超过当年，恐怕再次让王师受辱。”皇帝说：“之前两次军事行动不利，有别的原因，檀道济是养寇自重，到彦之是中途生病。敌人所仗恃的，就是马；今夏雨水浩大，河道流通，我军泛舟北上，碻磝守敌必定逃走，滑台小戍，也容易攻拔。克此二城，利用敌人储备的粮食，招抚人民，虎牢、洛阳，他们自然保不住。等到初冬，城池之间互相连接，敌人骑兵渡过黄河，就被我们擒了。”沈庆之又固陈不可。皇帝让徐湛之、江湛和他辩论。沈庆之说：“治国譬如治家，耕田当问农奴，织布当访婢女。陛下今天要发动战争，而与白面书生辈谋之，事情怎么能成！”皇帝听后大笑。太子刘劭及护军将军萧思话亦进谏，皇帝都不听。
北魏主拓跋焘听闻刘宋将北伐，又写信给刘义隆说：“我们彼此和好日久，而你贪得无厌，诱我边民。今春我南巡，顺便看看我那些逃亡的人，把他们驱赶回来。今天听说你想来，如果你能走到中山及桑乾河，你随意而行，你来我也不迎接，去我也不送。如果你已厌倦自己的国土，可以来平城居住，我也去扬州，相互换换地方。你年已五十，还没出过门，虽然自己能走来，也如同三岁婴儿，与我鲜卑生长在马上的人怎么能比！我没有什么东西可以给你，今送猎马十二匹并毛毡、药等物。你来道远，马力不足，可以乘我的马；或者水土不服，可以吃我的药。”
秋，七月十二日，刘义隆下诏说：“蛮虏最近虽然遭到挫折（指悬瓠之战），但禽兽心肠并未改变。近来，收到河朔、秦州、雍州一带汉人及蛮夷纷纷上疏，陈述困苦，渴望拯救，秘密联结，以候王师；芮芮（柔然）也派出使节，从小路远道而来，表达他们的诚心，誓为掎角；北伐的机会，就在今日。可遣宁朔将军王玄谟率太子步兵校尉沈庆之、镇军咨议参军申坦，以水军进入黄河，受青州、冀州二州刺史萧斌指挥；太子左卫率臧质、骁骑将军王方回直指许昌、洛阳；徐州、兖州二州刺史、武陵王刘骏，豫州刺史、南平王刘铄各勒所部，东西齐举；梁州、南秦、北秦三州刺史刘秀之挺进汧、陇；太尉、江夏王刘义恭进驻彭城，为众军总指挥。”申坦，是申钟的曾孙。
当时军旅大起，王公、王妃、公主及朝士、州牧、郡守，下至富民，各献金帛、杂物以助国用。又以兵力不足，悉发青州、冀州、徐州、豫州、兖州、南兖州六州民丁，家有三男，征发一人，家有五男，征发二人，也可花钱雇人出征，军令下达后，给予十天时间，准备装束。沿长江五郡青年在广陵报到，沿淮河三郡青年在盱眙集合。又招募中外有马术精良、健步如飞和有武艺勇力之士，都厚厚赏赐。有司又奏军用不足，于是下令扬州、南徐州、兖州、江州四州富民家财满五十万，僧尼满二十万者，一律强行借贷四分之一，战事结束后即还。
建武司马申元吉引兵直趋碻磝。七月十七日，北魏济州刺史王买德弃城逃走。萧斌派将军崔猛攻乐安，北魏青州刺史张淮之也弃城逃走。萧斌与沈庆之留守碻磝，派王玄谟进军包围滑台。雍州刺史、随王刘诞派中兵参军柳元景、振威将军尹显祖、奋武将军曾方平、建武将军薛安都、略阳太守庞法起等率军出弘农。后军外兵参军庞季明，年七十余，认为自己是关中豪族，请入长安招会夷人、汉人，刘诞批准。庞季明于是从赀谷进入卢氏县，卢氏人赵难收留他。庞季明于是诱说士民，响应者甚众。薛安都等乘势过熊耳山；柳元景引兵继进。豫州刺史、南平王刘铄派中兵参军胡盛之出击汝南，梁坦从上蔡向长社进军。北魏荆州刺史鲁爽镇守长社，弃城逃走。鲁爽，是鲁轨之子。幢主王阳儿攻击北魏豫州刺史仆兰，破之，仆兰逃奔虎牢；刘铄又派安蛮司马刘康祖将兵增援梁坦，进逼虎牢。
