时间回到一天前。
“你出去散散心也好。”
艾兰因居然那么爽快地同意她吃下陶朱双蛇承包的假期，安戈涅反而有点惊疑不定，摸不准他是不是话里有话。
艾兰因笑笑地看她一眼，话语真假难辨：“你是大人了，你要去度假我有什么理由管你？”
这么说着，他调转视线看向前方。
灯光迷离的舞台之上，大片分毫毕现的云雾和宫阁有如真物。虚拟形象的歌者与舞者在废墟与新生的丛林间扭动身体，任身上装束与周遭布景不断变幻，一心一意地唱着王政还未倾覆时便经久不衰的长篇歌谣。
眼下正是这首曲子的**处，收音和音响设备都极佳，连歌者动情时轻微的呼吸颤动声都清晰无比，就好像这位人气极高的名伶便站在数步之外，独独为他们两人表演。
然而实际上，安戈涅和艾兰因坐在侯爵宅邸的私人影音室里，剧院前排般的优秀视野只是这种沉浸式直播演出的效果。
他们两人的对话和互动自然无第三人看得见。
甚至无人知晓他们是一起观看演出的。
这样以假乱真的虚拟演出远比不上私宅真人演出高雅，但艾兰因对这种传统娱乐项目不热衷也不排斥。他会拉着安戈涅在这听音乐秀纯粹是因为这也是场政治演出——
免费对全王国光网用户开放的音乐秀有慈善性质，为的是给人工生态环境圈在战事中受损的地区募捐。
这是新政府重建正式开始的信号，侯爵阁下和公主安戈涅两人在线观看，演出后各自掏出数额慷慨到所有人都能注意到的善款自然也是既定流程的一部分。
“我这两天不在，不会有不方便的？”
“你不在我反而会安心一些。”
听起来，艾兰因是终于要打破铁壁般的沉默，对近来反抗军还有自家后院不安生的旧贵族们的压力做出点反应了。
轻微的忧虑一闪而逝，安戈涅立刻摇摇头。她为谁担忧都不该为艾兰因担忧。
“陶朱双蛇总要派人作陪，是谁？户濑砂，还是她的亲信？”
她在心里吐了吐舌头，要让她和那位眼神让人发毛的博士一起度假，那与其说是度假，不如说是工作。
“是提温。”
艾兰因惊讶地眯了眯眼：“就他一个？”
“大概避不开和陶朱双蛇在共和国的负责人应酬。但不会太多。”
“倒是很殷勤。”他轻笑一声。
“我差点在联盟使馆里被绑架，他们当然要殷勤一点。”她就当听不出他话里的那点古怪。
“也说不定有人想成就一段吊桥效应的佳话。”艾兰因玉石般的手指随着节拍在扶手上无声地敲着。
安戈涅被神秘势力绑架的事严防死守捂住了，但那时在使馆的工作人员的眼睛可没被停电的黑暗完全蒙住。
在外面走廊上瘫倒不敢动的人不止一个，他们可都听见了，提温是主动被一起绑走的。
共患难总是勾起浪漫想象的绝佳素材。即便不拿出来在光网上说，难免会有一些悄悄分享的传言，比如陶朱双蛇的这位看起来懒散的公子哥竟然舍命相救，把公主殿下平安带了回来，说不定就能摘下王室仅存的这枝玫瑰。
自然还会有人激烈争论提温先生和指挥官阁下两边，哪边和公主共患难的情谊更重。
这样的那样的一些版本，最后不可避免地会传到艾兰因耳朵里。而后也会从布礼那里传到安戈涅这里。
“我没什么别的用处，让人当谈资消遣一下也没什么。”安戈涅从最安全豁达的角度敷衍了过去。
艾兰因目不斜视：“陶朱双蛇在安保这方面向来专业，但你还是从你新的安保团队里挑几个带上。”
“我知道，带太多人只会让他们感到不快。今天送我来这里的那四个就表现不错。”
这么说的时候，她已经开始思考，如果艾兰因要让她带上一个他那里的秘密探员，她应该怎么拒绝。
今天她带着的四个护卫艾兰因是检阅过的，没想到他闻言淡淡来了一句：“你不是还有个能悄无声息地在我这宅邸来去的朋友？可以让他暗中跟着。”
