再说卫大虎这头，他把竹叶青丢到李大郎的被窝里，亲眼看着那软若无骨的碧绿长条游到李大郎怀里盘着不动了，这才心满意足翻墙离开。

一路疾走，他先去了周家村。

到周家村时，晨光微熹，早起的汉子扛着锄头往地里走，见到一个脸生的高大汉子往他们村走，警惕心较强的便开口询问：“后生，你瞧着有些面生，是我们村哪家的亲戚？”

乡间小娃都是散养，整日漫山遍野跑，家中大人会叮嘱娃子们别往村外跑，遇见生人不要搭话，尤其别人给你吃食，非但不能接还得赶紧跑，这种多半是拐子。

小娃子们被拧着耳朵叮嘱，大人们看见陌生人出现在村落附近也会警惕驱赶，故而几个中年汉子盯着卫大虎不放，实在是他脸生得紧，他从未见过。

卫大虎闻言驻足，回头瞅了他们几眼，他一个外村生人，反倒毫不客气把他们打量了一番，道：“我去周满仓家，他是我妻弟。”

“啥？你是满仓姐夫？满仓啥时候冒出个姐夫来？”

“哎哟，是那个吧……我记得满仓他娘当初好像是个二嫁的，带了个前头姑娘来。”

“都多少年没来往了，咋突然又走动起来了？”

不晓得，别人家的事谁晓得哦。

卫大虎说完便进了村，那几人还盯着他背影瞧，见他走的方向确实是周满仓家，才扛着锄头去了地里。想来拐子的胆子没这般大，人都进了村，若真干啥坏事，到时一人一锄头，九条命都不够他死的。

周满仓蹲在院子里用石头砸螺蛳喂鸡，昨儿个他去河里摸了不少，家中母鸡抱了一窝小鸡，死了两只活了五只，他这几日寻了空便下河摸小鱼和螺蛳，就指望着小鸡能养活，母鸡也能吃点好的，多下蛋。

他家原本是没养鸡的，家中只有他一个人，地里活儿都忙不过来，哪有时间伺候家禽。还是去年，他们邻居家的姑娘嫁人，他突然想到了姐姐，他记得姐姐和邻居家姑娘一般年岁，小时候还一道玩耍过，眼下她都结婚了，姐姐也在相看人家了吧？

姐姐若是成亲，他总不能空手，连个像样的礼都凑不出来。

思前想后一番，他把存了两年的铜板拿去村头林大爷家买了一只能下蛋的母鸡，相比同族的亲人，他和林大爷反而要亲近些，虽然人人都说那老头孤僻性子怪，但他在山上拾柴摔沟里起不来时，是他把他救起来的，还给他寻了大夫，药钱也是他垫付的。

林大爷是孤寡老头，家中只剩他一人，许是两人境况相似，都是一个人撑着户头，死了就绝了户，林大爷对他多有关照，几乎是半卖半送把母鸡卖给了他。

养了母鸡后，周满仓便开始存鸡蛋，每次存个四五十个，送几个给林大爷，剩下的便寻个日子去镇上赶集卖掉。

就这般存鸡蛋卖鸡蛋，直到无意中听见有个嫁到杏花村的妇人回娘家与人摆谈，说当年那个嫁来周家的二嫁妇人钱素芬，她带来又带走的女儿过几日便要成亲了，日子过得真快啊……

听到这个消息，周满仓只觉松了一口气，还好提前一年养了母鸡，还好这回的鸡蛋没有卖掉，总算是派上用场了。

把螺蛳连壳带肉扔到鸡窝，周满仓在院子舀了一瓢水洗手，刚准备去灶房拿昨日剩下的粗粮饼当朝食吃，大门便被人敲响。

“来了。”

门一开，门外站着一个熟悉的高大身影。

卫大虎还担心他没起呢，见他一双眼睛直往他身后瞧，他笑了笑道：“别看了，你姐没来。”

被他戳破心思，周满仓有些不好意思，侧身让他进来：“姐、姐夫，你怎来了？”

“咋地，你姐没跟着一道就不欢迎我了？”卫大虎进院后把背篓卸下，周满仓打眼一看，便看见了用芭蕉叶铺着的背篓里放着十好几个大野梨，是他从未见过的水灵。

打趣完，卫大虎也不和他客气：“发啥呆？还不赶紧给姐夫舀碗水来喝，渴死了。”