北魏群臣初闻刘宋师入侵，向北魏主拓跋焘报告，请遣兵救援，抢收沿黄河囤积的粮食和布帛。拓跋焘说：“马还没长肥，天气尚热，速出必无功。如果他们兵来不止，我们可以暂还阴山避之。国人本来就穿羊皮裤，要绵帛何用！拖到十月，我就不担心了。”
九月四日，拓跋焘引兵南救滑台，命太子拓跋晃屯驻沙漠以南，防备柔然，吴王拓跋余留守平城。九月十三日，北魏征发州郡兵五万，分配给各军。
王玄谟士众甚盛，器械精严；但他贪得无厌、刚愎自用、残忍好杀。起初包围滑台，城中多茅屋，众人请射火箭烧毁。王玄谟说：“那都是我们的财产，怎么能烧呢！”城中即刻撤掉茅屋，挖掘洞穴居住。当时沿黄河、洛水一带人民，都争先恐后地向刘宋大军缴纳粮秣，自己带着兵器来归附的日以千数，王玄谟不即刻任命领头的人为军官，而是把这些人分配给和他亲近的将领。又要求每家缴纳一匹布、大梨八百，由是众心失望。攻城数月不下，听闻北魏救兵将至，众人请以车辆为墙堡，保护军营，王玄谟不听。
冬，十月七日，拓跋焘抵达枋头，派关内侯、代人陆真夜里与数人越过包围圈，潜入滑台，抚慰城中，并登城瞭望王玄谟军营，再暗中出城，向拓跋焘报告。
十月九日，拓跋焘渡过黄河，众号百万，战鼓之声，震动天地。王玄谟惧，退走。北魏军追击，死者一万余人，麾下散亡略尽，抛弃的军资器械堆积如山。
之前，王玄谟派钟离太守垣护之以一百艘小艇为前锋，据守石济，在滑台西南一百二十里。垣护之听闻北魏兵将至，驰书劝王玄谟急攻，说：“当初武皇（刘裕）攻广固，死没者甚众。何况今日事态比当年更为紧急，岂得计较士众伤疲！愿以屠城为急。”王玄谟不听。等到王玄谟败退，来不及通报垣护之。北魏人以所得王玄谟战舰，连以铁锁三重，横断黄河以绝垣护之归路。河水迅急，垣护之中流而下。每至铁锁，以长柄大斧砍断，北魏不能阻止；只损失一艘小艇，其余皆完备而返。
萧斌派沈庆之率五千人救援王玄谟，沈庆之说：“王玄谟士众疲老，寇虏已逼，得数万人乃可进。小军轻往，去之无益。”萧斌坚决要求他去。正巧这时王玄谟遁还，萧斌要将他斩首，沈庆之坚持进谏说：“拓跋焘威震天下，控弦百万，岂是王玄谟所能挡！况且杀战将以自弱，不是良计。”萧斌于是没有斩杀王玄谟。
萧斌打算固守碻磝，沈庆之说：“如今青州、冀州虚弱，而坐守穷城，如果敌人东进，清水以东地区（山东半岛）就非国家所有了。碻磝孤绝，朱修之守滑台一事，恐怕重演。”这时皇帝诏使抵达，不允许萧斌等退师。萧斌再召诸将商议，诸将都说应该留下固守。沈庆之说：“宫城之外的事，将军得以独断专行。诏书从远而来，不知道战场上的事势。阁下有一范增而不能用，空谈何益！”萧斌及在座者一起笑道：“沈公更有学问！”沈庆之厉声说：“众人虽知古今，不如下官耳朵听得多！”萧斌于是命王玄谟驻防碻磝，申坦、垣护之据守清口，自己率诸军回历城。
闰十月，刘宋略阳太守庞法起等诸军进入卢氏县，斩北魏县令李封，任命赵难为卢氏县令，命他率其部众为向导。柳元景自百丈崖从诸军于卢氏。庞法起等进攻弘农，十五日，攻拔，生擒北魏弘农太守李初古拔。薛安都留守弘农。三十日，庞法起进向潼关。
