安戈涅回首。

提温呼吸停了半拍。他没想到她会在这种情况下转头看他。

太近了，近到看不到彼此神色的全貌，于是能作为线索解读的，便只有细微的体征变化：呼吸和心跳是否加快，脸颊上血色的浓淡，瞳孔有没有不受控制的收缩……

但安戈涅很平静。

红让人联想起热情，她有炽热的眸色，眼神却经常透出一点袖手旁观的冷。此刻似乎也不能成为例外。

她在观察他。

因为近距离对视而提速的心跳便重回死气沉沉的步调，提温觉得他已经知道她会做什么选择。

她却在这时不疾不徐抛出疑问：“如果我不想扣下扳机，但也不准备逃跑，你就没有给我准备第三种选项吗？”

提温包覆着她的指掌收紧了些微。

“那是你会做的选择吗？”他盯着她瞳孔里自己的虚像，声音很低。

用问题回答问题，他们都是个中好手，安戈涅闷笑了一声：“你不说清楚，我怎么能判断我会不会选？”

绕着圈子一来一回，仍然没人直白地点破那第三种可能。

“不愿意说就算了。”安戈涅转回去，确认枪口仍然瞄准靶心。她的指腹顺着扳机滑动了一个来回，突然按到底。

扳机扣动的那刻，突如其来的发力压住她的手，带动枪口骤然往下偏移。

但终究还是晚了。

零点五秒、乃至十分之一秒的间隙，足以容许激光子弹自枪膛激射而出。激光热|兵|器的一大优势就是响应速度极快。

哧！

激光弹撞上保护性的水幕，发出轻轻的一声尖叫，残余的能量碰击后方的感应墙。

子弹携带的热能瞬间将水墙蒸发为气态。蒙蒙的水雾散逸，暂时遮住枪靶，看不清打中的是哪一环。

于是有那么短暂的片刻，提温那份妄念的生死暂时处于二元之外的混沌之中。可惜射击评分系统不会顾及任何人的心情，清脆的电子提示音随即响起：

“中靶！”

水雾徐徐地敞开，露出压在靶心边缘的黑色着弹点。

提温的手颤抖了一下。他松开安戈涅，她再次回转身的时候，他面色有些苍白，却还是挤出了一丝微笑：“那么……如你所愿。”

安戈涅尖锐地逼问：“是如我所愿，还是如你所愿？”

他默不作声，但剧烈闪动的双眼几乎直给答案。

她吸了口气：“你不想要别有所图的敷衍，你要我的在意，而且是独一无二的、不论得失的在意，是这样吗？”

有一些愿望之所以不可言说，是因为言语将其具体的勾勒的时刻，也是它失去立足之处的瞬间。

由胸腔内部向外蔓延的空虚钝痛让金发青年弯起了眼角。这明明是他一直以来刻意追求的痛楚，却第一次有些难以忍受。

他的眉心蹙出褶皱，神色却称得上温柔：“无论我对你而言是什么，我知道你都给不了我这些。他们还各有各的用处，你不会放弃任何一个。”

“你虽然理解这点，却无法接受。所以你希望由我来亲手断绝你的念想、给你解脱。”

安戈涅侧眸看着枪靶上的那点焦黑，低声笑起来：“多狡猾。”

下一秒，她唇角的弧度蓦地收敛干净。她几近冷酷地问：

“如果你真的那么期望，为什么在最后时刻又把枪口往下压呢？”

不给他编织出合理说法的机会，她又连发三问：“你要解脱，可假如我没那么好心，偏不愿意你解脱呢？你也有你的用处，我为什么要放弃你那份好感带来的利益？而且，现在我开了这一枪，你就立刻释怀了？”

她将残留着余热的枪管贴上提温的脸颊。

他下意识偏头远离热源，她恶作剧得逞似地眨眨眼，朝他吹了口气：“真的吗？”

提温的瞳孔放大了，一瞬不瞬地盯住她的模样有些无措，仿佛因为她的脸孔目眩神迷。他的眼珠挣扎地来回移动着，漫长的数秒，最后没能将视线从她这里挪开。

“还没有。”半晌，他终于说，声音有些喑哑。

安戈涅握着枪的手垂落身侧。她后退一大步，清了清嗓子：“不可能当作什么都没发生。提温，到了这个地步，我和你不可能回到从前。至少短时间内不可能。我甚至不确定维持现状是否可行，那可能只会变成另一种敷衍。”

提温认真地听着，脸上没有表情。

她低头端详自己持枪的手，还有从指缝间看得到的这具身体：“无论对象是谁，奋不顾身的‘爱’对我来说太奢侈了，现在的我给不起，你应该也一样。

“假设一下，如果为了我，你不得不永远与陶朱双蛇捆绑，你受得了吗？”

提温闭了闭眼，过了片刻才说：“我不知道。”