周满仓这才回过神，忙去灶房。

卫大虎站在院子里，就这般拿着水瓢解了渴，狠吁出一口气，才把一路压着的畅快情绪释放出来。往李大郎被窝里放了一条蛇，只要想到李大郎醒来后的热闹场面，他就乐了一路。

打量了下四周，瞧着和上次来没甚两样，看不出啥好，也没看出啥不好，他点了点头，对眼前小子道：“前几日你姐和我一道进山摘了许多野梨，汁多又甜，家中留了一些，又送了一些给亲戚，你姐惦记着你，这是给你留的，正好我有事要去县里一趟，顺道给你送来。”

周满仓没想到他一早便给自己送野梨来，他和这个姐夫统共也就见过三次面，头一次是在酒席桌上，他是上门吃席的客人，第二次是和姐姐一道上门，他是姐夫，这是第三次，来给他送野梨。

虽然见过三次面，他们却没咋说过话，便是姐弟俩都多年未走动了，何况卫大虎这个姐夫呢，且陌生着呢。

“你，你吃朝食没有？家中有饼子……”周满仓没看野梨，结结巴巴问他。

“饼子啊。”卫大虎摸了摸肚子，就喝了一盆稀粥，早就饿了，也不和他客气，“行，来几个？”

周满仓点头，进灶房给他拿饼子了。

统共也就三个饼子，他全给了卫大虎，卫大虎接过，也没问他给自己留没留，叼着饼子招呼他：“背篓我就不拿了，去县里不方便，这野梨到底是果子放不住，自个没事儿就啃两个，差不多两三日也就吃完了。”

周满仓点头，想了想，问道：“从县里回来，你来拿背篓吗？”

“回来我走山路，不顺道。”时辰不着了，卫大虎还得赶路，便没有久留，对送他到门口的妻弟道：“山上板栗快熟了，回头我和你姐进山打些，给你送些来，再顺道把背篓拿回去。”

周满仓忙拒绝，叫他们自己留着吃，卫大虎不理他，抬步便走：“自个在家好生照顾自己，有啥事去大河村找你姐。就这般吧，别送了。”

说罢头也不回走了。

出了周家村，卫大虎拐道先去了一趟镇上，他都没好意思说三个饼子只堪堪过个嘴瘾。他先去面摊吃了两碗素面，付了铜板后，拐到去了上次遇见小乞丐的那条街，那家包子铺的肉馅好吃，他一口气买了十个肉包子，二十个杂粮馒头，这是他在路上的口粮，肚子饿就浑身不得劲儿，他还要走着去县里。

倒不是不想搭个顺路车，先前进镇，有个驮着货物的驴车便是去县里，车夫是个矮小的瘦子，他还没开口，那人便一鞭子抽在驴屁股上，好似躲洪水猛兽般躲他。

小乞丐一大早便抠着脚丫坐在路边乞讨，卫大虎往他面前的破碗里丢了俩热腾腾的肉包子，和他小兄弟浅唠了两句，便踩着初升的太阳出了镇子。

他们这镇子叫定河镇，县叫长平县，从定河镇到长平县，若有驴车骡车啥的，差不多大半日便能到，若是成年男子的脚程，从太阳升起走到日落时分，再抄个近路啥的，也能到。

卫大虎从镇子出来便寻了条小道进了山，山路虽难走，但得分人，他走山路，那就跟老虎入了林子没啥区别，天生的方向感使他不容易迷路，遇到啥蛇虫鼠蚁也是千里送人头，在山林里，他的天敌就是自个的五脏庙。

不能饿，饿会腿软。

长平县四面环山，山路崎岖难行，定河镇是长平县管辖下比较落后的一个镇子，唯一一条通向县里的路坑坑洼洼，若是遇着下雨天，黄泥路黏腻又湿滑，车轮子若是不小心陷在泥坑里，毛驴摔个四脚朝天那都是常有的事。

卫大虎一路走走歇歇啃啃干粮，从山林小道抄下山时，一眼便看见了前方不远处的长平县城门。

此刻，城门之外排起了长龙，几个官爷腰别大刀，正拦着入城的百姓收缴入城费。

卫大虎走到队伍后头排队，他眼神好，瞧见城门下有个担着挑担的年轻汉子被拦住，他好似在和官爷比划着什么，脸色涨得通红，而几个官爷面露不耐，其中一个抬腿就踹了他肚子一脚，年轻汉子站不稳，一屁股摔在地上。