北魏主拓跋焘命诸将分道并进：永昌王拓跋仁自洛阳攻寿阳，尚书长孙真攻马头，楚王拓跋建攻钟离，高凉王拓跋那自青州攻下邳，拓跋焘从东平出兵攻邹山。
十一月五日，拓跋焘抵达邹山，生擒刘宋鲁郡太守崔邪利。拓跋焘见秦始皇石刻，下令推倒，以太牢祭祀孔子。
北魏楚王拓跋建自清水西进，屯驻萧城；步尼公自清水东进，屯驻留城。刘宋武陵王刘骏派参军马文恭将兵向萧城进发，江夏王刘义恭派军主（官名，就是主将的意思，下设军副）嵇玄敬将兵向留城进发。马文恭为北魏所败。步尼公中途遇上嵇玄敬，一起引兵向苞桥，准备渡清水向西；沛县人民烧毁苞桥，夜晚于林中击鼓，北魏人以为宋兵大至，争渡苞水，溺死者有一半之多。
刘宋皇帝刘义隆下诏，任命柳元景为弘农太守。柳元景派薛安都、尹显祖先引兵到陕县与庞法起等会合，柳元景在后方征收粮秣捐税。陕城险固，诸军攻之不拔。北魏洛州刺史张是连提率众二万越过崤山，救援陕城，薛安都等与之战于城南。北魏突骑冲击，诸军不能抵挡；薛安都怒，脱下头盔铠甲，只穿红色无袖汗衫，马也撤去护甲，瞋目横矛，单骑突入敌阵；所向无前，魏人夹射，不能射中。杀进杀出四次，杀伤北魏兵不可胜数。这时天黑，别将鲁元保引兵从函谷关赶到，北魏兵撤退。
柳元景派军副柳元怙将步骑兵二千人救援薛安都等，夜晚抵达，北魏人不知道。第二天，薛安都等列阵于城西南。曾方平对薛安都说：“如今劲敌在前，坚城在后，是吾取死之日。卿若不进，我当斩卿；我若不进，卿斩我也！”安都说：“善！就是这话！”于是合战。柳元怙引兵自南门鼓噪直出，旌旗甚盛，北魏兵惊骇。薛安都挺身奋击，流血凝结在手肘上，长矛折断了，换一根再杀进去，诸军齐奋。从早上酣战到黄昏，北魏兵大溃，斩张是连提及将卒三千余人。其余赴河堑死者甚众，投降二千余人。第二天，柳元景抵达，责备投降的人说：“汝辈本中国民，今为虏尽力，力屈乃降，为何？”投降的人都说：“虏驱民使战，后出者灭族，用骑兵在背后驱逐步兵，不上前作战的先死，这是将军亲眼所见。”诸将想要将他们全部杀死，柳元景说：“如今王旗北指，当令仁爱之声为我们开路。”全部释放遣返，都高呼万岁而去。
十一月八日，刘宋攻克陕城。
庞法起等进攻潼关，北魏戍主娄须弃城逃走，庞法起等占领潼关。关中豪杰所在蜂起，及四山羌人、胡人，都来送款，表示归附。
皇帝刘义隆因为王玄谟败退，北魏兵深入，柳元景等不宜独进，全部召还。柳元景命薛安都断后，引兵归襄阳。皇帝下诏，任命柳元景为襄阳太守。（西路军进军顺利，但东路军刘义恭、萧斌、沈庆之、王玄谟等人被拓跋焘亲率大军击败，所以宋文帝命令西路军回师了。）北魏永昌王拓跋仁攻悬瓠、项城，攻拔。皇帝刘义隆担心北魏兵打到寿阳，召刘康祖撤回。
十一月十七日，拓跋仁将八万骑兵在尉武追上刘康祖。刘康祖有众八千人，军副胡盛之想要依山险走小路到寿阳，刘康祖怒道：“临河求敌，一无所见；幸而敌人自己送上门来，奈何避之！”乃结车营而进，下令军中说：“回头望的斩首，转脚想逃的砍脚！”北魏军四面攻击，将士皆殊死战。自早晨苦战到下午，杀北魏兵一万余人，流血成河，淹没脚踝，刘康祖身受十处创伤，更加意气风发。北魏将部众分为三支，打车轮战，轮流休息。正赶上日暮风急，北魏以骑兵负草烧车营，刘康祖随补其缺。有流箭贯穿刘康祖脖颈，坠马死，余众不能战，于是崩溃，被北魏人掩杀殆尽。