诚实的答案。安戈涅笑了，本该封缄的真心话便从唇间溜出来：“我也不会希望你那么做。”

金发青年身体微震，怔然望着她。

“你给了我最好的生日礼物。”她轻轻抚摸激光手|枪，将它放回腰间的枪套里，而后坚决地后退又一步，“所以就当是回礼吧，我给你解脱。”

安戈涅赤色的眼眸中隐约有明亮的水光闪动，但再定睛一看，又仿佛是错觉。她说完就向门边走。

身体动作先于思考，提温迈出一步想追上她。她止步回眸，这次却没有与他对视，而是看着他身前半步的地面。

“我和你暂时还是稍微保持一点距离比较好。”

提温抬起的手无声地垂落回身侧。

本该鲁钝的痛觉骤然敏锐鲜明到无法忽视，分不清是生理还是精神的幻痛让他有些分心，慢了一拍才想起戴上温和体贴的面具，表现得近乎正常：

“你需要休息，如果需要安眠药，不用客气，和工作人员说就好。当然，剂量不会给得太多。”

安戈涅看了他两秒，翘起唇角，没再说什么，转身离开。

房间里比刚才少了一个人，空气却好像反而变得稀薄。提温不停地深呼吸，目光定在射击靶上的那个黑点一动不动。

旁边还放置着练习用的枪支，他毫无预兆地伸臂，劈手抓到掌中。

在安静的射击空间中，连续的机括按动声偶一连串噼噼啪啪，宛如什么东西迸开碎裂的脆响。

中靶间隔太短，电子音囫囵报了两遍中的，就陷入困惑的寂静。

“哈哈，哈。”提温短促地两声笑，像在奚落识别系统的鲁钝。

他单手持械，指节机械地扣动。

可击中靶心已经没有意义——

示意中靶的黑色标识互相重叠又重叠，彻底涂抹掉了刚才那个压在边缘的黑点。确切说，整个红色的靶心区域都被击穿的黑色覆盖。

如果这真的是他的妄念，那它应当已然被轰得连半点齑粉都不留下。

※

文本消息标题：【寻人结果（附文本转录）】

尊敬的提温先生，

我已经收到陶朱双蛇集团的咨询部门送来的报告。居然能那么快收集到违禁药物流通渠道的相关信息，对两星群卫、对共和国公民们而言都有极大的裨益，彰显了贵司的卓越能力，也有助于加深联盟和共和国双方的合作伙伴关系。

另外，今日我已经按照您的要求，差遣人口调查局的工作人员登门造访，以居民亲眷情况抽查的名义，与您朋友的档案有亲属关系的那位女士接触。

那位女士对这个问题的反应有些令人意外，颇多值得在意之处。

【（前略）

“是这样的，如果您有失联的亲属，我们可以免费帮您牵线恢复联络。”

“我听说过有这项服务，但我目前没有这个需求。”

“唔……您可能也听说过，共和国的人口管理系统每年都会生成教育程度数据，也就是对今年成年的公民关联未年成人账号进行例行检查。

“然后我们注意到，您的账户与一个刚刚成年的孩子有亲缘关联，但她的信息已经很久没有更新，也没有接受教育的记录。所以想问问是不是数据录入有误，还是有什么内情，或许我们可以帮到您。”

“孩子？恐怕你们搞错了。我没有孩子。”

“请您不要紧张，数据录入错误也是偶尔会有的事。但容我确认，这真的只是个录入错误？”

“正常人不会拿这种事开玩笑。小姐，假如有人突然告诉你，你多了一个根本不存在的孩子，你难道不会惊讶，甚至有点害怕？”

（沉默）

“真的有个孩子的身份账户和我有亲缘关系？我能看一看详情吗？”

“按照规定，您有权利查看未成年血缘子女的账户信息。但是因为她已经成年，一些隐私信息会默认隐藏。请看。”

（沉默）

“利丽……？真的搞错了吧。我不认识这孩子，对这个名字没有印象。”

“既然是那样，实在不好意思，能麻烦您提交一份简单的说明吗？模板我会发送到您那里，只需要您的签名就好。收到说明文件后大约十五个工作日内，会解除亲缘关联绑定。”

（后略）】

以上是问询时工作人员与那位女士之间的对话转录。负责的工作人员认为那位女士没有说谎的迹象，但不排除还有别的内情，导致她不记得自己有过一个孩子。这样的案例并非没有。

您可以将这份文字报告交给您的朋友以备参考，决定是否还要由您那里的人继续接触。如果还有什么是我能帮忙的，也请您不要客气。

最后，希望您还享受在共和国的假期。

如果您的日程安排还有空余，请容我在您离开两星群卫之前，当面向您再次表达谢意。我可以保证，这次一定不会再恰好发生意外事件了。