卫大虎想等爹从镇上回来再进山，留桃花一个人在家他不放心。

桃花知晓他进山是想猎个大货，回家路上他与她提了一嘴，一文钱难倒英雄汉，出门在外有银钱傍身才好办事。

他们家眼下吃的不缺，银钱却没多少，得进山碰碰运气才行。

“你自去便是，我在家哪也不去，安全得很。”狩猎哪有简单的，便是再厉害的猎户都需要时间寻找和耐心蹲守，桃花叫他安心进山，别操心家里。

卫大虎寻思爹也快回来了，就一会儿的时辰想来无甚大碍，便点头：“院门关好，若有不认识的人叫门，你不要开。”

桃花点头：“晓得了。”

望着他的背影消失在茂密林间，桃花才渐渐收回目光。她去把院门关紧，拉了张凳子坐屋檐下削野梨皮。

整整两大背篓野梨，给两个舅舅家送了些，再留下准备拿给满仓的，还剩下整整一背篓。

如今天气还热着，吃食都不怎么放得住，桃花有些遗憾不能给娘送些去，狗子瞧见这么大个的野梨，想来应该十分欢喜。

农家娃子能吃到的果子不多，山里涩口的野梨，酸甜的刺泡儿，还有甜滋滋的小红果，这些野果都是孩子们争抢的宝贝，狗子连酸不拉几没熟透的刺泡儿都能吃得有滋有味，若是见着这么大个的野梨，估计能笑得牙花子都露出来。

桃花思及此，嘴角不由露出一抹笑来。

阳光灼热，野梨刚削掉皮就好似失了两分水份，桃花起身去灶房找了张干净帕子沾水打湿，用来盖在削好的梨肉上。

她惬意地坐在屋檐下，感受着一股股凉爽山风拂过面颊，竟有一种岁月静好之态。

削了整整一大木盆的梨肉，桃花把核都掏了，细数一下，差不多二十几个。她放下刀，端着装满梨肉的木盆去了灶房，用清水洗过一遍刀身，随后把梨切成小块。

阳光炙热，轻风吹得树叶簌簌作响，一股炊烟若隐若现飘**在半空。

桃花在布裙上擦了擦手，掀开盖子，见大半锅水熬煮后缩了一半，她拿了根筷子戳了戳锅里的梨，竟是一戳就烂。随后，她从木柜里抱出一个小木罐，打开木盖，小心翼翼从里面挖出两勺红糖放入锅中。

说出去都没人信，他们家竟然啥都有。说爹和大虎会过日子吧，他们一个赛一个的糙，衣裳破个洞都不晓得补一下，说他们不会过日子吧，家里啥金贵物都不缺。

真是短缺啥，都不会缺了那张嘴。

桃花笑着摇了摇头，在柴火垛里翻找片刻，找了根不大不小的木柴塞灶膛里，就这般燃着小火煨梨汤。

正午时分，院子里传来响动。

坐在灶膛口打盹的桃花一惊，脑袋猛点一下醒过神来。她连忙起身，走出灶房便看见卫老头站在院子里，他两只手拎着竹编笼，里面传来叽叽的叫唤声。

“爹，你回来了。”

卫老头点头，拎着竹编笼进了堂屋：“桃花给我接碗水来，渴了一路。”

桃花应好，忙去灶房兑了一碗蜂蜜水，蜂蜜能清热去暑，夏日里喝一碗最是舒坦不过。

卫老头坐在堂屋的椅子上歇息，接过桃花递来的蜂蜜水，仰头三两下喝了个干净。

把空碗放桌上，他见桃花盯着笼子里的小鸡仔瞧，指了指屋檐下：“给它也倒碗水喝吧，跟着我跑了一路，估摸着也累狠了。”

桃花顺着他手指的方向看去，这才发现自家屋檐下趴着一只黑色小奶狗，见她望过来，它湿漉漉的双眼巴巴望着她，舌头伸着哼哧哼哧喘气，小尾巴摇得直打转。

桃花一惊：“这谁家的小狗崽啊，怎么跑到咱们家来了？”

“咱家的。”卫老头瞅它小尾巴摇得欢快，脸上不由露出一抹笑，“和小鸡仔一道买的，那卖家家中母狗这窝生得多，养不了，自家留两条，其余的都要卖了。一窝狗崽子缩在一起，就这只朝我直摇尾巴，我就带回家了。”

说着，他朝趴在屋檐下的小狗崽招了招手，狗崽立马起身，迈着短粗的四肢轻松越过门槛，蹭到他脚边使劲儿摇尾巴。

那小模样瞧着实在招人喜欢，桃花忍不住蹲下逗它，小狗崽摇着小尾巴走过来，脑袋顶着她掌心蹭了几下。

桃花见此愈发心喜，揉了揉它的脑袋：“等着，我这就给你拿水喝。”