刘宋南平王刘铄派左军行参军王罗汉以三百人驻防尉武。北魏兵至，众人想要撤进矮树林中躲避自保，王罗汉以受命守营，不去。北魏人攻打，生擒王罗汉，锁住他的脖颈，命三郎将看守；王罗汉夜里击断三郎将头颅，抱着颈锁逃亡到盱眙。
北魏永昌王拓跋仁进逼寿阳，焚掠马头、钟离，刘宋南平王刘铄据城固守。
北魏军在萧城，距彭城十余里。彭城兵虽多，但粮食少，太尉、江夏王刘义恭想要放弃彭城南归。安北中兵参军沈庆之认为历城兵少食多，打算采取函箱车阵，用武装战车在两翼同步前进，以精兵为外翼，保护二王及妃女直趋历城；分一部分兵给护军萧思话，让他留守彭城。太尉长史何勖建议放弃彭城，带走全部军民奔郁洲，自海道还京师。刘义恭去意已判。但是在这两个方案中选哪一个，一整天都没有决定。安北长史、沛郡太守张畅说：“如果历城、郁洲有可至之理，下官敢不高赞！如今城中乏食，百姓都有离开之心，只是城门紧闭，关卡严固，走不掉而已。一旦走出城门，则各自逃散，想要把他们带到那里，怎么可能做得到！如今军粮确实不多，但还没到马上就要吃完的地步，岂能舍万安之术而就危亡之道？若此计必行，下官请以颈血污公马蹄。”武陵王刘骏对刘义恭说：“阿父既为总统，去留自然不是我敢干预的。但是，我身为城主（刘骏是徐州、兖州二州刺史），而委镇奔逃，实在无颜再回朝廷。必与此城共存亡，张长史的话不可不听。”刘义恭于是打消了离开的念头。
十一月二十六日，北魏主拓跋焘抵达彭城，立毡屋于戏马台以瞭望城中。
马文恭在萧城溃败时，队主蒯应被北魏俘虏。拓跋焘派蒯应到小市门求酒及甘蔗。武陵王刘骏如数给予，并请拓跋焘送骆驼作为回报。第二天，拓跋焘派尚书李孝伯至南门，送给刘义恭貂裘，送给刘骏骆驼和骡子，并说：“魏主致意安北将军（刘骏），可出城见我；我也不攻此城，何必劳苦将士，备守如此！”刘骏派张畅开城门出去见他，说：“安北将军致意魏主，很希望能够经常见面，但以人臣无境外之交，所以不方便相见。备守乃边镇之常，只要人民平安，则劳而无怨。”拓跋焘又求柑橘及赌博器具，都给了他。拓跋焘送来毛毡及九种盐胡豆豉作为回礼。又借乐器，刘义恭回应说：“受任出军，不带乐具。”李孝伯问张畅：“我们正在谈话，为何匆匆关闭城门，拉起吊桥？”张畅说：“二位大王因为魏主营垒未立，将士疲劳。而我城中精甲十万，担心他们按捺不住，冲出城去轻相陵践，所以闭城而已。等你们休息士马，然后共治战场，定下日期再互相游戏。”李孝伯说：“客人有礼，主人选择交战日期吧。”张畅说：“昨见众宾至门，看不出有礼。”
拓跋焘派人来说：“致意太尉、安北将军，何不派人来我这里？彼此的感情，虽然做不到尽善尽美。也要来看看我是高是矮，是老是少，看看我的为人。如果诸佐将不可遣，亦可使僮仆来。”张畅以二位大王的命令回答说：“魏主形状才力，在两国使节来往中，早已详细知道。李尚书又亲自衔命而来，不担心彼此还不了解，所以不再遣使。”李孝伯又说：“王玄谟不过是一个庸常之才，南国为什么要派他做大将，以致奔败？自进入你们边境七百余里，主人竟不能做一次像样的抵抗。