挑担里菜掉了出来，那官爷上前一步，一脚踩在上头，狠狠碾了几下。

排队的人群，顿时躁动不安起来。

卫大虎看见这一幕，眉头微微皱起。

他上次来长平县还是一年前，那次猎了几张上好的狐皮，他本想卖给镇上的大户，爹却叫他往远些走，顺道看看外头如今是个啥光景。

许是前头几十年世道乱糟糟的，天灾人祸时有发生，他爷他爹那代人心里敏感，总对如今的安稳世道没有安全感，心头空落落，总会时不时去外头看看情况。

即便他爷已经去世多年，他爹却还是沿袭下来这个习惯，偶尔会叫他去县里或更远的府城走走，既长见识，又能打听消息。他家虽是与世隔绝般住在山脚下，却不可能真的脱离这个世道，若两眼一抹黑，哪天世道又乱了，当兵的跑到村里来抓壮丁，他们啥都不知道，往山里跑都要被拖脚程。

他们可以当瞎子，但得是自个捂的眼睛。

卫大虎看着那个被踹倒的汉子从地上爬起来，手忙脚乱把掉了一地的菜拾起来放回箩筐里，他半点没敢看被官爷踩烂的菜，弯腰挑起担折身而返，竟是没有进城。

人群里顿时一阵闹哄，听见他们交谈的内容，卫大虎眉头皱得死紧。

那个汉子挑着担从他身边走过，卫大虎看见他额头冷汗直冒，煞白一上脸，一看便知那一脚踹得不轻，怕是伤到内脏了。

“如今入城要交税也就罢了，怎地普通农户挑担进城卖个菜也要交‘占城税’，这又是个啥意思，咱的背篓箩筐也占地方要交钱了？”

“我们又不是商户倒腾买卖，咋还要交这些玩意儿？”

“后生，你挺久没来县里了吧？咱们这些泥腿子还算交得少的，那些两地倒腾着做买卖的商贩更惨，进城脱一层皮，城里脱一层皮，离开还得脱一层皮，来回一趟能不能赚钱两说，得罪了那些当官的，命都得交代半条在这里！”

似乎在印证这句话，排队的队伍里，正好轮到一个驶着驴车的中年男人，那人先是借着身体遮挡，往官爷手里塞了碎银，见官爷没有拒绝，他自觉已经打点好，心头松了一口气，擦了擦额头上的虚汗，赔着笑去牵驴车，却不想这时，那个被他打点的官爷伸手拦住了他的驴车。

人是一只脚踏入了城门，驴车却没让动一下。

卫大虎看见那别着刀的官爷伸手拍了拍驴车上的货物，没管那中年男子点头哈腰讨好，作势就要抽刀插入货物中检查，那中年男人扑过去抱住他胳膊，被他一把挥开。

从周围人的交谈声里，卫大虎知晓了如今想进城门竟是这般麻烦。

不但成年人每人需缴纳两文，十二岁以下孩童一文钱，若是肩挑箩筐，背背背篓，还会按照个头大小缴纳1-2文不等的“占城费”。这还不算，譬如你进了城要去卖菜，到了地儿，还得另外交“占地费”，这和入城时箩筐背篓缴纳的“占城费”又是另外一码子事儿。

都什么乱七八糟的东西，上回来还没这些杂七杂八的税，县太爷是想银子想疯了吗？

卫大虎盯着那个官爷作势要抽刀检查货物的动作，本就是两地倒腾山货赚个辛苦钱，哪里经得起这般折腾，那中年男人苦着一张脸在怀里摸了摸，隔着人群卫大虎看不清，只看到官爷脸上露出满意的表情，挥手示意身后的同僚，过。

排队的人群中，有不少挑着担准备入城卖些家中出息的农家汉子默不作声退出来，沉默着原地折返。

他们的村落在很远的地方，挑着担走了整整一日山路，本想着县里贵人多，他们自家种的吃食侍弄得精心，定能卖出一个好价钱。可是这铜板还未挣到，入个城反倒要交这个税那个税，他们身上一文钱没有，竟是连城门都进不去。

