冲动的希腊群众拒绝权威和智慧，他们的错误在于把愤怒当作勇气，把数量当作实力，把狂热当作上天的保佑和启示。冲突双方都把阿历克塞四世看成既虚伪又卑鄙的人物，低贱和假冒的安格利家族遭到全民的谴责和唾弃。君士坦丁堡的人民围住元老院，要求他们选出更有作为的皇帝。他们先后向每位出身高贵和地位显赫的元老呈献紫袍，元老院所有的成员都拒绝接受这带来死亡的服饰，推辞的行为拖延了3天之久。我们可以从史学家尼西塔斯的评论得知，他当时参加了会议，认为臣民的忠诚要靠恐惧和无能给予有力的保证。有一个早已被人遗忘的幽灵，在群众的欢呼声中受到拥立(1204年2月8日)。他是动乱的始作俑者和战争的领导人物，本是杜卡斯家族的一位王侯，名字同样是阿历克塞，要加上穆尔佐菲乌斯的称号以资区别，这个粗俗的字眼意为“浓黑相连的眉毛”。

毫无信义的穆尔佐菲乌斯不仅狡猾而且胆大包天，自称爱国志士，也曾出任朝臣，他的言语和行动都与拉丁人作对，煽动希腊人产生**和偏见，因曲意奉承而获得阿历克塞四世的重用和信任，被委以内廷总管大臣的职位，所穿的高底靴染上皇室的颜色。一天深夜他带着惊怖的神色冲进寝宫报告，人民开始攻击皇宫而且卫队已经叛变。深信不疑的君王从卧榻上跳下来，立刻落入了这个叛贼的掌握中。身为朝廷的重臣，他图谋不轨地欺骗君主从一条暗道逃走，最后的终点就是阴森的监狱，阿历克塞四世受到逮捕，剥光衣物后用铁链捆住，经过几天酷刑的折磨，在那个暴君的命令及亲自监督之下，惨遭毒杀、勒死或用乱棍击毙。艾萨克啯安吉卢斯皇帝很快随着儿子进入坟墓。穆尔佐菲乌斯对于无能而又瞎眼的统治者，可能无须再犯额外的罪行来加速他的死亡。

两位皇帝的惨死和穆尔佐菲乌斯的篡位，使得双方的斗争性质发生了很大的改变，现在不是联军一方高估自己的功劳，另一方未能善尽承诺的争吵了。法兰西人和威尼斯人忘记了对阿历克塞四世的不满，只为英年早逝的友伴洒下同情之泪，他们发誓要向这不忠不义的民族寻求报复，善变的希腊人竟然将弑君的凶手推上帝座。不过谨慎的元首仍然有意进行谈判，提出的要求是5万磅黄金，作为应付的债务、补助的金额和冒犯的罚款。如果不是穆尔佐菲乌斯出于宗教的狂热或政策的需要，拒绝牺牲希腊教会换取国家的安全，双方的会议也许不会突然决裂。他在当前所要面对的处境，是国内和国外敌人的抨击和叫骂，我们可以很清楚地看到，他扮演公众的勇士倒是非常称职。对君士坦丁堡的第二次围攻比起第一次要困难得多。希腊人严格检讨前朝统治的缺失，改善国库财务，整饬军队纪律，穆尔佐菲乌斯手执锤矛巡视岗哨，装出武士的姿态和打扮，至少令他的士兵和朋友望而生畏。

阿历克塞四世去世前后，希腊人经过周密安排，竭尽全部力量，两度企图烧毁停泊在港口的联军水师，但威尼斯人靠机警和勇气把火船驱除，漂流的烈焰在海面上燃烧，没有造成任何损失。在一次夜间的出击行动中，希腊皇帝被佛兰德斯伯爵的兄弟亨利打败，而希腊人占着兵力上的优势并且是主动出击，更增添了这次败北的羞耻。皇帝遗留的圆盾在战场上被人找到，连带绘有圣母图像的皇家旗帜，被当作战利品或圣物送给西妥会修道院的僧侣，他们是圣伯纳德的门徒弟子。包括神圣的大斋期在内，拉丁人用了将近3个月的时间，进行一些前哨战斗和准备工作，等到一切妥当以后，他们才下定决心发起全面的攻击。陆地的工事和城堡看来很难攻破，根据威尼斯领航人员的说法，在普罗蓬提斯海的海岸下锚很不安全，强劲的海流会把船冲进赫勒斯滂海峡。这对勉强留下的朝圣者来说未尝不是好消息，他们一直想找机会解散这支军队。因此，围攻军队决定从港口的岸边发起攻击，这在守军看来也是意料中事。