邹山之险，是你们的屏障，前锋刚刚接战，崔邪利（鲁郡太守）就吓得躲到洞穴里去，诸将把他倒着拖了出来。魏主赐其余生，如今跟从在此。”张畅说：“王玄谟南土偏将，不算什么人才，只是让他做前驱，大军未至，河冰向合，王玄谟趁夜还军，致戎马小乱而已。崔邪利陷没，对国家没什么损失！魏主自以数十万众制伏一个崔邪利，还拿出来说事儿吗！至于入境七百里无人抵抗，那是我太尉神算，镇军圣略，用兵有机，不能告诉你。”李孝伯说：“魏主当不围此城，亲自率众军直取瓜步（长江渡口）。平定了江南，彭城用不着包围；如果不能取胜，彭城也不是必须要打的。我今当南饮长江之水，解解渴。”张畅说：“去留之事，你决定。如果虏马得饮长江水，那就没有天道了。”之前有童谣说：“虏马饮江水，佛狸（拓跋焘乳名）死卯年。”所以张畅这么说。张畅音容雅丽，李孝伯与左右皆叹息。李孝伯也是雄辩之才，将要离去时，对张畅说：“长史请自爱，相去数步，恨不能执子之手。”张畅说：“君善自爱，希望天下太平，相见之日不远。君若能回到宋国，今天就是我们相识之始。”
皇帝起用杨文德为辅国将军，引兵自汉中西入，摇动汧、陇。杨文德同宗杨高率阴平、平武氐人抵御。杨文德攻击杨高，斩之，阴平、平武全部平定。梁州、南秦二州刺史刘秀之命杨文德讨伐啖提氐，不能攻克，逮捕杨文德，送到荆州；命杨文德的堂兄杨头戍驻葭芦。
9 十一月二十一日，刘宋大赦。
10 拓跋焘攻彭城，不能攻克。十二月一日，引兵南下，派中书郎鲁秀攻打广陵，高凉王拓跋那攻打山阳，永昌王拓跋仁攻打横江，所过无不残灭，城邑皆望风奔溃。十二月三日，建康戒严。十二月四日，北魏兵抵达淮河。
皇帝刘义隆派辅国将军臧质将兵一万人救援彭城。到了盱眙，拓跋焘已渡过淮河。臧质派冗从仆射胡崇之、积弩将军臧澄之驻防东山，建威将军毛熙祚据守前浦，臧质扎营于城南。
十二月十日，北魏燕王拓跋谭攻胡崇之等三营，全部击破，臧质按兵不敢相救。臧澄之，是臧焘之孙；毛熙祚，是毛修之哥哥的儿子。当晚，臧质的军队也被击溃，臧质抛弃辎重器械，率七百人撤回盱眙。
当初，盱眙太守沈璞到任时，王玄谟还在滑台，江淮没有军情。沈璞认为本郡为军事冲要，于是修缮城墙，疏浚城濠，蓄积钱财粮食，储备弓箭飞石，为城守之备。僚属都觉得没必要，朝廷也认为他太过了。等到北魏兵南向，各郡守、县令多弃城逃走。有人劝沈璞撤回建康，沈璞说：“敌人如果认为我们城小，不屑一顾，那有何惧！如果肉薄（两军迫近以徒手或短兵器搏斗）来攻，那正是我报国之秋，诸君封侯之日，为什么要走呢！诸君曾经见过数十万人聚于小城之下而不失败的吗？昆阳、合肥，就是前事之明验（公元23年，王寻百万大军败于昆阳；公元352年，诸葛恪二十万大军败于合肥）。”众心稍定。沈璞收集得二千精兵，说：“足矣！”等到臧质前来，众人对沈璞说：“敌虏若不攻城，那我们也不需要这么多人；若其攻城，则城中只能容下这么多兵力。地狭人多，很少不闹矛盾的。况且敌众我寡，人所共知，如果以臧质部众能退敌完城，则全功不在我；如果打不过要撤，双方争夺资源舟楫，必更相蹂践。正足为患，不如闭门不让他们进城。”沈璞叹息说：“敌虏必定不能登城，我敢为诸君担保。撤退计划，不必再谈，敌人之凶残，古今未有，屠剥之苦，众所共见，其中幸运者，不过得驱还北国做奴婢而已。臧质虽然是乌合之众，难道他们就不怕这结局吗！所谓‘同舟共济，胡、越一心’。如今兵多则虏退速，少则退缓。我们难道宁可独享功劳而留下敌人吗！”于是开门接纳臧质。臧质见城中丰实，大喜，众人皆称万岁，于是与沈璞共守。
