一口气喊完,他随后在人群中找到自己爹和兄弟,顾不上瞬间骚乱的人群,冲过去一把拽着他们的手便开始跑。
“大柱,大柱你说清楚,兵爷是往我们村来了吗?!”
“是不是来我们村,到底是不是啊?”
“人多不多,你们看清楚没有,是兵爷还是土匪?”
原本挤在门口看热闹的村民顿时一窝蜂往外头跑,你踩我脚我撞你肩,人群瞬间混乱。
有那瘦弱些的被撞倒在地,无论如何呼喊,都没人伸手拉她一把,无数双脚踩在她的身上脚上,痛呼声被邻近村头的马蹄声掩盖,尘土飞扬间,竟一时分不清来人有多少。
惊恐声和尖叫声此起彼伏,前一刻还在悠闲看别人家热闹的村民,这一刻已是无头苍蝇,只晓得迈开双腿不要命的跑,往家里跑,往山里跑,往水井里跳,往水缸里钻,往柴垛里藏……
被爹丢在原地的娃子仓惶四顾,只晓得仰头大声嚎哭,一声声爹爹爹,都唤不回瞬间便跑得没影的汉子。
“三娃子,谁看到我家三娃子了?”一个老妇人流着眼泪边跑边叫儿子,她是寡母,大儿早年出意外没了,二儿前年服徭役得罪了差爷被抽了一顿鞭子,都没抗过夜就没了。眼下就剩个今年正准备说亲的老三,老三先前跑来吴家看热闹,这会儿人太多,她一时竟找不着。
“牛儿,你别管爹,赶紧跑,赶紧跑啊!”一个腿有些瘸的中年汉子推着一个劲儿拽自己的儿子,老泪纵横,把自己的手死命挣脱,猛地一推他,把他推出老远,“别回头,跑,往山里跑,去地窖里待着,谁叫都别出声!”
“爹!”那儿子一脸苍白,被人群裹挟着,一时不能挣脱。
今儿吴家办丧事,村里大半都来了,后头陈家人打上门,剩下那半也跑来凑热闹,可以说村里九成的人都来了吴家,树上挂着好些个爱看热闹的少年。
坐的高看得远,骑坐在树枝上的少年举目望着尘土飞扬的村头,竟是一眼望不到头,打头的几人骑在马上,身上穿着兵爷才会穿的衣裳,腰别大刀,眸如寒星,临近村子时,他们默契十足分散开来,一小队十来个人,竟是朝着四面八方而去,是要堵住进山的路。
少年面色发白,一个不稳直接栽倒在地,顾不上疼,他手忙脚乱爬起来,在骤然拥挤的人群里找到的亲爹,父子俩凑头后拔腿便跑。
“爹,他们去堵后山的路了!”
“可看清楚有多少人了?”
“估摸着有几十个。”少年一脸着急,想要往家的方向跑,被他爹一把抓住。
“娘和小幺还在家里!”