皇帝将红色的御帐设置在附近的高地上，用来指挥和监督他的军队恪尽职责完成任务。两军摆开长长的阵势，绵延不绝超过半个里格，一方的作战人员都在战船和小艇上就位，另一方排列在城墙和塔楼上面，还有很多座多层结构的木质塔台，高度远超过一般标准。不知畏惧的观战者乐于见到如此壮观的场面，要是有机会欣赏当时的景象，一定会倾心不已。两军首次疯狂的交战是用各种投射器具，向着对方发射标枪、石块和火球。但是所在地点的海水够深，法兰西人的进攻非常勇猛，威尼斯人驾驶的技术高明，他们的船只靠近城墙，一场用刀剑、长矛和战斧的殊死搏斗就在不停摇晃的跳板上展开，船只尽量钩紧连接的位置来保持稳定。进行攻击的位置就有100多处，守军坚持不退，直到自己一方既占了有利地形又占了兵力优势，逼得拉丁人吹响撤退的号角。过了几天，他们又再发起勇猛的进攻，但还是落得毫无进展的下场。

元首和贵族在夜间举行军事会议，他们唯一的忧虑是害怕联军出现信心危机，好在没有一个人提出退走或谈判的意见，虽说每个勇士的性格各异，但全都抱持着胜利的信念或光荣战死的决心。希腊人从上一次围攻的经验中获得了宝贵的教训，但与此同时，拉丁人的士气也受到了鼓舞，确认君士坦丁堡可以攻克，比起促使守军加强戒备，这对于攻击者能够发挥更大的作用。在随后发起的第三次进攻中，联军每两艘船紧密连接以加强稳定的力量，其间刮起一阵强劲的北风将船只吹向岸边，特鲁瓦和苏瓦松的主教率领前锋，整个战线回响着“朝圣”和“天堂”这类带有神圣意味的呐喊。主教的旗帜在城墙上展现，最先登临的勇士荣获100银马克的赏金，要是死亡剥夺了他们领赏的机会，还是可以赢得永垂不朽的名声。联军架起云梯攻占了4个塔楼，3个城门被攻城锤撞开，那些害怕波涛险恶的法兰西骑士，等到踏上坚实的地面便觉得自己无敌于天下。数千名保护皇帝安全的侍卫，看到单枪匹马的骑士冲过来便一哄而散，这种作战的景象难道还需要更多详尽的描述吗？

他们的同胞尼西塔斯证实了这场可耻的溃败，说是有一队幽灵与法兰西的将领一起进军，这位英雄在守军的眼里变成一个巨人。临阵脱逃的人员丢盔弃甲、抱头鼠窜时，拉丁人在指挥者旗帜的引导下进入城中。所有的街道和城门全部敞开，通行无阻，不知是预谋还是意外，城里又燃起第三次大火，几个小时之内烧掉的面积相当于法兰西3座最大的城市。接近傍晚的时分，领军的贵族开始清查军队的状况，加强占领地区的工事。他们对于首都面积的广大和人口的众多感到惊讶，如果教会和宫廷知道自己拥有的力量，那十字军至少还需要1个月的苦战才能攻占全城。第二天早晨出现了一支求和的队伍，他们手里举着十字架和圣像，宣告希腊人愿意投降，哀求征服者息怒，称篡位者已从金门逃走。佛兰德斯伯爵和蒙费拉侯爵占据了布拉契尼和布科勒昂的宫殿，帝国仍旧使用君士坦丁的名字和罗马的头衔，但实际上已被拉丁朝圣者用武力推翻。