小狗崽像是听懂了她的话，尾巴摇得愈发欢快，围着她的双脚来回挨蹭，迈着小四肢屁颠颠跟在她身后去了灶房。

桃花寻了个木碗，往里头倒了半瓢水，刚放地上，它便亟不可待凑上去伸舌头舔舐，动作毛躁急切。

从镇上出来，卫老头便把它放地上叫它自个走，一连翻越两座大山，虽路上走走停停，小狗崽也累得直吐舌，但好在没有落下，就这般跟在他跑回了家。

卫老头心里满意，这狗别的不说，耐力是不差的。

儿子娶了媳妇，日子到底和只有他们父子俩时不同了，家里养些鸡，再养条狗，瞧着更有过日子的样子，也热闹些。

今日桃花一人在家，若有条狗在脚边打转，不但热闹，心头也没那般害怕。女人家胆量本就小，有个陪伴也好。

桃花不知爹心头的想法，她见时辰不早了，便去灶房端来午食。

午食是一锅杂粮粥，搭配凉拌野菜，简简单单一顿饭食。拌野菜做法简单，水煮后沥起来加入事先调制好的料汁淋上搅拌开便可，今日天气燥热，吃些爽口的比较开胃。

可惜家中没有腌制酸菜萝卜，腌菜是极配粥的。

小狗崽也在埋头猛舔食，一碗杂粮稀粥被它舔得啪嗒啪嗒响，尾巴更是摇得欢快，小模样惬意极了。

村里许多人家自个都吃不饱饭，何谈养狗？大河村那几条狗也被主人家养的糟心，瘦骨嶙峋肋骨肉眼可见，短暂狗生也就卫大虎成亲那日吃了个饱肚。

人且饿着肚子呢，狗又如何能吃饱？

桃花其实也心疼粮食，可又实在喜欢紧了它这讨喜的小模样，见它舔完狗盆里的稀粥，粉嫩嫩的舌头来回舔着嘴巴，一双湿漉漉的眼望着她。桃花以为它要来讨食，却见它摇了几下尾巴后，迈着小短腿欢快地在堂屋里扑来扑去，竟是自个跟自个玩了起来。

憨态可掬的小模样叫人心都软了。

桃花没忍住往它狗盆里倒了些稀粥，然后故意背过身。

不多时，身后响起熟悉的啪嗒啪嗒舔食声。

桃花捧着碗，望着外头刺目的阳光，抿嘴轻笑。

多一张嘴便多一张嘴吧。

用完午食，桃花在灶房洗碗，狗崽围在她脚边打转。不知是给它倒了半碗粥，这聪明的小家伙察觉出她喜爱它的缘故，还是它天生就爱撒娇，这会儿粘人的紧，叫人挪个步子都费劲，生怕踩着它。

“一边儿玩去，当心踩着你。”桃花抱着洗干净的碗，狗崽亦步亦趋跟着她，桃花笑着用脚轻轻推它，本想叫它一旁玩耍别在脚边打转，狗崽却以为她在和它玩闹，前肢抱着她的脚，尾巴摇得飞快。

“汪！”它仰着小脑袋，奶声奶气叫了一声。

桃花无法，只得仔细注意脚下，可别真踩着它了。

收拾完灶房，桃花沥了些小米粒准备用来喂小鸡仔。鸡仔在堂屋，她没有打开鸡笼，把米粒撒进去，毛茸茸的小鸡仔叽叽喳喳立马凑过来啄食。

午间静谧，一点声响都吵人得紧。

卫老头在屋里歇晌睡午觉，桃花便把鸡笼拎去了灶房，免得吵着爹睡不清净。

正午的太阳烘烤得地面都是烫的，小狗崽调皮贪玩去院子里跑了一圈，四个爪爪被烫的嗷嗷叫，它汪汪汪叫着连忙跑回灶房里。桃花把熬了几个时辰的梨汤盛起来，用盖子把盆盖住，免得飞进蚊虫，等爹醒来就可以吃了。

见小狗崽原地转圈追咬尾巴，她笑着笑着便忍不住打了个哈欠。

狗崽精神奕奕自己玩耍，桃花也不管它听不听得懂，低头叮嘱它：“乖乖看着院门，有人来就叫唤。”

小狗崽不知听没听懂，小耳朵耷拉着，奶声奶气“汪”了一声。

桃花蹲下来摸了摸它的脑袋，回屋歇午觉去了。

山脚下一片岁月静好，村里可就热闹了。

周苗花的老子娘听闻自个闺女被同村的妇人打死了，传信那人说周苗花惨得很啊，一张脸被打得没法看了，人已经三天没有出过门，瞧着是不太好，你们快去瞧瞧吧，指不定就是最后一面了！

那人也不是专程去周家送信儿的，她是嫁到大河村的姑娘，正巧这两日听闻亲娘身子不爽快，眼下农闲家中不忙，便想着回娘家瞧瞧亲娘。

这不赶巧了吗，还没回呢，就出了这事儿。秋燕周苗花和她都是一个村的，方秋燕爹娘死的早，前些年寄人篱下住在她大伯家，这白养一张吃饭的嘴自然讨人嫌，方大伯对方秋燕没啥感情，她回娘家顺道传信自然不想讨人嫌，便只去了周家。

周家人一听这还得了，一家子围着传信那妇人连连追问咋回事儿，咋打起来的，他们家苗花真没了？？

那妇人当时也不在场，她是后头听村里人饭后闲谈才晓得这事儿，说周苗花和方秋燕俩婆娘洗衣裳的时候言语不和打了起来，打得可凶了，周苗花的头发都被扯秃了一块，一张脸被打得肿成了猪头，事后李家人请了隔壁村的赤脚郎中上门诊治，人郎中进门一瞧就摇头晃脑直叹气。

郎中具体说了啥，只有李家人晓得，但郎中摇头叹息的模样倒是村里许多人都瞧见了。

这不，周苗花要死了的消息就是这么传出来的。

周苗花的老子娘听完信儿，周婆子当场两眼一翻就晕了过去，那妇人一看这还了得，话都没说完脚底抹油赶紧溜了，生怕摊上事儿。

周家哭声震天，周婆子被大儿媳掐人中掐醒，眼睛一睁开，她扯着嗓子就嚎啕大哭：“苗花，我的苗花——”

周老头听着老妻的哭嚎声，沉着脸叫两个儿子去大伯小叔家喊上堂兄堂弟，一伙十来个身强力壮的年轻汉子浩浩****拎着家伙什去大河村给周苗花讨公道。

他们周家的闺女不能白死！