只能原路返回了。

他们也不愿进城了，前头那个汉子就因不愿交箩筐的“占城费”被官爷狠狠踹了一脚，他们见此场景只感觉到浑身发冷，手脚冻得都不听使唤了，脑子里就一个念头，赶紧回家。

渐渐有人退出队伍，排队的人少了，进城的速度也就变得更快。前头两个活生生的例子在，原本还想歪缠的人这会儿也不敢说话了，生怕被官爷踹一脚，那才叫得不偿失。

轮到卫大虎时，那官爷上下打量了他两眼，冷声开口：“十文。”

卫大虎面不改色从身上摸出十个铜板递给他。

那官爷没想到他竟如此配合，他是没看见前头那汉子就交了两文？倒是牛高马大，没想到竟是个怂蛋！

官爷冷嗤一声，瞪了他一眼，挥手：“过！”

卫大虎目不斜视进了城。

进了县城，又是另一番场景，路道两旁全是做着各种生意的商贩，热闹非凡。客栈门口，手拿摇扇的风流才子三两结伴进出，街上人流涌动，被父亲抱在怀里的小女娃身着粉色襦裙，头梳双丫髻，胖嘟嘟的小手拿着糖葫芦，灵动的双眼好奇地望着身穿绸缎的富贵人踩着凳子从马车上下来，径直进了县里最大的酒楼。

一派繁华景象。

卫大虎随便找了家招牌是卖卤面的摊子，进去点了两碗。等面上桌的间隙，他从竹筒里抽出一张筷子，打量着四周，城里城外，倒像是两个世界般。

老板娘端着两碗卤面过来：“客官您的面来嘞。”

卫大虎收回视线，筷头在桌上碰了碰，搅合开卤子，挑起一夹便吸溜进了肚。

嗯，比镇上的素面好吃不少。

一碗卤面二十文钱，在定河镇二十文便可以割一斤猪肉，在长平县只将将够吃一碗卤面。两碗卤面便是四十文，卫大虎就没省钱的意识，吃完面，寻店家要了碗白水喝，这才摸着肚子心满意足离开。

他这会儿倒是不急着去县衙门口看看情况，短短一年的时间，长平县变化如此大，便是府城都不敢这般随意收取百姓的入城税，何况还有那些乱七八糟的苛捐杂税。

他们这县太爷就好似明日便要出殡一般，行事竟这般张狂无度。

卫大虎吃饱喝足满县城瞎逛，最后寻了个茶铺子，要了一杯浓茶，一碟干果，寻了个角落位置坐着，听周围闲磕牙的大老爷们们说起最近县里的发生的新鲜事儿。

首当其冲的就是县太爷从青楼赎了个头牌要纳回后院当小妾，县令夫人知晓后大闹了一场，县太爷被她扇了好几个大耳巴子，结果还是没拦住小妾进门。

至于大家伙为啥知晓县太爷的家务事，还不是那小妾是个不讲究的，天天被丫鬟扶着在街上溜达，在后院受了啥气，那是半点不带遮掩的，对着谁都能诉个苦，闹得全县人都知道了县令夫人是个善妒不容人的主母，且还是个泼妇，连县太爷都敢打。

“她一个青楼女子，便是被抬回后院有了个所谓名分，也不过就是个小妾，她怎敢如何编排县令夫人？”有人不解问道。

“肚子争气呗。”坐在卫大虎前桌的一个富态中年男子笑得像个弥勒佛，见所有人都看向自己，他故作姿态端起茶杯抿了一口，才慢吞吞开口，“这你们就不知道了吧，咱们县令夫人膝下无子，她和县令大人成婚多年，只得三个千金，前些年还因生产伤了身子，这辈子怕是再无所出。那叫柳儿的小妾，肚子里怀的是个带把的，据说县太爷还寻清平观的道长算过，实打实的儿子！”

嚯，人群一片惊呼，难怪这般嚣张，是有倚仗啊。

有人立马回过味儿来，县太爷也一把年纪了，便是不说家中只有三个千金，便是这个年岁还能让女子怀孕，也是一大本事，如今那个叫柳儿的小妾还怀了他唯一的儿子，谁能拦着她进门？便是知县夫人也不敢，她担不起让知县大人绝后的“恶名”。

她便是内心再厌恶抗拒，也要捏着鼻子喝了柳儿那杯茶。

卫大虎对知县大人起火的后院没啥兴趣，等了好一会儿，才听见自己感兴趣的内容。还是那个富态男子，他低声抱怨这段时日生意是愈发不好做了，县衙里那群“神仙”三天两头就上门来，不给孝敬钱便寻店里麻烦，这条不合规，那条触犯律法，他们这做了一辈子生意的，还能知法犯法不成，就是变着法寻借口要孝敬钱。