安戈涅呆了呆，甚至没注意到虚拟舞台之上，重磅压轴的节目开始了。
她知道艾兰因注意到那天哥利亚闯入过宅邸，但完全想不到他居然会在这个时候、用这种方式戳破那件事。
她索性一脸坦**地为与哥利亚的交易定性：“嗯……我确实雇佣了一个秘密护卫，但带着他是不是有些不合适？”
艾兰因仿佛真的很好奇她为何这么想，还扬了一下眉毛：“怎么不合适？”
安戈涅忍住翻白眼的冲动，干巴巴地道：“他是个alpha……”
“他能控制住自己，就不会有问题，我说错了么？”
“他可能不想在你跟前露面。”安戈涅试图推脱。
按照艾兰因一贯的作风，肯定要和哥利亚见面谈一谈，然后委婉或者直白地敲打一番。她很怕哥利亚冲动起来，会在艾兰因说完之前就一刀捅了他。
“我不必见他。”艾兰因说着轻轻呼了一口气，撑住了额角，他那张客观上而言容色未减的面孔在细微之处透出些微疲惫。
这几日来自首都星权贵和反抗军双方的压力之下，银发侯爵那坚固如岩石的从容风度也终于裂出缝隙。
“安戈涅，我对你没有别的要求，只有遵守那个约定。”
这趟假期大概四五天，来不及遮掩信息素的变化。
共和国于她完全陌生，也不知道那群黑衣人是否还会有新的行动，多带个人也好。
“我会让他跟着的。”
“嗯。”
她余光一瞟，艾兰因居然在颤音如弹簧反复震**的高音唱腔伴奏下，半阖上了眼睑。他已经把撑额角的手收回去，坐得很直，不注意看还发现不了。
即便是现在的关系，能见到艾兰因睡颜的机会也不多，早上往往是他先起，更不用说睡觉时间外打瞌睡的艾兰因了。
他是真的累得没心力和她在哥利亚的事上计较更多了，可为什么还要拉了她在这看演出呢。安戈涅说不出自己是什么心情。
“反正没人看得见，你不如去睡一会儿。”
艾兰因抬了抬眼皮：“你搬出去之后总觉得很久没见你。”
这以他的标准而言，是相当露骨的情话了。
安戈涅没接口。他就弯起了眼角：“那我借你靠片刻。”
艾兰因枕到她腿上时，安戈涅差点没反应过来。音乐秀演出投影的异彩在他的眉眼间流动，像转瞬即逝的油彩，也成了银发灰眸、惯常一身白的侯爵阁下身上难得的艳色。
他抬眸看着她，或许因为那一分淡然的倦意，更可能因为他从下仰视着她，他看上去简直像在等待她发作，把他一下子甩到地上，又或者出口抱怨。
不论她怎么反应，今天的他是不会生气，也不会甩脸色给她看的。
和另一种情况下的仰视不一样，这样的艾兰因并没有捏着让她失控的遥控器。这样缺乏威胁性的艾兰因无疑是新鲜的，甚至有一些别样的吸引力。
安戈涅在煽情的背景音乐伴奏下和他对视了片刻，从他束发的丝带里抽出一半来，拿侯爵阁下的银色长发编辫子玩。
他笑了笑，没阻止，但也没闭上眼睛任由她胡搞，视线在她的脸和手指之间来回，像是打算旁观到完成，看看她最后能给他捣鼓出个什么样的新发型。
并不存在的观众掌声雷动，音乐秀进入致谢环节。
“谢谢。”安戈涅的语声几乎被虚拟剧场里的杂音盖过去。
艾兰因讶然。
“说不定明天我就突然收到消息，后天我就得立刻和一个陌生人订婚。那时候我是真心这么觉得。”她说完才有些惊讶，她居然将那番对话记得那么清楚。
当然包括之后艾兰因的回应，还有她没有得到答案的追问：
——不会的。
——是不会是明天，还是永远不会？
艾兰因怔了怔，立刻明白她终于还是得知了他与西格对决的矛盾点，他的微笑反而变得有些复杂。
他明明可以用这件事向她邀功，索求更多关系上的让步，但他选择隐瞒。是唯独不愿意让她知道他终究还是很在乎一些事的，还是怕她知道了联姻的提案，会欣然选择西格？
