夜摩星城上城区，陶朱双蛇军工一工厂。

生产各种最畅销的中轻型激光手|枪的车间整洁明亮，精密的机械分区块有序运作，全自动生产线包揽了部件制造、组装零部件和第一次试射。从原材料到成品，一把枪的诞生过程中只有最后一关才需要人力试枪，确保平衡和手感达标。

高度自动化对人口规模最小的联盟星城而言，无疑是最有经济效益的制造形式。

一工厂的车间同时是陶朱双蛇对外展示稳定技术生产实力的窗口，访客走在悬在半空的玻璃回廊，就能俯瞰巨大一体化车间的各个角落。

各个生产线区块的外形设计除了优先考虑实用性，还兼具利落的美感，拼凑在一起宛若霓虹闪烁的大型艺术装置。

在景致最为壮观的车间侧边开辟了一个悬空的休息室，外墙使用单面玻璃，方便陶朱双蛇邀请来的贵客坐在绝佳的位置，一边观景一边商谈重要事宜。

今天这间休息室就来了一位贵客。

不同寻常的是，他已经在这停留了十多个小时。

“请您用茶。”穿陶朱双蛇白色制服的年轻人笑容满面地推着小车进来，将分毫微动的冷茶、杯具还有食物收走，换上一模一样的一套新的。

银发灰眸的alpha淡然看了对方一眼，他表情淡然，甚至称得上温和，但被看的年轻人的笑容还是僵硬了一秒，放下东西之后就迅速地退了出去。

同样的事已经重复了不知多少次。

选择人力而非机械送来东西、不厌其烦准备的精美茶点都是来自陶朱双蛇集团的恳切表态，可惜这位客人不为所动。至今送来的饮食都分毫不动地退了回去。

“除了解决生理需要，那位是不是根本就没离开过那里？不吃不喝，这是仿生人吗？”外面的走廊之上，苦着脸出来的年轻人碰上同伴，压低声音议论。

这原本不合待客规矩，但轮值到现在实在太难熬了，这两个年轻人再难忍住交谈欲望。

“唉，谁品不出这侯爵是施压呢。”

“可户濑砂来了两次，不也被客客气气请了出来。也不知道总部那里到底出了什么事。”

“我怎么听说是生物园区出事了，从这里调走了一大堆无人机出动。”

“管它出了什么事，知道得越少越好，拿好奖金闭嘴做事。我和你说过吧，和我同期的有个——”

语声戛然而止，因为休息室的门忽然开了。

艾兰因看在眼里的又是两张挑不出错的年轻笑脸。

“阁下，有什么吩咐吗？”

“叫户濑砂过来。”

“是。”

艾兰因命令完一抬手，休息室的磨砂玻璃门便再度阖上了。

几分钟后，户濑砂抵达。

入内前她驻足询问：“还是之前那样？”

“啊，”刚才送茶点的年轻人愣了愣便明白过来，恭敬地回答，“是，侯爵阁下还是没有碰送进去的任何东西。”

生物部门的掌权人闻言一勾唇角，她五官柔和，但这弧度却怎么看怎么冷硬。然而也只有那么一秒，走进休息室的户濑砂又是一脸好相处的微笑。

“阁下，时间不早，不如您先移步下榻的酒店，如果有新的进展——”

艾兰因站在玻璃墙前，开口时头都没回，完全将户濑砂当作汇报工作的下属似的：“我已经和陛下取得联络。”

户濑砂眼眸微动：“陛下没事就是万幸。”她没有询问绑走她的提温是否也一并找到。

艾兰因回头审视她数秒，姿态优雅地坐回椅子上，不疾不徐地陈述道：“遭劫持之后，陛下机警应对，最后说服了提温先生释放她。为了防止泄露行踪，他把她扔在了信号不通的地下管道里，陛下被困十个小时有余，才终于找到了离开的路径。”

户濑砂讶然吸了口气：“请您务必共享陛下的坐标，我们立刻派人去接应。”

“不麻烦你们了，”艾兰因笑容淡淡，“陛下自然有王国的人接应保护，现在已经在前往空港的途中。”

不通知陶朱双蛇搜查进度、而且一找到人就要走，即便是户濑砂，面对这样明显的冷遇也险些无法维持表情。

但她还是好声好气地劝阻：“我知道这么说很没有说服力，但夜摩星城确实还是安全的，全城都已经将安保等级提升到最高。陛下眼下定然需要好好修整，医疗小组随时待命，请女王接受最精密的身体检查，确保状况万无一失。”

“况且，陛下因为我的家庭矛盾遭受了那样的磨难，请一定让我当面谢罪。”这么说着，户濑砂重新倒了一杯香气馥郁的茶，亲手端到了艾兰因手边，“如果有什么弥补过失的方法，也请您指教……”

“家庭矛盾，”艾兰因重复，似笑非笑地望着对方，“圣心联合王室的家庭矛盾也算得上精彩，但好像也没出过劫持国宾这样的事。”

户濑砂略微垂眸，爽快地承认过失，面色还有一丝伤感：“是我没能教育好孩子，让他有了不该有的野心。这次事件我愿意承担全部的责任。”

艾兰因不接话，户濑砂也不焦躁，继续态度良好地说：“作为微不足道的补偿，陶朱双蛇愿意无偿为陛下提供最高规格的安保服务。”

“哦？”

“请容我把事情摆到台面上说，原王国军收编进新政府军的事我们也略有耳闻，无论是女王陛下，还是侯爵您……或许都会对只向您二位效忠的精英武装力量感兴趣。”