这话一出，引来众人抱怨。

和县太爷家的后院的趣事不同，抱怨县衙里的官爷上门要孝敬他们反倒要谨慎许多，好似生怕被人听见，一个个都压低了声儿，好在卫大虎耳聪目明，是一句不落的听了个明白。

“你说眼下到底是个什么情况，是咱们县太爷糊涂了，才纵容手底下的人这般猖狂？”

“属实看不明白啊，这一年，县里头是愈发的乱了。”

“难道是他老人家升官无望，所以才这般不顾头尾随心行事？我记得咱们县太爷以前还是挺勤政爱民，注重名声的啊。”

“不知，实在不知，我们普通百姓岂能知晓当官的是咋想的。”那人摇头连连叹气。

他们县太爷现在不但不管事，还纵容手底下的人肆意欺压百姓，剥削钱财一月一次也就罢，三天两头来一遭，万贯家产都经不起这么薅啊，这半年来，县里可谓是怨声载道。可抱怨又如何？人家大刀一抽，谁敢反抗就给你抓去蹲大牢。

若只为敛财，大家伙顶了天就私下骂两句贪官。可随着这些乱七八糟的苛捐杂税冒出来，大老爷是一天一个想法，东一榔头西一棒槌，官当的是愈发随心所欲，好似全然不担心上头问责。

当官的哪个不怕做错了事被上官问责？便是贪官都晓得偷偷敛财呢，他们县的大老爷如今却是啥面子都不做了，就差告诉所有人，他是个贪官，他要搞钱。

要说他后台邦邦硬，他能在这个位置待到死？有那人脉，早调走了。他们长平县说到底就是个旮旯角，打仗抓壮丁人家都嫌山路不好走，人没抓到还浪费时间。

想不通，实在是想不通。

哎。

卫大虎喝了一肚子浓茶，寻茶摊伙计问了茅房的位置，进去时正好和里头出来的人撞了个面对面。

那人一只手还停在裤腰上，撞到了人，他冲卫大虎翻白眼，鼻孔朝天骂骂咧咧：“你他妈没长眼睛啊？敢撞老子，滚开！”

他骂完便要越过卫大虎，只是脚还没踏出去，肩膀就被一只大掌摄住，动弹不得。

那人使劲儿挣了两下，肩胛骨却好似被铁链穿透，疼得他半条胳膊都麻木了。他脸色一变，还不待反应，整个人便被拖着丢回了茅房。

“砰”一声，一个人影被重重摔在地上。

压地的胳膊恰好是被抓住那只，那人疼得嘶嘶直叫唤，一张脸皱成一团，整个人犹如死狗趴在地上。这还不算最惨的，最惨的是他胳膊使不上一点力，一张脸在地上蠕动，鼻尖蹭到地面上的水渍，他瞬间被尿骚味儿恶心地直翻白眼，伸着舌头一个劲儿呕呕呕。

妈的，茶摊的茅房，那味儿可太不讲究了！

等了半晌，没等到拳头落在身上，倒是趴在地上的原因，他晃眼看见那位一言不合就动手的仁兄手握巨龙，对着茅坑淡定滋滋。

他瞪大了眼，没忍住骂出心里话：“他妈的，都是男人怎么差距这么大！”

卫大虎面无表情回头。

“大哥，从今日起你就是我大哥了，有什么事只管吩咐，小弟必鞍前马后给您跑腿！”他忙闭眼。

卫大虎抖抖虎，扯上裤头，走到他跟前，居高临下看着他：“你是谁老子呢？”

“你是我老子！爹！儿子我有眼不识祖宗，这不是自家人打自家人嘛，嘿嘿。”那人笑得极尽谄媚，抬手往自个脸上扇了一巴掌，“这不是喝了两口马尿就分不清爹娘了嘛，您大人有大量别跟我计较啊。”