安戈涅不知道，也不太想知道。
艾兰因向她伸出手，现在这个姿态他得把她的头压下来才能亲吻到。但他最后只是用指节刮过她的脸颊。
这天安戈涅最后还是在侯爵府邸留宿了。字面意义地被艾兰因抱着睡了一晚。大部分时候，他确实是个清心寡欲的人。
艾兰因显然睡眠质量不错，次日早晨就恢复矜持委婉的说话风格，也有心力向安戈涅打探：“你对陶朱双蛇那位代表人怎么看？”
安戈涅想了想：“我很难看透他在想什么。”
※
而眼下，这位很难看透的提温先生倒是挺容易理解的：他显然感到不太愉快。
当初受西格委托，和幽灵鲨号交涉的就是提温。
换作再大度宽厚的人，自己的飞船上突然冒出一个悬赏数额可观的通缉犯，估计也不太能做好表情管理。
哥利亚直接冲到面前龇牙咧嘴，提温无表情地和他对视片刻，一个利落的侧步，从红发太空盗的身边走了过去，好似这个浑身散发着挑衅意味的健壮同性，只是一块恰好堵在他行进路线上的大石头。
他朝安戈涅走过去，又是一脸煦风般清爽又温和的微笑，眼睛都不眨地开始当场表演念公文：“作为自由联盟议事会的一员，陶朱双蛇工业集团有义务遵循本星系各类法规条文，包括对出现在所属舰船及其他可移动产业上的通缉对象对象进行生物认证采集、通报行踪；拥有协助执法权的舰船有权限制通缉对象人身自由，留待移交司法机关处理。”
无视身后噼里啪啦蹦出来的连串太空盗脏话，金发青年只是冲着安戈涅笑：“殿下？”
她的后颈久违地因为提温的笑容有些发毛。
“这确实是……我的安保人员。因为需求比较特殊，所以雇佣的对象也比较特殊，”她轻咳，“所以还请联盟和陶朱双蛇的各位通融一下。”
说着，安戈涅冷然瞪了哥利亚一眼。
她刚刚进这间休息室不久，哥利亚就出现了。她明明严令他做好伪装，不要大摇大摆地跑到明处露脸，更不用说晃悠到提温面前！
但对方信誓旦旦地声称，他就来感受一下有钱人的沙发有什么不一样，如果有人靠近会立刻那样消失。
考虑到上次在艾兰因那里，他确实消失得快到不可思议，她就信了。结果……
提温没说话，只一双笑眼绿幽幽地望着她。
考虑到军工和配套服务是陶朱双蛇的老本行，他感到被冒犯也是当然。只是这样含蓄又直白地让她继续表态，在提温身上又有些说不通。
他又不是真的对集团死心塌地，也不信奉法度正义，这种程度的意外也本来不够让他发怒。
不论提温此时此刻在想什么，她没事先打声招呼就带着哥利亚登船确实需要好好解释。但这家伙本来该是只有她知道的暗牌，而现在呢，艾兰因知道他的存在，提温干脆直接和他碰面了。
想到这里，安戈涅就有些咬牙切齿，对哥利亚不客气道：“滚出去藏好，别让别人发现你是谁。”
“反正是熟人，而且这艘船上的摄像头多到变态，藏不了多久，还不如见个面，”哥利亚一副他有理的样子，“反正都要保护你的安全，都是生意人，摊牌说清了各自需求也好合作嘛。”
提温一声笑，终于朝对方转过去，平日里变着花样往外冒的丰富词汇突然变得十分金贵：“哦？”
飞船主人这么问，哥利亚就敢回答：“给我在她附近安排一个房间。”
“这恐怕办不到。”
“为什么？”
提温笑意加深：“艾兰因侯爵特意叮嘱我们，不能让alpha太靠近公主殿下，万一生出事端不止是我，陶朱双蛇集团乃至整个联盟都会被追责。这可不是开玩笑。”
哥利亚嚯了声，一脸不解地问：“可你的主套间不就挨着安戈涅的套间，还共用一个娱乐区域，这不算太靠近吗？”
金发青年标致的笑容就像卡帧的画像，凝滞了四分之一秒。
提温很快找到了合适的新攻讦点：“刚才起飞时乘客都在紧急区域等待，我也还没机会带殿下去看她的舱室。我是否可以认为，这位先生，您已经擅自将这艘船排摸了一遍？”