“兵爷不抓妇人和娃子,小幺才五岁,没事儿。”当爹的死死拽住儿子的手,因为紧张一颗心跳得特别快,仿佛要蹦出胸腔,他尽力让自己冷静下来,脑中飞快选了几条最快进山的路。骤然间听闻兵爷来了,大家伙第一反应都是往山里跑,他们村进山路有好几条,常年走的就是村尾那条,听儿子的意思,兵爷们是有备而来,这回来的人不少,还派人特意去堵村尾那条进山路。
越是紧张,越是不能着急,他原地转了两圈,在儿子高声催促下,一跺脚,拉着他和人群背道而驰,朝吴家后院跑去, “走这边儿,别往前头去,我记得吴家后头是周家,周家后院再往前走些就是坟岗,那里有条进山的小路,咱小心些,先进林子再说。”
卫大虎一把拉着就要随大流跟着跑的陈二牛,指了指那对狗狗祟祟的父子俩:“跟着他们。”
二舅母背上的背篓已经被陈大石接了过来,一行十来人,目标实在大,若是就这般跟着人跑,跟箭靶子没啥区别。
卫大虎低声道:“咱们对小沟村不熟,村口已经被当兵的把持,往前走就是撞他们手里,那汉子瞧着靠谱,咱先跟着他,见势不对再想办法。”只要进了山,就如猛虎归了林,别说几十个兵爷,就是百来个也捉不住他们。
现在最重要的就是找到一条安全的进山路。
从来都是汉子们走在后头,但这次,大舅母她们默契地落后一步,把他们推到前头,吴招娣甚至还有心思调笑:“若是兵爷追来,我们给你们拖住,别回头,你们跑就对了。”
陈二牛看了眼媳妇,晓得她这会儿在强颜欢笑,额头上直冒的冷汗早就把她出卖了。他瞧着心疼,倒也没有推让,兵爷下乡来抓壮丁,妇人确实是最安全的,她们不在被征的要求里。
一行人行动迅速,紧紧跟着那对父子绕去了吴家后院。
就在他们的背影消失在墙角时,一群兵爷驱马进村,为首的兵爷一拉马绳,马蹄悬空半晌后落在地方,他抽出腰间的刀,驱动马朝着看着四散逃跑的村民,厉声道:“辰王有令,青州上下年满十四、未满四十五的男子即刻响应征兵,违令者格杀勿论!”
说罢,他抬手一挥,一队十人左右的士兵四散而开,俩人守着村口,六人抽出腰间佩刀去追逃跑的村民,剩下俩人从村头第一家开始抓人。
他们态度极差,先是大力拍打几下木门,见没人开,随后抬脚便踹。门开后,不顾屋内瑟瑟发抖的老头和吓得哭不出声的娃子,二人上前一脚踢开院子里的簸箕,面容凶恶,不像兵爷更像土匪:“家中几口人?你有几个儿孙,今年是何年岁?户籍拿出来与我一观!辰王殿下发布征兵令,青州上下,凡是符合年岁的男子全部应征,家人若敢包庇,罪同抗命,可就地格杀!”
老头吓得抱着孙子嚎哭:“我家只有我和孙子二人,我今年已满五十六,孙子才六岁,都不在应征要求里。”
“户籍呢?户籍拿出来!”兵爷可没这么好忽悠,见他埋头抱着孙子哭,磨磨蹭蹭就是不去拿户籍,冷笑一声,拿着刀便绕着院子走了一圈,见柴垛堆里露出一截没藏好的衣角,他举刀便要刺,把老头骇得面无血色,腾地一下站起来,哭嚎道:“不能刺,不能刺啊!”
躲在柴垛里的汉子浑身一抖,满头大汗正不知如何是好,兵爷便一脚踹开柴垛,伸手揪出藏在里面的人,抓着他的衣裳便丢到了门外,另一队才进村的士兵不顾汉子的哭叫求饶,一脚踢在他的屁股上,上前便把人拖走了。
“儿啊,我的儿啊……”老头跌跌撞撞从屋里追出来,院子里是孙子的哭叫声,看着被抓走的儿子,他一屁股坐在地上,仰头嚎啕大哭。
“爹,爹……”被抓走的汉子挣扎着回头,脸色灰败,一个劲儿叮嘱,“好好照顾身子,娃就交给您了,交给您了啊——”
老头坐在门口失声痛哭,回不来了,他晓得被抓走的儿子回不来了啊。
他家在村头,兵爷骑着大马速度快,儿子前些日子被锄头剜到了脚,行动不便来不及跑,就躲进了柴火堆里。
可谁晓得,谁晓得啊。
小沟村里尖叫求饶痛苦声此起彼伏,慌不择路间藏进水缸里的汉子因憋不住气腾地站起来,正好和抱臂站在水缸旁的士兵来了个正面相对,不待他求饶,士兵挥动刀柄砸向水缸。
“砰”一声脆响,水流一地,浑身湿漉漉的汉子被揪着领子拽出来,原本因畏惧而缩在角落里得婆子顿时哭嚎着扑上来:“你们不能抓走我孙子,他今年刚成亲,孙媳肚里怀着娃子,孩子不能生下来就没有爹啊!”