卫大虎面无表情看着他，那人只觉得自己像是被一头猛兽给盯住了，他浑身血液瞬间倒流，趴在地上僵硬得犹如灶房上头挂着的十年老腊肉。

片刻后，卫大虎移开目光，茅房味儿太冲了，他抬步便走。

那人见他走了，绷紧的身体这才慢慢软了下来，他额头上布满了细汗，一颗心噗通噗通跳得又快又急。

妈呀，这人手头肯定见过血！

走出茶馆，卫大虎在街头站了半刻钟，那人才抱着胳膊一瘸一拐走了过来。

“嘿，你还在呢。”他嘿嘿直笑，待走到这高壮的魁梧汉子身边，他才发现自己有多矮小，他之前到底是灌了多少马尿，居然敢冲人家叫骂。

马六没脸没皮惯了，也不管他是冷脸还是热脸，一个劲儿打量他：“兄弟，你是在哪个道上混的？之前多有得罪哈，都是我这张嘴欠的慌，您是大人物，别和我这种小喽啰计较哈。”他啪啪啪打了自己嘴巴几下，笑容谄媚。

他长着一张尖嘴猴腮的脸，伏小做低做出这种动作，愈显猥琐。

卫大虎不答反问：“你哪条道上混的？”

“哪条道都能混两下。”马六大拇指搓着食指，一脸奸诈样，“青楼，赌场，当个中间人啥的……有这玩意儿，你就是想要知县大人的犊鼻裩，我都能给你搞来，嘿嘿。”

卫大虎似笑非笑看着他。

马六顿觉肩膀隐隐作痛，立马道：“爹，您有啥事只管吩咐，父子之间谈银子伤感情！”

“我没你这么猥琐的儿子。”卫大虎问，“衙门怎么走？”

马六浑身皮一紧，谨慎地看着他，一只脚往后撤，做出随时逃跑的准备：“我干的可都是正经交易，双方自愿的，这可不算犯事啊！”

“你看我像衙役？”

马六心说，您瞧着一身匪气，倒像被抓的那个！

不多时，卫大虎坐在了县衙门口不远处的面摊上。

他叫了两碗面，马六咧嘴笑得牙花子都露了出来，面端上来，他刚准备拿自己那碗，手还没伸过去，两碗面都落到了卫大虎手里。

“……”他抬头看了卫大虎几眼，惹不起，“老板，来一碗素面！”

“好嘞，客官您稍等。”

卫大虎埋头吸溜面条，马六就坐在旁边眼巴巴望着，时不时抬头看一眼县衙门口的官爷，低声问他：“你来这鬼地方干啥啊？这破地儿狗都不来，碍着那些个官爷的眼，畜生路过都要被踹几脚。”

“这么蛮横？”卫大虎看了眼衙门。

马六嘿了一声：“我算是看出来了，你不是县里人吧？不然咋会问出这种三岁小娃都知晓的问题。别处的官是啥样我不知道，但咱们县里这个……”他朝县衙方向画了个圈，“那里面，甭管大的小的，都一个样儿。”

面上来了，他抽了双筷子，先是端着碗喝了口面汤，这才挑面吃：“这家素面原本卖十文钱一碗，可从半年前开始，突然就涨价了，现在卖十六文！”

“你瞧瞧。”他把碗里的面条翻来覆去搅动，“一条肉丝都没有，量还不多，几筷子下去就没了，汤底也是最简单的大骨熬的。大骨值啥钱？去猪肉铺买斤五花肉老板还白搭你两根，光秃秃的，顶了天用斧子劈开，能熬出一丝骨油……这成本咱也不晓得，但你说咋突然涨价了，还一涨就是好几文。”

卫大虎吃着面，没开口。

马六继续说：“这外人一听一碗素面涨了六文钱，指定认为老板是个黑心肝的玩意儿，这银钱可叫他赚翻了……”

“赚啥啊，还不比以前呢。”老板娘在旁边听了个从头到尾，听他骂他们黑心肝，气得胸口疼，没忍住打断他，“你可知现在我们在这里摆摊要交多少税？连桌椅板凳都要按数量交，名头一大堆，今日是‘占道费’，明日是‘挡道费’，指不定日后还能想出一个‘碍眼费’呢！”

她满脸抱怨神色，他们家这面摊开了十几年了，原本位置极好，县衙就在不远处，那些破皮无赖没有一个敢来找事，敢在衙门门口寻滋挑事，官爷能当场把你拉进去打板子。

本是顶好的位置，眼下却颠了个倒。

本是帮着驱赶破皮无赖的官爷，摇身一变，变成了破皮无赖。吃面赊账，赊着赊着就成了死账，他们又不敢问官爷要面钱，更不敢不招待他们，本来日子就难过了，结果县里发布了一系列乱七八糟的税目，官爷们三天两头从商户和摊贩身上剥削，他们没得办法，这个洞只能从别的地方补回来，那就只有涨价……