如果说刚才还带了点玩闹的兴致，现在就是真的沾上冷意了。
红发alpha笑开时那口白牙愈发晃眼了：“你这船上锁的地方太多，我没兴趣探究你们的造船机密就没进去看，里面那感觉怪危险的。而且时间也不够，只大致探了探地形。”
安戈涅想出言缓和气氛都找不到话说了。
结果更惊人的还在后面，不等提温作答，哥利亚又提议：“哦，不过我待在你的套间里也可以。出了什么事方便直接过去，还能互相监督。”
数秒令人窒息的寂静。
“我不习惯和人共用私人空间，”提温逐渐找回了失控的拍子，似笑非笑地对哥利亚道，“虽然安保人员有安保人员的生活区域，主宾有主宾的生活区，但既然是殿下带来的人，多少也算是我们的客人。航程不长，睡一觉就到了，快银号舰内此次额外增加了安保力度，说什么也没有麻烦客人帮忙警戒的道理。”
说完，他看了安戈涅一眼。
她从中品鉴出谴责的意味。平日里遇到什么热闹都乐得当看客的家伙现在倒是催她下场了。
“船上确实不需要你帮忙警戒，到了目的地再说。你可以走了，有需要我会叫你。”她平铺直叙地试图结束这番莫名其妙的争执。
哥利亚还不打算罢休，绷起脸阴阳怪气地说：“哦豁，原来如此，我这次原来是来看着公主殿下和又一个alpha亲密接触的，还要识趣地在合适的时候避开。需不需要我回去给另外两个谁打一份你的行程详细报告？”
提温这时候反而从容自若起来了：“殿下想怎么行动、和谁一起行动是她的自由。他人无权利置喙。”
他看着安戈涅笑：“我和殿下坦坦****，没什么需要回避的。”
对于“另外两个谁”的存在，对方竟然反应那么平淡，哥利亚不禁愣了一下，瞬间就在气势上落了下风。
“现在，请您离开这里，那样的话您依然算快银号的客人，”提温朝门边看去，不紧不慢地补充，“我更喜欢以文明的方式交流，但也不排斥用别的手段解决问题。”
哥利亚明显磨了一下牙。他肯定不介意用不文明的方式和提温深入交流。
一个是单兵战斗力可怕的杀手和一个心脏遭击穿都能自我复苏的特殊体质，如果真的打起来……安戈涅努力将想象赶出了脑袋。
“抱歉，容我和他借一步说话。”安戈涅拽住哥利亚的衣袖，直接把他拎到休息室对角，低声呵斥：
“你够了没有！”
哥利亚眼睛一瞪，火气又上来了：“呵，还会为了他凶我了。上船前我都不知道你原来度假原来是度这样的假。”
安戈涅彻底冷下脸：“提温是我重要的合作伙伴，之前的意外没有他我不可能轻易脱身。如果你只会给我捣乱，你不如在下个停靠点走人。”
对方一噎。
“而且我是出来放松的，你这么发疯只会给我制造麻烦，让我心烦。我好不容易离开首都星一次，你还要让我不开心，这就是你想要的么？”
高大的红发青年眼神开始游移：“谁让他一看就没安好心！”
安戈涅一挑眉，抱臂不说话了。
他欲言又止好几回，终于有些讪讪地问：“真生气啦？”
她依旧沉默地瞪视他。
“行，是我过火了……抱歉。”哥利亚抓了抓脑后的小辫子，粗声道，“你睡觉的时候我肯定要想办法守着，但不会让你发现的，放心吧。好了，别板着脸了，我给你带了好吃的。”
说着他就拉起安戈涅的手，往她掌心里塞了团纸巾包裹的东西，打开一看，是个圆润红艳的苹果。
再一看，这东西只是长得像苹果，实质上是外表以假乱真的糖霜蛋糕。
凑近了闻，清甜的果香、奶酪还有未知香辛料的丰富香气便钻入鼻端。最神奇的是，那略带光泽的涂层即便捏在手里也不会留下黏腻的糖渍。
“真挺好吃的，长得也好看，估计你会喜欢就带给你。”