艾兰因只是笑：“我要私兵干什么？我已经是半隐退的人了。”

“虽然反抗军的头领以高洁清廉著称，不像是不遵守协定的人，但总要以防万一，不是吗？至于陶朱双蛇的安保实力和风评……我就不谦虚了，在联盟中的一流的，甚至不会逊色于正规部队。”

话说到这里，户濑砂的措辞已经极为露骨。她在代表陶朱双蛇投诚，愿意提供私人雇佣兵对抗乃至挑战新成立的临时军政府。

艾兰因端详她片刻，居然拿起了茶杯，慢条斯理地抿了一口。

户濑砂唇角的笑意加深了些微。

他旋即搁下杯子：“遗憾的是，陛下不愿意在夜摩星城多待，我现在也该启程去空港了。”

户濑砂愕然看着他起身，显然没理解话题走向怎么突然来了个急转弯。

“我和西格确实多有摩擦，但当初与他合作、担上叛国骂名的人也是我。如果觉得给我塞武器和士兵就能讨得我欢心，你未免小看我了。”艾兰因眼睑微垂，他长了张适合俯视人的美丽脸孔，只是居高临下地看人一眼，便有十分的压迫力。

“不，这只是——”

艾兰因没让户濑砂说完半句：“出了这样的事，想来你们生物一支承受了很大的集团内部压力。如果能让陶朱双蛇打入首都星核心，反而能扭转局势成为功绩。”

顿了顿，他哂然弯唇：“可我没兴趣成全别人的功绩。”

户濑砂用力牵起唇角，柔美的微笑透出凛然的冷意。她迎着银发侯爵的视线看回去，没有丝毫卑怯，口齿清晰地继续谈判：“我能理解您的愤怒，既然您对我们的补偿方案不满意，请您尽管开条件。”

艾兰因一回答就是一串：“加冕礼观礼的邀请函依然会有陶朱双蛇的份，但坐席有限，而且我希望贵司派其他人来。另外，我不希望再在安戈涅身边见到你。同样，我不介意陶朱双蛇在王国进行正常的交易活动，但与王室的进一步接触就免了。

“这不是要求，是警告。”

这番话毫不客气，他的口吻却偏偏还是温和的、甚至比刚才还多了一些高高在上的宽容。他当然不会不清楚，包裹在客气中的傲慢最为伤人。

户濑砂面色变幻，沉默了好几秒，再开口时声音已经有些冷：“好，如果这就是您想要的。”

她飞快地接受了彻底得罪艾兰因的事实，放弃无意义的讨好。

艾兰因看了一眼用过的茶杯，又轻声笑：“待了那么久，这里难免留下不少我的生物信息。”

这句话让户濑砂瞳仁骤缩。

他浅灰色的眼眸因为嘲弄流动起雾样半明半昧的光辉：“要采集要分析，我无意阻拦，也无法左右你们在我离开后的行为。但户濑砂博士，我可以明确地告诉你，你想要的答案不在我身上。”

※

安戈涅和哥利亚直奔夜摩星城空港。

飞行器滑入停车区域，哥利亚没立刻打开舱门，反而从储物格子里抓起东西反手扔给她。

小盒子准确地落到她的膝盖上。

是紧急对omega信息素抑制剂，除了应对发热期，也有稀释信息素浓度的效果。

“给我这个干什么？”

“装傻？”哥利亚深呼吸，平缓暴躁起来的语气，声音闷闷的，“太明显了。浓到这个程度，你那个长辈感觉到了能不立刻翻脸发火？”

见安戈涅只是盯着盒子上的说明看，没有拆开包装的意思，哥利亚脸色更难看了：“哦豁，难道你其实准备卖惨，说你是被强迫的？”

安戈涅这才抬眸看过来。她几乎没有表情变化，但那一眼让哥利亚瞬间没了声音。

“反正我闻不到。”她突兀地来了一句，然后粗暴地撕开盒子和内包装，迅速注射了抑制剂。

因为闻不到，所以不那么在乎其他人的看法？还是说，因为感觉不到，也就没有了尽可能保留的必要？

哥利亚一言不发地看着她，半张脸藏在阴影里，喜怒难辨。

“他给了你什么报酬？”安戈涅将包装扔到垃圾桶里，漫不经心地问。

哥利亚冷哼一声，不再看她：“不告诉你。”

她没被挑衅到，反而平静地说：“如果可以的话，我希望你可以在我身边待到加冕后，薪资和报酬我会尽量满足你。但如果你不愿意，我不会强留。”

“哈？你这**的都在说什么？！”只是一眨眼，哥利亚便挤进了前后排座位之间，手撑在她身侧，居高临下地圈住她。

“他走了，你倒要给他守贞了？”话出口的瞬间，他面上就闪过懊恼之色。

安戈涅静静望着他，又是那种让他心有不安的、平和却也缺少温度的眼神。

“我……不是想说你，也没有嫌你什么，”哥利亚冰蓝色的眼珠仓皇地闪了闪，“我……哎，我就是气——”

吞吞吐吐的最后还是词不达意，他的手指收紧成拳，索性在后排座椅上重重一捶，带得整个飞行器都晃了两晃。

“呵，也不是什么大事，你先是偏心黑头发的，后来又偏心金头发的，我不都见识过了？”红发青年笑得龇牙咧嘴，眼睛里的光却是孱弱的，如风中的火苗，颤抖着、却也倔强地在瞳孔深处燃烧着。

他粗粝的拇指指腹抹了一下她还有些发红的下眼睑。

“之后也该轮到偏心我了，是不是？”