“他是你的孙子,那你儿子呢?”士兵倒没有对她动粗,只是略显不耐地挥开她,看向躲在婆子身后的年轻妇人,瞧肚子是有几个月身孕,“让他去打仗又不是让他去送死,我们是正经征兵,你们就庆幸自己是青州百姓吧,如今外头战火连天,今年冬日幽州死了大半人口,一个百户村落十室九空,绝了户头的人家都快数不清了。我们王爷是个有本事的大人物,只要他在战场上表现的好,说不定还能捞个官当当,没准等你曾孙出生,你家门楣都水涨船高了。”
这家人算是运气好,遇到个脾气还不错的士兵,有耐心和老婆子说两句,人也不粗鲁。
但即便如此,在看完她家户籍没有第二个符合征兵要求的男子后,不顾老婆子的哭喊求饶,士兵毫不犹豫便把这家的独孙给压走了。
脾气暴躁不耐烦和村民掰扯的士兵则是进屋便抓人,家家户户挨个查户籍,只要有符合征兵条件的男子,拿着刀便前屋后院翻找,手头的刀更是连连戳刺柴垛床底等逼仄角落,连人家藏粮食的地窖都没有放过。
户籍有男子,却找不到人,这种情况满村上下比比皆是。
士兵们对此也不慌,继续前往下一家,没在这家多浪费工夫。
眼见着他们离开,这家人肉眼可见松了口气,却不知他家那几个提前往山里跑汉子被一队士兵堵在进山路口,十七八个或年长或年幼的汉子,望着守株待兔的士兵们,只觉浑身血液倒流。
“跑,怎么不跑了?”为首兵爷冷笑两声。
“兵,兵爷,我上有老下有小,求求您大发慈悲放过我吧,我孙子今年才出生,我已经四十四岁,再过两个月就过四十五岁生辰,求你们,求你们高抬贵手……”人群中,有个两鬓斑白的中年汉子最先受不住匍匐在地磕头求饶,他苦啊,明明就差一点,就差一点而已,无论是进山的路,还是即将过的生辰,差一点,全都差一点。
他不怕死,但他死在战场,死在异地他乡。
“谁家不是上有老下有小,像你一样的人多了去了,便是你明日就过四十五岁生辰,今日你也得跟我们走!”为首的兵爷面色很冷,前几次下乡征到的人太少,如今上头下了死令,这回若是没有征够两万人,将军就把他们扔去先锋队。
眼下,别说小沟村,怕是十里八村都是一样的情形。
泥腿子和当兵的玩计谋,在他们眼里就和扮家家酒一样,可笑至极。
“抓走!”他向着身后一挥手,十来个握着刀的士兵便上前去抓人,一群人眼看躲不过,机灵些的转身便往回跑,立马士兵拔腿去追。
而最开始求饶的中年汉子不知是被吓傻了,还是已经放弃,就见所有人都在拼命往四周跑,只有他跪坐在地一动不动。
“早这么安分不就好了,跑什……”伸手拉拽他的士兵还未说完,便猛地睁大了眼。
他低头看向自己手头染血刀,满脸不敢置信。
中年汉子咧嘴想笑,张嘴却喷出一口浓厚的血,他双手抱着刀柄,没看穿胸而过的刀身,而是望着家的方向,老婆子这会儿怕是以为他已经躲进地窖里了吧。
他脸上带着满足的笑:“真,真好,可以埋,埋在熟悉的地方了……”
士兵把刀抽出来,唯一能支撑他的东西没了,中年汉子双腿一软,直挺挺仰面躺在地上。他口中噗噗吐血,目光渐渐涣散,在闭眼的那一刻,两行浊泪湿了鬓角。
只盼老婆子见到他时,别太伤心。