北魏人深入南寇，不带粮用，全靠抄掠为军资。等过了淮河，人民多窜逃藏匿，抄掠无所得，人马饥乏；听闻盱眙有积粟，想抢下来，作为北归之资。攻破胡崇之之后，第一次攻城没有攻克，即留其将韩元兴以数千人守盱眙，自己率大众继续向南。由此盱眙得以进一步完善城防守备工程。
十二月十五日，拓跋焘抵达瓜步，毁坏居民庐舍，及砍伐芦苇为筏，声言欲渡江。建康震惧，人民皆荷担而立，随时准备逃走。
十二月二十七日，建康内外戒严，丹杨境内壮丁全部征发，王公以下子弟皆从军。命领军将军刘遵考等将兵分守沿江渡口及险要地带，巡逻上起于湖，下至蔡洲，江上战舰列营，沿岸营阵相连。自采石至暨阳，连绵六七百里。太子刘劭出城，镇守石头，总统水军，丹杨尹徐湛之守石头仓城，吏部尚书江湛兼领军，军情事务全部由他裁决。
皇上登石头城，面有忧色，对江湛说：“北伐之计，同意的人很少。如今士民劳怒，我不能不感到惭愧。让大家忧虑，这是我的过错。”又说：“檀道济若在，岂使胡马至此？”皇上又登莫府山，观望形势，悬赏求购拓跋焘及北魏王公首级，许以封爵、金帛。又招募人放置野葛酒在空村中，想要毒杀北魏人，但都没起到作用。
刘宋拒绝与北魏通婚
拓跋焘在瓜步山修筑盘山道路，在山上设毛毡篷帐。拓跋焘不饮黄河以南的水，以骆驼背负河北水跟随在自己身边。派人给刘义隆送上骆驼、名马，并求和，请婚。皇上刘义隆派奉朝请田奇回赠以珍奇名贵的食物和果品。拓跋焘得到黄柑，即刻品尝，并痛饮酃酒。左右有附耳语者，疑食中有毒。拓跋焘不回答，举手指天，把孙子叫到田奇面前，说：“我远来至此，不是为功名，实在是希望修好息民，永结姻缘。宋国如果能把皇女嫁给我这个孙子，我也把女儿嫁给武陵王（刘骏），从此我一匹马也不会到南方来。”
田奇回来，皇上召太子刘劭及群臣商议。众人都说应该接受联姻，江湛说：“戎狄没有亲情，许之无益。”刘劭怒，对江湛说：“如今三王（刘义恭、刘骏困在彭城，刘铄困在寿阳）在厄，怎么可以反对！”声色甚厉。坐散，群臣一起出宫，刘劭让带刀侍卫及左右推撞江湛，江湛几乎跌倒。
刘劭又对皇上说：“北伐败辱，数州沦破，独有斩江湛、徐湛之可以谢天下。”皇上说：“北伐是我的意思，江湛、徐湛之只是不持异议而已。”由此太子与江湛、徐湛之不和，北魏提出的联姻建议最终也没有实现。
【华杉讲透】
看起来拓跋焘一直要和平，而刘义隆要战争。天下终归要统一，但是要力量均势打破，才可发动战争。否则，就是两败俱伤，朝廷损失，人民受苦。所以，现在不是打仗的时候。拓跋焘明白这一点，但是刘义隆不明白。
江湛因为之前支持北伐，为了他的面子，反对与北魏联姻。刘义隆也不想要这个结局，跟敌人打了半天，死了那么多人，结果签下“江下之盟”，成了亲家。他大概也觉得跟全国人民和死难将士没法交代。
不过，拓跋焘的求婚，也有心眼，他要把女儿嫁给刘骏，而不是嫁给太子刘劭。那等于是朝中有一个带兵的亲王与敌国联姻，那谁受得了！刘劭似乎没有想到这一层。