处于帝位空悬期的意大利，任由无法无天的蛮族四处为患，利奥在御前会议对西部选出的新君主极其关切。沃丽娜皇后加紧运作要光大自己的家族，她曾将自己的侄女嫁给尤里乌斯啯尼波斯，后者继承叔父马塞利努斯统治达尔马提亚，比起西部皇帝的虚名，他具有更大的实权，现在他被沃丽娜皇后说服，愿意接受紫袍。拜占庭宫廷的行事作风不仅软弱无力且优柔寡断，安特弥乌斯甚至在奥利布里乌斯去世数月以后，才安排指定的继承人带着大队人马出现在意大利臣民眼前。就在这段期间，格列西里乌斯，一个名不见经传的军人，被他的恩主勃艮第国王甘多柏德授予了帝位。但勃艮第国王既无能力也无意愿用内战支持格列西里乌斯，况且还要在王国实现自己的野心，于是越过阿尔卑斯山回到高卢。失去保护的格列西里乌斯表示愿意用罗马的权杖交换萨罗纳主教的职位。处理完毕这位竞争者后，尼波斯皇帝受到元老院、意大利和高卢省民的承认。大家异口同声称赞他的德行操守和军事才能，任何人只要从他的政府获得好处，就会用预言的口吻宣布，尼波斯会使臣民重新恢复幸福的生活。

但人们的希望不到一年就消失无踪，在尼波斯短促而屈辱的统治期间，唯一的重大事项是签订和平条约，将奥弗涅割让给西哥特人。这位意大利皇帝为了获得国内的安全，牺牲了高卢最忠诚的臣民。这安宁的局面很快也为蛮族同盟军愤怒的叛乱所侵犯，他们听命于将领奥列斯特的指挥，全速从罗马向着拉文纳进军。尼波斯为叛军的接近而战栗不已，他对于拉文纳的防御能力没有信心，赶快上船逃回亚得里亚海对岸的达尔马提亚公国。经过这次可耻的逊位后他又多活五年，直到在萨罗纳被背义的格列西里乌斯杀死，他始终处于一种皇帝和放逐者之间的暧昧状态。为了奖励格列西里乌斯的罪行，他被擢升成为米兰的总主教。

举凡受到征服的民族在阿提拉死后都扬起了独立的大纛，根据他们的主权和战争的成果，在多瑙河以北的广大地区，或是多瑙河与阿尔卑斯山之间的罗马行省，建立起了自己的国家。其中最勇敢的年轻人受到招募，组成了一支被称为“同盟军”的军队，用来保卫意大利的安全，但也给人民带来了难以言喻的恐惧。在这杂乱混合的群体中，以赫鲁利人、锡里人、阿兰人、图尔西林吉人和鲁吉亚人明显占有优势。奥列斯特是塔图拉斯的儿子，也是西部最后一个罗马皇帝的父亲，将英勇的武士当作效法的榜样。

前面提过奥列斯特的来历，知道他并没有背弃自己的国家，他凭着身世家财成为潘诺尼亚最显赫的臣民。当行省被割让给匈奴人，使得阿提拉成为了合法统治者，奥列斯特进入宫廷服务，担任匈奴王的枢密大臣，一再被派到君士坦丁堡出任使臣，代表专横的国君提出种种要求。征服者去世后奥列斯特恢复自由之身，他保持超然的立场，拒绝追随阿提拉的儿子退回斯基泰的旷野，也不听从东哥特人的命令，他们现在已经篡夺了整个潘诺尼亚地区。他情愿在意大利的君主手下服务，在位的统治者都是瓦伦提尼安的继承人。奥列斯特具有英勇和勤勉的禀性，长期的戎马生涯为他积累了丰富的作战经验，军队的升迁非常迅速，后来获得了尼波斯的宠信，拔擢成为大公及军队主将。军队长久以来尊敬奥列斯特的为人处世和大权在握。他对手下非常照顾，经常与将士用自己的方言交谈，许多部落的酋长都是他多年的好友，相互之间已经建立了密切的关系。于是在他的请求之下，大家拿起武器反对出身寒微的希腊人，不得人心的皇帝竟敢要求他们听命从事。推翻尼波斯之后，奥列斯特出于一些不为人知的动机，拒绝穿上紫袍登基，大家就顺水推舟拥护了他的儿子奥古斯图卢斯成为西部帝国的皇帝。

随着尼波斯的退位，怀抱雄心壮志的奥列斯特已经抵达了希望的顶峰，但就在第一年年终，他立刻发现有一场反对自己的叛变，正如同他表现在人前的出尔反尔和忘恩负义，看来他恶行的感染力真是收效不小。意大利的统治完全操纵在雇佣兵的手里，种种翻云覆雨的变化全视他们的选择而定，如果君王不愿当听话的奴隶，顷刻之间就要成为牺牲者。这些异乡人都是危险的盟友，凭借武力欺压和侮辱罗马最后仅剩的自由和尊严。每次帝位兴亡更替的变革，他们都为所支付的代价和应有的特权发生争执，无礼犯上的姿态已经到达令人无法忍受的程度。然而这些佣兵还在羡慕高卢、西班牙和阿非利加的同胞能得到更多的好处，他们胜利的军队已经建立了独立自主和世代传承的王国。强势的雇佣兵要求立刻划分意大利三分之一的领土给他们。

奥列斯特居于完全不同的立场，所秉持的精神让人感到钦佩，他的选择是宁愿迎战一支武装起来的蛮族军队，也不愿让无辜的人民陷入水深火热的灾难之中。他拒绝接受这种厚颜无礼的要求，但反而使野心勃勃的奥多亚克获得了有利的借口。这个胆大包天的蛮子向自己多年的战友提出保证，大家只要抛弃成见联合起来接受他的指挥，他他就会立刻为大家讨回公道，毕竟合乎礼法的请愿不能就这样遭到否决。在意大利所有的军营和城防军队的驻防地点里，同盟军抱着同样的希望发出愤怒的吼声，他们很快集结在深得军心的首领高举的旗帜之下。不幸的奥列斯特被势不可当的狂流冲倒，在仓促之中退守帕维亚这座防卫严密的城市，圣灵显现派教徒在此地设置有主教座堂。帕维亚立即受到围攻，防御工事全部被摧毁，市镇被洗劫一空，主教费尽力气总算获得相当成效，教会的财产被给予保护，女性俘虏的贞节不容侵犯，只有处死奥列斯特才能平息暴乱。他的兄弟保罗在拉文纳附近的作战中被杀，剩下毫无希望的奥古斯图卢斯不再获得奥多亚克的尊敬，反而要倒过来恳求他大发慈悲。