短短半年，长平县的物价飙升，粮食涨价，如面摊老板这种小摊贩以高出日常进价的银钱买来面粉，便只能做成面食以更高价卖出。

便是涨价了，他们也依旧赚不了钱，县太爷那张嘴一磕一碰，又是一个税目名头出来，他们莫说赚钱，不亏本就已经谢天谢地了。

像他们这样的，全县上下，几乎人人如此。

商家和小贩顶了天就是不赚钱，手头的银子今日来明日去，好歹有个进出。可底下的百姓就不同了，他们若想进城买个啥，会发现啥啥都涨价了，只有他们的口袋依旧空空。

这便是长平县如今的乱象。

马六三两口把面吃完，他不知从哪儿摸出跟木头签子剔牙，翘着二郎腿，悠哉道：“还不止咱们长平县呢，我有个兄弟老家在府城，那更繁华的地儿，搞钱的名头比咱们还多呢。啧啧，咱们老百姓啊，管不了那么多，日子将就将就死不了就得了。”

说话间，有两个别着大刀的官爷从衙门里出来，打头的就是一张能叫人在人群中一眼就认出来的马脸。

一把铜板拍在桌上，马六吓了一跳，牙签子险些戳到颊肉，扭头就见自己新认的爹已经起身离开。

他手忙脚乱从凳子上起来，在身上摸了摸，摸出十来个铜板拍桌上，都走了，晃眼看桌上的铜钱数量有点多啊，他趴回去挨个扒拉数了两遍，哎呀，这是三碗面的钱啊，他爹请他吃面！

胡乱把自己拍桌上的十六文钱扒拉扒拉塞回怀里，拔腿就朝卫大虎追去。

马脸衙役和同僚从路口分开，又去点心铺子买了一份酥糖，铺子里的管事点头哈腰把他送到店门口，他拎着点心头也不回走了大概两刻钟，停在了一座小院前。

不多时，一个丫鬟打开了门。

马脸衙役把点心递给她拿着，弯腰抱起朝他扑来的小姑娘，门被关上前，隐约能看见一个身体略微有些圆润的妇人站在一旁含笑看着他们父女。

院门阖上，卫大虎收回了目光。

跟在他屁股后头的马六见此不由嘀咕道：“你跟着马脸赘婿干啥？想走他这条路子进衙门当官爷？”

“赘婿？”卫大虎眉毛一挑，回头看他。

“是啊。”马六撇撇嘴，“也不知他走了什么狗屎运道被他婆娘看上，把他招上了门，他家原本只是一个普普通通的农家户，结果一下就鸡犬升了天。他婆娘，哦不，他们不这么叫，他们都叫夫人，他夫人的姑父是咱们主簿大人啥拐着弯的亲戚，不然就他那身无二两肉能当官爷？还不是走的后门……”

有些人这命是真的让人嫉妒啊。

马六羡慕完，又有些不屑，瞧不上那人：“有些人就是喂不熟的白眼狼，他一家子都靠他婆娘那头拉扯，你说这人咋不知感恩呢，虽然他婆娘是胖了点，长得普通了些，还生不出儿子，可他这个吃喝拉撒住都是全靠婆娘的上门女婿，居然还敢偷偷养外室，把儿子带回家……”

卫大虎倏地扭头：“把儿子带回家？”

“他老家好像是定河镇的，他在那里养了个外室，儿子今年都五岁了。要不说这人不要脸还丧良心呢，他在镇上有个兄弟，帮着照料他的外室和儿子，那兄弟还经常上他家来吃酒，把那外室和儿子一道带了来，谎称是自己的婆娘儿子，这可真真是……”

马六摇头，他也算顶不要脸皮的人了，但都干不出这种事来。

卫大虎看了眼那个院子，伸手拍了拍他的肩，从身上摸出俩碎银子丢给他，转身就走。

马六抓着碎银，嘿嘿笑得极其猥琐，他把银子往上一抛，接住后跟着追了上去。

蛇有蛇道，鼠有鼠道，他马六这条道，只要给钱，能把你家祖坟都给挖空！