不等她有所反应，哥利亚就十分潇洒地往外走，手往后随意甩了甩，一副不用谢的样子。
安戈涅转身，有些尴尬地与提温对上视线：“抱歉，是我没安排好。”
“是吗？我觉得你看戏看得挺开心。”
她沉默了一下，还是没试图狡辩刚才有那么一会儿的看戏心态：“难得看到你被激得藏不住情绪……”
“你和他相处时的情绪和表情也很丰富。”提温口气古怪地评价，这时看清楚她手里的苹果蛋糕，表情也加倍微妙起来。
这个时候安戈涅突然想到，这种外表与实质故意错位的精致烹饪风格，似乎……是联盟特色。
“这本来是今天菜单上的甜点。”提温闭了闭眼，难得不知该做出什么表情。
以太空盗的作风，哥利亚探查地形时跑到厨房肯定顺了不止这个小蛋糕。
安戈涅也有点哑然：“抱歉，我之后好好说他。”
“你想现在品尝的话，我让厨房再送一份过来，更卫生。而且这个被压得有点走形了。”
“啊……那倒不用。”其实安戈涅还挺想咬一口的，提温这里能端出来的东西大都很好吃。
但是难为他被那么明目张胆地来回挑衅都忍着没大发作，考虑到他们的长远合作关系，她索性把纸巾团回去，然后没多想，顺手把蛋糕放进了外衣口袋里。
可以解释为眼不见为净，但那种不假思索的态度又像信任和珍惜。
提温眼睛便闪了闪。
“你知道他的另一个身份？”他调整好表情，就像刚才的闹剧完全没发生。
“他是个相当了得的杀手，身手很好，当护卫我还算放心。”
提温追问：“关于他的过去，你知道多少？”
她纳罕地看他：“我没多问，但我还应该知道什么？”
“如果需要贴身护卫，我可以给你提供更好的人选。杀手和保镖专精毕竟不同。”他巧妙地回避了这个问题。
“多谢你好意，但其他的保镖我也配了一组，之后有需要肯定和你说。”
安戈涅这话略显客套。提温明显知道她也有所保留，一如往常没有追问。
“对了，刚才登船前艾兰因和你说了什么？”
提温的表情和口吻都促狭起来：“没什么，就是叮嘱了一些怎么照料好公主殿下起居的细节，还特别贴心地当场给了我一张清单，明里暗里地表明侯爵大人才是最了解殿下的人。”
安戈涅顿时后悔找错了新话题。
艾兰因昨天还一副漫不经心的样子，好像只要不打破底线，她出去随便怎么肆意妄为都可以，背后却又没事找事挤兑无辜路人。
好吧，提温应该不能算无辜路人。
再加上刚才哥利亚的一番表演，简直就是把她的私生活不管不顾地、直接怼着提温的脸一阵乱拍。他就是不想知道也知道了一些内情。
“刚才那个，还有艾兰因对你来说，又有多少认真的成分？”安戈涅正打算用沉默战术糊弄过去，提温忽然问。
她一怔，那种想要回避对视的毛茸茸感觉又来了。她本能地抛出和两天前极为相似的反问句：“这两个问题也是为了评估，我的人际关系对我们的合作关系会有什么影响？”
提温垂下金色的眼睫，唇角上翘：“说笑的，你不用回答。”
一拍停顿。
“按照艾兰因阁下的建议，殿下您的舱室有一些日用品正在临时调换。所以在那期间，不知道您能否赏光到我那里去坐一坐喝点东西？然后顺便，也可以一起挑选之后几日的行程方案。”
他用上这种假惺惺的礼貌腔调时拒绝总是会很麻烦。
和他喝点东西也不是一次，而且她确实很好奇陶朱双蛇会怎么安排这个假期，安戈涅便爽快应下。
提温便走在前面给她带路。到了休息室门边，他忽然驻足，抬手在终端上操作了几下。
舱壁的一部分向外翻出，露出隐秘的储物空间，吐出两个有手臂的椭圆形机器人。
而后，安戈涅就看着这两个机器人欢快地嘀嘀叫着，靠近刚才哥利亚躺过的沙发，一丝不苟地、严格地按照内置程序，对这家具执行起了消毒保养作业。
“……”